— Экипажной фабрики «Фрезе и компания», ваше императорское величество.
— Да, верно, — кивнул Баранов и продолжил, — И Евгений Александрович Яковлев[22], владелец машиностроительного завода в Санкт-Петербурге.
— Спасибо, Николай Михайлович, — кивнул я губернатору и повернулся к создателям автомобиля. — Весьма рад знакомству, господа. Я желал бы услышать подробности и прокатиться на нём по выставке!
Сопровождающий меня Ширинкин вскинулся и, приблизившись, зашептал на ухо:
— Государь, а как же охрана? Вряд ли наши агенты смогут вас должным образом сопровождать… А лошади конвоя вполне могут и испугаться этой штуковины.
Замечание генерала имело смысл. Возникла небольшая заминка, которая была разрешена через согласование маршрута поездки вокруг выставки. А чтобы дать время на выставление постов, я принялся за расспросы.
Старший по возрасту из представленных мне господ-изобретателей Пётр Александрович Фрезе использовал наработки своей фабрики по производству конных экипажей, а двигатель был предоставлен вторым изобретателем Евгением Александровичем Яковлевым. Автомобиль был создан буквально недавно — в мае этого года и имел четырёхтактный карбюраторный двигатель мощностью в 2 лошадиные силы, что, кстати, было лучше, чем у немецкого фашиста Бенца. В авто были две передачи — передняя и холостой ход, коробка была сделана по образу немецкой, но приводные ремни были усилены и имели композитную конструкцию.
— Неплохо, господа. Да что там, это просто отлично! Я в полном восторге! — Я уселся в автомобиль с выключенным двигателем и пробовал нажимать педаль и осторожно подёргал рычаги[23]. — А тормозить здесь каким образом? Мы же не хотим красивую мадемуазель сбить? Ха-ха-ха!
— Здесь два тормоза, ваше величество, ножная педаль действует на вал коробки передач, а ручной останавливает колёса резиновыми колодками.
— Отменно! Все дамы в безопасности… Ну что же, прокатимся?
Ездили с ветерком, хотя, конечно, для меня «прошлого» скорость была так себе. Но всё же… Но всё же… После двух месяцев в окружении лошадей, ландо, паровозов и прочих старинных дамских шляпок, я пребывал в диком восторге, ощущая себя вновь прикоснувшимся к будущему.
Авто было двухместным, первый круг я сделал с Фрезе, второй с Яковлевым, а на третий выехал, уже управляясь самостоятельно… И хотя выставленные генералом Ширинкиным посты не пускали публику на импровизированную автомобильную трассу, проложенную по дорогам выставки, народ столпился в отдалении и благосклонно глазел на бесплатное представление. Мне же только и оставалось приветственно махать рукой.
— Весьма… — выдохнул я, добравшись до финиша. — Весьма неплохо, господа изобретатели. Вы начали серийное производство?
— Ваше величество, как я уже доложил, это первый наш автомобиль, но он полностью готов к серийному изготовлению на моей фабрике, — ответил Фрезе. — А Евгений Александрович производит двигатели десятками в год!
— Точно так, ваше величество, — подтвердил Яковлев. — Мы установили стоимость в полторы тысячи рублей за автомобиль…
— Однако, — крякнул я уже знакомый со здешними ценами. — Ведь лошадь стоит от пятидесяти до ста рублей…
— Но это сложное и современное техническое устройство, ваше величество, — запротестовал Яковлев. — Кроме того, наш автомобиль в два раза дешевле, чем «Вело» Карла Бенца.
— Так то оно так, но всё же вам следует заняться дальнейшим совершенствованием конструкции, чтобы покупка оправдывала стоимость. Впрочем, я прямо сейчас готов приобрести два автомобиля. Имеются ли они в наличии?
— Пока нет, ваше величество, но всё готово для их производства. К сентябрю мы сможем поставить два экземпляра.
— Первый я хочу получить через месяц, успеете?
— Постараемся, ваше величество.
— Никаких «постараемся», господа! — отрезал я, — Просто сделайте! Позвольте пояснить свою мысль — вы смогли создать поистине важнейшее изобретение и мне отрадно, что автомобиль Фрезе-Яковлева построен в России. Ваше деяние будет отмечено, жалую каждому из вас господа, Владимира четвёртой степени.
Оба автоконструктора, даром, что были в гражданском, вытянулись «во фрунт», причём было сразу видно — Яковлев имеет какой-то опыт в этом деле.
— Рады стараться, ваше императорское величество, — совершенно по-военному гаркнул двигателист.
— Служили, Евгений Александрович?
— На флоте. Ваше императорское величество!
— Господа, обменяйтесь адресами с моим секретарём, — кивнул я на Танеева, — Позже мы ещё пообщаемся…
22
Евгений Александрович Яковлев (1857–1898) военный моряк, лейтенант, изобретатель и промышленник, основатель и владелец Машиностроительный, чугунно- и меднолитейный завод Е. А. Яковлева, оное предприятие было весьма высокотехнологичным по тем временам и выпускало ДВС разной конструкции и для разных видов топлива. С 1884 года Е. А. Яковлев первоначально занимался переделками газовых двигателей Отто на жидкое топливо, но позже, в 1889 году создал собственную удачную конструкцию ДВС. Двигатель Яковлева экспонировался в лаборатории Д. И. Менделеева, после чего начались успешные продажи. Совместно с Фрезе, Яковлев разработал первый русский автомобиль по мотивам автомобиля «Вело» фирмы Бенца.
23
В 2023 году восстановленный автомобиль Яковлева-Фрезе демонстрировали в Нижнем Новгороде на стрелке.