Вот почему для реконструкции событий мы вынуждены воспользоваться как поздними историческими документами, так и полулегендарными или житийными рассказами также поздних авторов. Церковное Предание здесь играет немаловажную роль. Нам явно не хватает сегодня объема научно обоснованных данных о его жизни и, в частности, о его детстве. Например, Большая российская энциклопедия весьма лапидарна: «Согласно житию, написанному Михаилом Архимандритом, Николай Мир-ликийский родился в христианской семье, был единственным ребенком. Получил хорошее образование. После смерти родителей занимался в Патарах делами благотворительности…» И это всё!
Мы же не спеша и постепенно расскажем о многом из того, что известно ныне о предполагаемой дате рождения святого, о месте появления его на свет, о его происхождении и родителях.
Споры о датах рождения
Каждое Рождество Святитель Николай на землю ходит, — начал свой «сказ» сибирский странник. Православная Русь, 1954 г.
От Симеона Метафраста — Пересказчика Хвека, послание из собрания житий святых, составленного по наказу императора Византии: «Мать, родивши этого своего первого и последнего благородного отпрыска, дала, однако, вместе с мужем обильный плод духу., сокровищницу добродетелей, я разумею пречудного того Николая»[1].
Поразительным является факт, связанный с повседневной жизнью Православной Церкви, которая традиционно отмечает праздник — Рождество святителя Николая. Следует заметить, что такое церковное и масштабное Рождественское торжество, связанное с именем реального деятеля европейской истории, — настоящая редкость, оно уникально. Принято отмечать важнейшие праздники Церкви — Рождество Христово и Рождество Пресвятой Богородицы. К ним можно добавить Рождество Иоанна Крестителя, и понятно почему. Имена эти связаны с главными событиями в истории Мироздания, они являются ключевыми в Евангельских событиях, в Священном Писании, торжества вокруг этих имен имеют Вселенский масштаб. Но не отмечаются в таком масштабе Рождественские события, связанные с многочисленными именами святых. Как правило, празднования памяти святых связаны с их канонизацией, кончиной, обретением или перенесением мощей. Но специально отмечаемое Рождество, где родители отрока сравниваются с родителями Богородицы! Это исключение из правил!
Однако на Руси издревле был такой праздник, и отмечался он весьма широко. Он связан с датой — 11 августа (по новому стилю). Так и назывался: Рождество святителя Николая Чудотворца! Появилось празднование в русском православном календаре неожиданно, неизвестно откуда и по какой причине. Однако оно есть! Таким образом, датой рождения отрока Николая (если он имел такое же имя при рождении) является 29 июля (по старому стилю). Дата эта хотя и требует научных доказательств, но все же общепризнана в русском православном мире.
Сейчас уже невозможно определить — пришел ли данный праздник из Византии. Наверное, вряд ли, ибо в Поместных Православных Церквях его не отмечают. На Руси же празднование можно заметить в источниках еще с XII века. Известно, что в Новгороде Великом был возведен монастырь, посвященный Рождеству святителя Николая. Этому празднику была составлена служба, одна из них исправлена во времена Патриарха Никона в 1657 году. По этой причине сохранилась и так называемая старообрядческая версия данной службы — «дониконовская».
В годы правления Екатерины Великой общее церковное празднование Рождества святителя Николая было неожиданно упразднено. Возможно, причиной этому стало отсутствие праздника в месяцесловах других православных Церквей. Из-за этого торжество за несколько столетий просто забыли. Однако в наше время оно было возрождено. Сделано это было по благословению Патриарха Московского и всея Руси Алексия II в 2004 году. Вернулись в обиход тропарь и кондак в честь праздника Рождества святителя Николая, которые в литургической жизни Церкви существовали издревле.
