Ситуация с исследованием «круглого электричества» по-своему уникальна тем, что это явление так и не имеет общепризнанного объяснения. Именно поэтому ученые так стремятся создать искусственную шаровую молнию. И тут перед экспериментаторами все равно будет стоять вопрос, является ли лабораторный образец той самой природной шаровой молнией.
Когда-то считали, что это явление связано с выбросами гремучего газа. В середине прошлого века заговорили о миниатюрной атомной бомбе, постепенно излучающей энергию, и, наконец, объявили это чудо плазмой — четвертым состоянием вещества, состоящего из заряженных ионов.
Одна из самых серьезных гипотез принадлежит выдающемуся советскому физику Петру Леонидовичу Капице. В 1955 году он опубликовал работу «О природе шаровой молнии». Академик Капица объяснил рождение «круглого электричества» и многие его странные свойства возникновением коротких радиоволн в пространстве между грозовыми тучами и земной поверхностью. Эти радиоизлучения, возникающие при грозовых разрядах атмосферного электричества, подпитывают энергию шаровых молний. Теория Капицы показывает, как молния иногда катится по поверхности различных предметов, не оставляя ожогов, и как она проникает внутрь помещений через дымоходы, окна и небольшие щели.
В завершение отметим, что наряду с линейной и шаровой молниями в природе встречаются и более редкие феномены — ракетообразная и четочная молнии. Ракетообразная молния наблюдалась буквально в единичных случаях. Ее можно наблюдать около десяти секунд. Ракетообразная молния представляет собой медленно развивающийся между облаками разряд. К редчайшим явлениям относится и четочная молния с секундным временем жизни. Ее наблюдали на фоне грозовых облаков в виде светящихся четок диаметром около дециметра.
Любопытно, что эти загадочные проявления атмосферного электричества давно уже воспринимаются уфологами как классические НЛО. Почему же эти природные феномены принимают за светящиеся шары и диски инопланетян? Конечно же, тут большую роль играют СМИ, ведь та же шаровая молния, множество раз описанная в телепередачах, Интернете, на страницах книг, газет и журналов, предстает как самый настоящий неопознанный объект! И тут надо честно признать, что «круглое электричество» и его более редкие собратья не менее загадочны, чем самые странные летающие тарелки.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
…И ДРУГИЕ ОФИЦИАЛЬНЫЕ ЛИЦА
Вопрос, кто на самом деле изобрел радио, и по сей день является спорным. В нашей стране отцом радио считают известного русского физика, электротехника и изобретателя Александра Степановича Попова. А вот на Западе убеждены, что этого звания заслуживает итальянский радиотехник и предприниматель Гульельмо Маркони. Но, так или иначе, о причастности Маркони к изобретению радио хорошо известно. А вот знаете ли вы, что именно он в свое время помогал итальянскому дуче Бенито Муссолини установить контакт с инопланетными цивилизациями?
Маркони родился 25 апреля 1874 года в Болонье в семье крупного землевладельца и носил титул маркиза. С ранних лет мальчик отличался выдающимися способностями и уже в 13 лет смог поступить в технический институт в Ливорно. Во время учебы юноша увлекся работами Генриха Герца и Николы Теслы, где описывались принципы передачи электромагнитных волн. В 1894 году он стал учеником профессора физики Аугусто Риги, преподающего в Болонском университете и ведущего исследования в данной области. В имении своего отца Маркони провел первые опыты по установлению связи посредством электромагнитных волн. В 1895 году ему впервые удалось послать беспроводной сигнал на расстояние около трех километров. Окрыленный успехом, молодой человек предложил министерству почты и телеграфа начать использование в работе беспроводной связи. Однако министерство не поддержало его инициативу.
В начале 1896 года Маркони отправился в Великобританию, где провел демонстрацию своего аппарата, передав при помощи азбуки Морзе сигнал с крыши лондонского почтамта в здание, находящееся от него на расстоянии около полутора километров. Изобретением заинтересовался В. Г. Прис, видный физик, занимавший в то время пост директора британской почты и телеграфа. Маркони продолжил свои работы под руководством Приса. 2 июня 1896 года он подал заявку на «усовершенствования в передаче электрических импульсов и сигналов и в аппаратуре для этого», а 2 сентября того же года впервые публично продемонстрировал свое изобретение на равнине Солсбери, передав радиограмму на дистанцию три километра. При этом в качестве передатчика использовался модифицированный профессором Риги генератор Герца, а в качестве приемника — прибор Попова с разработанным самим Маркони вакуумным когерером, что способствовало стабильности работы устройства и повышению его чувствительности. Кроме того, Маркони «добавил» дроссельные катушки.