О самом же Ниле Сорском известно немного. Тотемский дьяк Иван Иванович Плешков, написавший в 1674 году «Повесть о преподобием отце нашем старце Ниле и о того честней обители, иже есть во области Бела езера в Сорской пустыни», ссылался только на устное предание: «Но токмо се от слышания прияхом…»[3]. В рукописях XVIII–XIX вв., ранее принадлежавших Нило–Сорскому скиту, сохранились краткие «чудеса» и «повести» о житии старца Нила. В 1–й четверти XIX в. сорский монах Никон (Прихудайлов) на их основе составил целостное житие святого[4], но оно в силу своего компилятивного характера не отличается информативностью. Опираясь на отдельные известные факты, можно проследить только основные вехи жизненного пути великого русского святого.
Известно, что родился преподобный Нил в 1433 году в Москве[5].0 своем происхождении и родственных связях он всегда предпочитал умалчивать, объясняя это так: «Суть же и сицевии, иже и сим кичятся, аще кто от родителей явленных мира, или сродники имѣ от преимущихъ въ славѣ мира, или самъ в сану коемъ или въ чести в миру бѣ. И сиа безумие суть. Сия бо сокрывати подобаеть»[6]. Сам себя он называл просто «невеждой и поселянином». Однако несколько источников называют его фамилию — Майко (Майков).
Летописец Кирилло–Белозерского монастыря сообщает о преставлении в 1502 или 1503 г. «Нилова брата» — Андрея, во иночестве Арсения[7]. Дьяк великих князей московских Василия II Васильевича и Иоанна III Андрей Федорович Майко упоминается в государевых грамотах и документах на протяжении полувека: в 1450–1501 гг. он не раз исполнял различные дипломатические поручения великих князей, участвовал в великокняжеских посольствах в Польшу и Литву, в приеме послов[8]. Так, 27 августа 1495 г. великий князь Иоанн III велел «правити посольство к великому князю Александру Литовскому Борису Васильевичу Кутузову да диаку Ондрею Майку»[9]. Одна из миниатюр Шумиловского тома Лицевого летописного свода 2–й половины XVI в. запечатлела это посольство и сохранила пусть и условный, но портрет родного брата преподобного Нила (РНБ. F. IV. 232. Л. 516) (см. рис. 1). Незадолго до своей кончины Андрей Майко принял постриг в Кирилло–Белозерском монастыре. Его род вписан в синодик Успенского собора Московского Кремля для поминовения, «пока вселенский мир стоит» (ГИМ. Успен. № 64/1148. Л. 41).
Сам Нил Сорский до пострига, как сообщает «Повесть» Плешкова, тоже, видимо, начинал дьяческую карьеру: он был «книгьчий судиям»[10]. Привычка к постоянному «книжному учению», точность и аккуратность в любом деле — эти яркие черты характера преподобного Нила были выработаны им, видимо, еще в годы дьяческой службы.
Постриг преподобный Нил принял в Кирилло–Белозерском монастыре. Принимая столь ответственное в своей жизни решение, будущий преподобный должен был очень хорошо и не понаслышке знать эту обитель. Обращает на себя внимание то обстоятельство, что жизнь обоих братьев Майковых была тесно связана с Кирилло–Белозерским монастырем. Андрей Майко не раз возил сюда и в соседний Спасо–Каменный монастырь на Кубенском озере милостыню от членов великокняжеской семьи.
Скорее всего, ему приходилось здесь бывать и ранее: возможно, что в 1446 г. Андрей Майко находился в свите великого князя Василия Темного, сосланного в Вологду князем Дмитрием Шемякой. Тогда, как сообщают летописи, «поидоша к нему (великому князю. — Е. Р.) множество людей со всех стран, князи и бояре, и дети болярьские, и молодые люди, кто ему служивал, и паки кто не служывал» (ПСРЛ. Т. 23. С. 153). — Интересно, что первая грамота, подписанная дьяком Майко, датируется 1450–1453 гг. — временем окончания Шемякиной смуты[11]. Хорошо зная Кирилло–Белозерский монастырь, Андрей Майко мог оказать влияние и на выбор своего брата.
Когда преподобный Нил принял постриг, неизвестно. Межевые и отводные грамоты монастыря 1460–1470 и 1471–1475 гг. называют имя «старца Нила» среди кирилловских старцев[12]. Исследователи не без оснований отождествляют упомянутого «старца Нила» с Нилом Сорским. Если грамота 1460 г. называет его уже «старцем», т. е. опытным в духовном подвижничестве монахом, а период послушания в Кирилловом монастыре длился три года, то логично предположить что постригся он в самом начале 50–х гг..
