За разговором мы несколько раз прошли по временному деревянному перрону, который был сооружён специально для моего поезда, и остановились у вагон-салона.
— Быть может, чайку?
— С удовольствием, государь.
Разговор продолжился уже внутри, на удобных мягких кожаных диванах за чашкой чая.
— Меня интересует развитие воздухоплавания. Я знаю, что и вы этому вопросу регулярно уделяете внимание — да и демонстрация полётов на воздушном шаре на днях была проведена блестяще.
— Так и есть, государь, — кивнул учёный-энциклопедист.
— У меня имеются конфиденциальные сведения, что в Германии заинтересовались и изучают вопрос постройки дирижабля жёсткой конструкции — с каркасом на основе пространственных алюминиевых рам. Обшивка из прорезиненной ткани, водород будет находиться в отдельных шар-баллонах внутри. Для управления будут использоваться клапаны, воздушные рули и размещённые в разнесённых гондолах ДВС мощностью более от 10 до 20 л. с. Представляете, что будет, если флот подобных воздушных кораблей вывалит груз бомб над Петербургом или Кронштадтом[27]?
— Сложно такое представить, государь, но звучит, с одной стороны, удивительно, а с другой — действительно угрожающе. А если представить все прочие выгоды!
— Я уже думал о рейсах во Владивосток.
— Да, а ещё станут возможны полёты через океан.
— Всё так, Дмитрий Иванович. И поэтому тоже я поднял этот вопрос. Более того, военная сторона использования воздушных кораблей строго засекречена и обсуждаться более не будет, наступит время, и мы их применим при необходимости. Будем создавать грузовой и пассажирский флот для перевозок по нашей огромной стране!
— Разумно, государь. Давайте подумаем. Для постройки такого корабля требуется освоить множество различных технологий, нужны двигатели, химические пропитки для тканей, механика, расчёт прочности конструкции, станции производства водорода, специальные ангары для постройки, хранения и технического обслуживания, система воздушных портов…
— И люди, которые смогут всё это создать. Рассчитываю на ваш совет.
— Я готов помогать, государь. Но руководить проектом не получится, на мне и так уже развитие таможенного тарифа, артельные дела и подготовка уральской экспедиции, не считая иных дел.
— Всё верно, есть кто-то на примете?
— Так обратитесь к Николаю Егоровичу Жуковскому[28], к сожалению, его не было на встрече в университете.
— Гхм… — Услышав знакомую фамилию, я завис…
«Проклятый маразм! И как я мог забыть…»
— Пожалуй, вы правы, отправлю ему телеграмму с предложением стать научным руководителем проекта, а вас попрошу консультировать.
— Это непременно.
— Администратором и общим начальником я хочу назначить хорошо известного вам Александра Матвеевича Кованько[29].
— Отличный выбор, государь. Александр Матвеевич подходит идеально, он твёрдо стоит на научно-практической основе при изучении воздухоплавания, имеет наилучший в России опыт и болеет за дело!
— Всё так…
— А ведь я даже как-то поднимался вместе с ним на аэростате.
— Отменно…
— Также будет нелишним привлечь к конструированию каркаса инженера Шухова, государь, — после некоторой паузы добавил Менделеев. — А с двигателями, я полагаю, справится господин Яковлев.
— Тем более что я начал его финансировать, — согласился я. — Он, кстати, и с Шуховым стакнулся, Владимир Григорьевич также занимается тепловыми машинами.
— Так у нас все карты на руках, ваше величество! — Довольно сказал Менделеев. — Один жёсткий дирижабль мы построим, но вот что потом? Для постройки воздушного флота потребуется много алюминия, ладно часть конструкций мы сможем заменить на арборитовые[30]. Изобретатель этого материала Костович давно носится с идеей постройки дирижабля. Нужно будет только подобрать химические составы для пропитки.
— Защита от влаги.
— Конечно, вода — главный враг деревянных изделий.
— А, вспомнил! — Хлопнул себя по лбу я, догадавшись, что речь идёт о фанере.
«А ведь мы говорим сейчас об авиационной дельта-древесине…»
— Но государь, нам всё равно потребуется много алюминия.
— Пока что купим столько, сколько надо. Но уже принято решение о строительстве крупного завода и электростанции на Волхове.
— Не знал.
— Это пока коммерческая тайна, потребуется скупить землю под затопление и лучше сделать это по низкой цене и с минимумом административного давления. Вот если не выйдет, тогда придётся реквизировать. Стране нужнее. Кроме того, хотя у меня есть конфиденциальные известия о наличии в районе Тихвина залежей бокситов, их нужно ещё разведать[4]. И опять же выкупить земли.
27
Примерные характеристики опытного цеппелина ZN1, построенного в 1900 году. Очевидно — попаданец свои воспоминания выдаёт за добытые разведкой сведения.
28
Николай Егорович Жуковский (05.01.1847–17.03.1921), пионер и теоретик воздухоплавания, учёный, основоположник аэродинамики и гидродинамики. Без всяких сомнений, один из отцов русской авиации.
29
Александр Матвеевич Кованько (04.03.1856–20.04.1919) Ещё один, без всяких сомнений, отец русской авиации, первый авиационный генерал. Участвовал в русско-турецкой войне, более тридцати лет бессменно руководил специальной военной частью в Гатчине — Учебным воздухоплавательным центром и Офицерской воздухоплавательной школой.
30
Залежи бокситов в г. Тихвин были открыты в 1916 году, попаданец опять грубо вбрасывает информацию.