В текстах богослужения на день празднования Рождества святителя Николая мы читаем: «Чудное и славное рождество твое, святителю Николае, Церковь православных днесь светло празднует…»; «Торжествуйте вси земнороднии, ликовствуйте духовно вси празднолюбцы, в преславное рождество святителя Христова и чудотворца Николы, молящася Христу Богу непрестанно за душа наша»; «Приидите вси добрый святителие убо цари же и князи и сановницы и вси людие, мужи еже и жены, юноша и девы и всяк возраст и всяко достояние согласно воспоем, всечестное и преславное рождество Николы всеблаженнаго…»
Неизъяснимая вселенская масштабность празднования рождения праведника уже отмечена исследователями. Эта вселенскость, даже если идет речь о таком почитаемом святом, как Николай Чудотворец, вызывает у некоторых недоумение. Более того, кто-то даже заметил, что в песнопениях в честь святого заметны явные параллели с прославлением Божией Матери. А именно в стихире праздника поется: «Днесь благоплодная Нона раждает отроча богоизбранное в Жилище всех Царя и Зиждителя Христа Бога…» Но мы видим в службе Рождества Богородицы: «Днесь неплодная Анна раждает Боготроковицу, от всех родов произбранную в Жилище всех Царя и Зиждителя Христа Бога…» Или еще, из последования святителю Николаю: «Сей день веселия, радуйтеся, людие…» Но так же мы находим в песнопениях в службе Рождеству Богородицы. Получается, что «Жилищем всех Царя и Зиждителя» именуется как Богородица, так и святой Николай. Как сопоставить величие Рождества Матери Божией и лишь одного из праведников? Неужели это случайно, а не определено как важная закономерность?
Во всяком случае, благодаря текстам богослужения рождение младенца, нареченного затем Николаем, стало для православных всемирным торжеством. Старообрядческое богослужение на Рождество святителя Николая не менее красочно демонстрирует важность события. «Кими похвальными венцы увязем святителя священству венца, благочестию управление, церкви светлое украшение, источника божественных исцелений неисчерпаемого, пролитие дарований духовных, реку многих чудес вселенную веселяща течением, Николу добраго предстателя нашего и хранителя. Кими смиренными устнами воспоем святителя дивнаго в чудесех и бесплотным сожителя, освящен-наго от пелен столпа церкви неподвижимаго, веселие земли нашей, правде правителя, сиротам питателя, обидимым заступника, больным врача безмездна. Кими духовными песньми восхвалим святителя, печальным утешителя, отчаянным упование, ненадеющимся надежда, побеждаемым всем тепла заступника Божественнаго Николу воспевающее, похвалу всем земнородным и всего священства украшение, реку милости воистинну Божественнаго Христова смирения ревнителя. Приидете верных собори псаломски восплещем руками и восхвалим святителя Христова и чудотворца Николу, подающаго мирови велию милость».
Масштабность и всемирность празднования Рождества святителя Николая здесь очевидны. Более того, мы находим в старообрядческом богослужении поразительный и отчасти чудесный текст о том, что святой Николай не стал святителем по истечении времени после рождения, а уже рождался таковым. Читаем: «Святителю отче Николае, ты еще во утробе материи святительства прозвание приим, нареченное от Бога, ты из млада Христа возлюбил еси прием от Бога паству словесных овец, добре пасящи церковь Божию. Тем ныне празднуем всечестное твое рождество, радуйся Христа величаем».
Также и все главные будущие духовные достижения и деяния святителя в службе отражены не менее ярко: «При-идите вси празднолюбцы, честное рождество святителя Божия Николы, восхвалимо вопиюще к нему и глаголюще: дар от Бога приял еси, святитель Божий Николае всех христиан недуги исцеляти от бед избавляти, и грехи отпущати от пленения спасати, от горкия смерти избавляти и от всякия нужа и печали. Но и нас не презри святителю Христов Николае, веси бо иже требует здравия телесем и душам спасения, тем убо сердечнее, и ныне к тебе припадающе вседушевно кланяющеся телесне молящися умилно, помяни убо и нас во святых своих молитвах ко Господу, да не погибнем за умножение грех наших покрый нас от всякаго зла и лютых напастей на тя бо уповаем и твоего всечестнаго рождества праздник чтущи Тя ублажаем».