– Чувствую, с этой собакой Ника ждут большие приключения… – пробормотал мистер Гарвел, отъезжая от двора.
Ник провёл с новым другом весь день. Пёс не отходил от него ни на секунду, словно боясь снова потерять хозяина, и оказался очень умным, воспитанным и послушным. Ник играл с ним в мяч и кидал палку, как и мечтал, а пёс весело лаял, чётко выполняя команды мальчика, будто хорошо понимал человеческий язык.
Со стороны могло показаться, что они знакомы много лет. Так бывает, когда два одиночества сталкиваются и находят спасение друг в друге.
– Как же мне тебя назвать? Может быть, Чак?
Пёс в ответ стал крутить головой и громко лаять.
– Не нравится? Тогда, может быть, Бади?
Пёс уткнулся головой в спинку велюрового кресла и зарычал.
– Оливер?.. Марк?.. Кен?.. Джери?.. – перечисляя всевозможные клички, Ник подбрасывал мяч для тенниса, но на все варианты собака реагировала протестующим рычанием. – Тебе ни одна не нравится! – воскликнул Ник. – Может, у тебя есть имя и ты не хочешь его менять?
Собака подняла голову и завиляла хвостом, тоненько подвывая.
– Я угадал, да?! – воскликнул мальчик, подпрыгивая на месте от восторга. – Но как узнать твою кличку? Ты же мне не скажешь. Плохо, что собаки не умеют говорить…
Пёс заметался по комнате, запрыгнул передними лапами на стол, заглянул под диван, словно искал способ сообщить своё имя. Потом вытащил какую-то коробку. Ник с удивлением увидел, что пёс приволок ему игру «Скрэббл»[1].
– Зачем ты мне её принёс? – с изумлением спросил. – Хочешь поиграть?
В ответ пёс разжал зубы, и коробка упала на пол. Из неё высыпались деревянные плитки с буквами. Пёс внимательно всматривался в них и носом отодвигал некоторые в сторону. В гостиную вошла миссис Гарвел.
– Ник, мы дом… – начала она говорить, но, увидев, как собака собирает из букв слово и удивлённое лицо сына, шёпотом спросила: – Ник, а что здесь происходит? Что он делает?
Ник так же шёпотом, не отводя взгляда от пса, ответил:
– Кажется, он хочет мне что-то сказать.
Мать и сын наблюдали, как дворовая собака сосредоточенно выбирает и передвигает буквы.
– Глазам своим не верю… – изумлённо прошептала мама. – Он действительно хочет что-то сказать. Никогда ничего подобного не видела…
Спустя несколько минут пёс остановился и прерывисто залаял. Ник удивлённо прочёл вслух собранное им слово:
– КАРВИ… Тебя зовут Карви?
В ответ пёс радостно запрыгал, завилял хвостом и облизал лицо нового хозяина.
– Невероятно… – восторженно прошептала миссис Гарвел. – Этого просто не может быть. Кому скажи – не поверят.
На шум в комнату вошёл глава семьи.
– Что тут у вас происходит? – с интересом спросил он.
– Папа, представляешь, Карви умеет составлять из букв свою кличку! – воскликнул Ник, показывая на сложенное слово пальцем.
– Постой-ка… Это он сам собрал? – не поверил отец. – Не может быть.
– Я бы сама не поверила, если бы не видела собственными глазами, – возразила миссис Гарвел, садясь в велюровое кресло.
– Карви, значит… – снимая очки, протянул отец.
– Карви очень умный. Такой умный, что даже может написать своё имя… – всё ещё под впечатлением прошептал Ник. – Ни-че-го се-бе…
– Да ну, чепуха какая, собаки не умеют писать, – пробормотал отец Ника. – Скорее всего, это просто совпадение.
– А вот и не совпадение! – возмутился Ник, перемешал все буквы и спросил пса: – Как тебя зовут?
Пёс в ответ гавкнул и снова выбрал нужные буквы. На полу вновь было собрано слово «КАРВИ». Отец с изум-лением сказал:
– Да-а, такую собаку ещё поискать…
– Это точно! – улыбаясь, кивнул Ник, трепля за ухо нового друга. – Как там дела на работе?
– Сегодня очень суматошный день, сынок. Отмена конференции, экстренное собрание, ограбление музея, – ответила мать, всё ещё находясь под впечатлением от такой новости.
– Наш музей ограбили?! – переспросил шокированный парень. – Да кому вообще нужны эти черепки и всякое другое старьё?!
– Ты что?! Это же ценнейшие артефакты! – возразила мама и покачала головой. – Как тебе не стыдно, Ник!
– Ну я не то имел в виду, мам, – повинился он, – просто непонятно, зачем кому-то грабить музей? Там драгоценностей-то особо не было, это же не банк.
– Сказали, что были украдены образцы из новой экспозиции, которая должна была открыться на днях. На время расследования музей закрыли, а сотрудников отправили в отпуск.
– А что за образцы? – заинтересовался Ник. – Он ведь знал всё, что находится в музее.
– Мы готовили выставку, посвящённую цивилизации, существовавшей задолго до появления нашей.
1
Скрэббл (англ.