В это время здесь еще были живы ученики преподобного Кирилла Белозерского — основателя монастыря. Принимал Нила Сорского в число братии также ученик Кирилла Белозерского — игумен Кассиан (1448–1469). Пахомий Логофет, автор «Жития преподобного Кирилла Белозерского», так записал о встрече с ним: «Видѣхомъ тамо настоятеля тоя обители Касиана именемъ, достойна игуменом глаголатися, мужа отъ многых лѣт въ трудах постничьскых състарѣвшася»[13]. Монашеское имя Нил Сорский получил, видимо, в честь святого Нила Синайского, автора знаменитого аскетического творения «О восьми помыслах». Впоследствии старец Нил, подражая подвигу синайского святого, написал свои главы о борьбе с восьмью греховными помыслами.
3
Повесть о Нило–Сорском ските // Памятники культуры. Новые открытия. Ежегодник 1976. М., 1977. С. 16.
4
Прохоров Г. М. Житие и чудеса Нила Сорского в списке первой четверти XIX в. // ТОДРЛ. Т. 50. СПб., 1997.
5
Год рождения Нила Сорского вычисляется из записи о его преставлении, которая встречается во многих рукописях: дату преставления старца Нила называет «Повесть о Нило–Сорском ските» (С. 16) и отдельные заметки в рукописях XVII в. из библиотек Кирилло–Белозерского и Нило–Сорского монастырей: РНБ. Соф. № 1156. Л. 84–85; РНБ. Кир. — Бел., № 97/1174. Л. 248 и др. Основные биографические сведения о Ниле Сорском со ссылками на источники собраны в статье: Прохоров Г. М. Нил Сорский // Словарь книжников и книжности Древней Руси. Л., 1989. Вып. 2. Ч. 2. С. 133–141, а также в кн.: Лурье Я. С. Идеологическая борьба в русской публицистике конца XV — начала XVI века. М.; Л., 1960. С, 304–305. О рождении преподобного Нила в Москве сообщает «Повесть о Нило–Сорском ските». С. 16.
6
Боровкова–Майкова М. С. Нила Сорского Предание и Устав. СПб., 1912. (ПДПИ. Т. 179). С. 59.
7
Никольский Н. К. Кирилло–Белозерский монатырь и его устройство. СПб., 1910. Т. 1. Вып. 2. С.
10
«Повесть о Нило–Сорском ските» (С. 16). Довольно сложно точно определить этот термин. Г. М. Прохоров предполагает, что название должности отражает «какую–то связанную с книгами и судом реальность», хотя оно «заимствовано из Библии (Второзак., I, 15., Иис. Нав., VIII, 33)». См.: Прохоров Г. М. Нил Сорский // Словарь книжников. С. 133.
И. И. Срезневский приводит примеры из древней литературы, что судия–это церковная должность; судия — решитель, произносящий приговор (Срезневский И. И. Материалы для словаря древнерусского языка. СПб., 1903. Т. 3. Вып. 2. Стб. 600–601); кънигъчии — книжник. «Кънигъчия наричет, иже с усрьдьныим чтением божьсныих писаний богатство в себе разума съготовивъша новааго же и ветъхааго завета» (Изб. 1073. 199) // Срезневский И. И. Указ. соч. СПб., 1893. Т. 1. Стб. 1395.
Очевидно, речь идет о церковной должности, которая существовала и в более позднее время: она упоминается в «Соборном Уложении» 1649 г. (См.: Соборное Уложение 1649 г. Текст. Комментарии. Л., 1987. С. 241.) Здесь «книгочий» — это книжник, знающий книги и законы, подбирающий их для судий. Судия, в свою очередь, составлял своего рода справку, на основании которой архиепископ или митрополит уже выносил свое решение. Если брат Нила Сорского был дьяком, то подобную «книжную» должность логично предположить и для старца Нила.
12
Лурье Я. С. К вопросу об идеологии Нила Сорского // ТОДРЛ. М.; Л., 1957. Т. 13. С. 189.
13
Прохоров Г. М., Водолазкин Е. Г., Шевченко Е. Э. Преподобные Кирилл, Ферапонт и Мартиниан Белозерские. СПб., 1993. С. 54.