1826 год прошел в подготовке, так как требовалось обучить достаточное количество землемеров, запасти зерновых для посева и возможного снижения урожая, разметить государственные земли подлежащие передаче крестьянам. Вдобавок за этот год я упрочнил свое положение на троне, путем назначения своих людей на ключевые посты. Жандармский корпус, созданный с нуля, вырос в значительную силу, необходимую для подавления возможных беспорядков, да и полковник Соколов недаром ел свой хлеб, развернув сеть агентов в еще двух десятках городов империи.
Насчет самой реформы существовало множество мнений. Но, даже самые либерально настроенные министры ратовали лишь за освобождение крестьян без земли, или с минимальным наделом. Но это сводило на нет всю суть преобразований. Так как для всех, крестьянская реформа являлась скорее актом социальным, или просто: «чтобы было как в Европе». Для меня же, крестьянская реформа была, прежде всего, реформой экономической. В долгосрочной перспективе, она должна была повысить урожайность и высвободить рабочие руки для развития промышленности. А без ликвидации чересполосицы[18] и увеличения надела, реформа ничего реально не меняла. Недаром, после освобождения крестьян в моей реальности Александром II, уровень жизни крестьян лишь упал. Поэтому мы установили минимальный размер участка в пять десятин на душу. Помещикам, при этом, оставлялась усадьба и такой же кусок земли, как и остальным. Соответственно, существующих наделов на всех не хватало, отчего мы решили предоставить государственные земли в обработку, особенно за Уралом и Северно-Казахских степях.
Земля крестьянам предоставлялась бесплатно, за счет помещиков, разумеется. То есть помещики оказались пострадавшей стороной. С другой стороны треть поместий и так была заложена, а множество мелких помещиков по уровню жизни не особенно отличались от крестьян. Хотя земли раздавались бесплатно, я надеялся, что с повышением благосостояния, крестьяне отдадут свое налогами и повышенным потреблением.
В помещичьей среде эта реформа вызвала шок и негодование. Как же, государь батюшка предал своих верноподданных, ломает устои общества, завещанные его прародителями! Но помещики, как класс, составляли около одного процента населения империи, а посему хотя и имели место случаи противодействия с их стороны, многого сделать они не могли. Я же рассчитывал, что эта, хоть и малая, но более образованная прослойка населения со временем составит часть государственных служащих и управленцев нижнего звена.
Если помещики вели себя относительно тихо, то среди крестьян начались сильные волнения. Нет, не так. Село попросту лихорадило, и по стране прокатилась волна крестьянских бунтов, как и повелось на Руси - бессмысленных и беспощадных. Потому как земли на всех не хватало, около двадцати процентов крестьян подлежали отселению. И, хотя заранее был создан крестьянский банк, для выдачи ссуд на переселение, начался полный беспредел. Спорили и дрались за все: за лучший участок, кто должен выйти из общины, кому какой инвентарь достанется. Сначала спорили, потом начали драться, и очень скоро дошло до убийств и поджогов. Под расчет попадали и помещичьи усадьбы - разгулялась Русь.
Впрочем, чего-то подобного я ожидал. Благо за прошедший год только в жандармский корпус было набрано более ста тысяч человек. Сокращение армии позволило довольно быстро набрать нужный минимум людей. Кроме этого мы создали летучие отряды из казаков и драгун, для быстрого реагирования. Забегая вперед, скажу, что страну лихорадило более двух лет, и крестьянская реформа стоила стране около пятидесяти тысяч убитыми и еще более увеченными.
Параллельно крестьянской реформе мы ввели новое Уложение, подготовленное графом Сперанским (г-н Сперанский получил этот титул за свой, эпический по объему, труд). Основными мотивами нового кодекса являлись: равенство всех граждан перед законом и неприкосновенность частной собственности. Оба положения революционные для Руси. Соответственно, была создана иерархическая система судопроизводства, для реализации данного Уложения. Мы понимали, что новые законы не изменит обычаи и образ мышления, которые складывались веками, но надеялись, что через поколение или два, новый кодекс создаст прочный остов империи.
18
Чересполосица: расположение земельных участков вперемежку с чужими участками. То есть крестьянин обычно обрабатывал несколько расположенных порознь участков, что снижало эффективность и урожайность. Вдобавок, наделы зачастую перераспределялись, то есть крестьянину не было никакого резона заботиться о своем участке.