— Сегодня я такая счастливая. Бог послал нам этого замечательного человека, он идеально подходит тебе. А я так сильно волновалась из-за своей дочурки, — говорила мать Приянки.
— Прекрасно, мама, но что здесь такого срочного? — отвечала Приянка. — Я буду дома через несколько часов. Зачем ты позвонила сюда?
— Разве мать не может позвонить своей дочери? — «Разве мать» — одно из «классических» ее выражений.
— Все нормально. Просто меня удивил твой звонок. А мы с Ганешем разговаривали сегодня пару раз.
— И?
— Что?
— Он поведал тебе о своих планах?
— Каких планах?
— В следующем месяце Ганеш приедет в Индию! Сначала он просто хотел познакомиться с разными девушками, но теперь, раз уж он сделал свой выбор, то собирается во время этой поездки сыграть свадьбу, — объявила мать Приянки, задыхаясь от волнения.
― Так скоро? — Приянка рассеянно обвела взглядом всех нас, на ее лице было написано безмерное удивление. Коллеги в ответ озадаченно посмотрели на нее, ведь они не знали, о чем идет речь. Я притворился, что тоже ничего не понимаю.
— Нет, мама! — завопила Приянка. — Я не могу выйти замуж в следующем месяце. В этом случае в моем распоряжении окажется всего пять недель.
— Тебе не о чем беспокоиться. Я сама все организую. Вот увидишь, буду работать круглые сутки, чтобы устроить действительно прекрасную свадьбу!
— Мама, я беспокоюсь не о том, успеешь ты все приготовить или нет. Я должна быть готова к браку. Ведь мы едва знакомы с Ганешем, — сказала Приянка, вертя в пальцах телефонный шнур.
— Х-м? Конечно же, ты готова к такому важному событию в твоей жизни. Если обе семьи одобрили выбор детей и невеста и жених счастливы, то зачем откладывать дело в долгий ящик? А Ганеш не может ездить туда-сюда. В конце-то концов он занимает высокую должность.
Верно, подумал я, он, наверное, один из тысяч индийских программистов, работающих на «Майкрософт». Но родня считает парня самим Биллом Гейтсом.
— Мамочка, я не могу выйти замуж так скоро. Извини меня, пожалуйста, но я не согласна. И пора заканчивать наш с тобой разговор.
— Что ты имеешь в виду, говоря «не согласна»? Это выше моего понимания. Ты почему-то всегда перечишь мне!
— Мама, при чем здесь твое мнение? Какое все это имеет к тебе отношение? Это моя жизнь, и прости меня, пожалуйста, но я не могу выйти замуж за человека, с которым буду знакома всего пять недель.
Мать Приянки немного помолчала. Я думал, она даст обратный ход, но затем понял, что молчание куда действеннее слов. Она знала, как заставить дочь чувствовать себя виноватой, как, образно говоря, вонзить нож в ее сердце.
— Мама, ты здесь? — спросила Приянка спустя секунд десять.
— Да. Я скоро умру, но, к моему несчастью, я все еще разговариваю с тобой.
— Мама, хватит…
— Ты не способна сделать меня счастливой. — Да у этой женщины задатки киллера, подумал я, готовый аплодировать ей.
Приянка в гневе вытянула руку, взяла лежавший рядом с компьютером Врума маленький мячик, помогающий снять стресс, и крепко сжала в ладони. Я придвинул наушник ближе к уху, потому что Приянка стала говорить тише:
— Пожалуйста, мамочка, не надо.
— Я сегодня целый час молилась… молилась о том, чтобы ты была счастлива… всегда… — Мать Приянки разразилась слезами. Тот, кто начинает плакать первым, получает большое преимущество в споре.
— Мама, не надо устраивать сцен. Я на работе. Чего ты от меня хочешь? Я согласилась иметь дело с этим парнем. Но почему вы торопите меня?
— Разве Ганеш не хорош? Какие тут могут быть проблемы? — Мать Приянки заговорила таким трагическим голосом, что посрамила всех матерей героев и героинь в фильмах, снятых в Болливуде.[15]
— Мама, я не говорила, что он чем-то плох. Просто мне нужно время.
— Надеюсь, ты не сошла с ума? Или все еще продолжаешь возиться с этим никчемным парнем из колл-центра? Его, кажется, зовут… Шьям.
Я чуть было не вскочил.
— Нет, мама, с ним покончено. Я много раз говорила тебе об этом. Я ведь согласилась иметь дело с Ганешем.
— Так почему ты не согласна выйти замуж в следующем месяце, ради того, чтобы все были счастливы? Разве мать не имеет права просить об этом свою дочь?
Опять «разве мать не может?» — второй раз за ночь! Приянка закрыла глаза, чтобы успокоиться, и медленно сказала:
— Можно мне подумать над этим?
— Конечно. Подумай хорошенько. Но думай обо всех, а не только о себе.
— Ладно. Просто… дай мне немного времени.
Приянка положила трубку и сидела молча, а девушки тем временем накинулись на нее с вопросами, желая выяснить детали разговора.
Приянка посмотрела вокруг себя и бросила мячик для снятия стресса в монитор.
— Представляете, она хочет, чтобы я вышла замуж через месяц. Месяц! — Приянка встала. — Мы жили под одной крышей двадцать пять лет, а теперь они хотят избавиться от меня как можно скорее. Неужели я так сильно обременяю их? — Приянка пересказала Эше и Радхике свой разговор с матерью. Врум тем временем проверил, нет ли писем от Бакши.
— А какая тебе разница? Ты в любом случае выйдешь за него. Зачем тянуть? — сказала Радхика.
— Да, чем раньше ты выйдешь за него замуж, тем скорее начнешь водить «лексус», — заметил Врум, не отрываясь от экрана компьютера. Черт бы побрал этого Врума. Я искоса посмотрел на него.
— А что мне надеть на свадьбу? — спросила Эша. Новости привели ее в более-менее радостное расположение духа. Дайте ей повод нарядиться, и она перестанет замечать, что рядом с ней находятся умирающие. — Времени осталось совсем немного, — продолжала Эша, — а мне нужно несколько новых платьев — для каждой церемонии.
— Пусть твои друзья-дизайнеры одолжат тебе свои наряды, — посоветовал Врум Эше. В его голосе звучал скорее сарказм, чем ирония.
Настроение Эши опять испортилось. Это было видно только мне одному, но на глазах у нее появились слезы. Девушка достала из сумочки салфетку, сделала вид, что красит губы, и промокнула глаза.
— Я еще не готова. К тому, что через месяц стану чьей-то женой. Господи, детишки станут называть меня тетей, — пожаловалась Приянка.
Члены нашей команды начали обсуждать все «за» и «против» столь поспешного брака. Большинство высказалось в том духе, что раз уж она выбрала себе жениха, то с какой стати откладывать свадьбу. Разумеется, этому большинству не было до меня никакого дела.
В самый разгар дискуссии к нам опять пришел инженер службы поддержки.
— Что тут у вас опять? — осведомился он из-под стола. — Такое впечатление, что кто-то просто выдернул все провода.
— Чего не знаю, того не знаю, — откликнулся я. — Будьте добры, посмотрите, можно ли наладить связь.
Слова матери Приянки — «никчемный парень из колл-центра» — вновь и вновь звучали у меня в ушах. Я вспомнил, как Приянка впервые сказала мне, какого мнения о моей персоне придерживается ее мать. Это было давно, во время одного из последних наших свиданий в кафе «Мокко».
ГЛАВА 18
Мои прошлые свидания с Приянкой — IV
Кафе «Мокко», Грейтер Кайлаш I[16]
Пять месяцев назад
Мы договорились встретиться при одном условии: не будем ссориться. Никаких взаимных обвинений, саркастических комментариев и осуждающих замечаний. Приянка опять опоздала. Я просмотрел меню и огляделся. В дизайне кафе были использованы арабские мотивы — кальяны, бархатные подушки и лампы из цветного стекла. Многие столики занимали парочки, юноши и девушки сидели с переплетенными пальцами, видно было, что они влюблены друг в друга. Девушки смеялись над словами парней. Парни заказывали самые дорогие блюда, имеющиеся в меню. Их взгляды то и дело встречались. Выглядело все это замечательно — казалось, для полного счастья им необходимо лишь общество друг друга. Подобные глупые иллюзии на ранней стадии общения очень забавны, правда?
15
Синоним киноиндустрии индийского города Мумбай (бывший Бомбей), названной так по аналогии с Голливудом.