— Не буду спорить, государь и сохраню тайну. Но всё же советую обратить взор на закрывшийся в Сергиевом Посаде алюминиевый завод. Он не смог конкурировать по цене с заграничными поставщиками. Возможно, его оборудование ещё цело[31].
— Спасибо за совет, не знал об этом. Жизнь снова нас учит важности таможенного тарифа и протекционизма.
— Верно, государь.
Именной рескрипт Александру Михайловичу Кованько.
Строго секретно, лично в руки, после ознакомления уничтожить в присутствии фельдъегеря.
Мы ценим ваши таланты на ниве служения отечеству в воздухоплавательном деле и рассчитываем на дальнейшие непременные успехи. Они как воздух нужны нашему Отечеству.
Посему приказываю: вам надлежит возглавить новый проект по постройке дирижабля жёсткой схемы на основе алюминиевого каркаса, независимых мотогондол и раздельных газовых шар-баллонов. Старшим научным консультантам назначается профессор Н. Е. Жуковский, вторым научным консультантом назначается профессор Д. И. Менделеев. Для соблюдения секретности цели постройки будут заявлены строго гражданскими — для транспортных сообщений с Владивостоком, а посему вам требуется немедленно подать в отставку! Это приказ вашего императора! В должное время вы будете восстановлены на службе с сохранением выслуги и в новом, достойном ваших трудов звании.
Николай.
А вечером с личным докладом прибыл из Москвы руководитель департамента статистики С. Е. И. В ИА Джунковский.
— Ваше императорское величество! — Вытянулся мой самый приближённый и секретный жандарм.
— Рад видеть, Владимир Фёдорович, располагайтесь, — гостеприимно показал я на диваны в салоне. — Чай только что принесли.
— Благодарю, государь…
Джунковский уже знакомый с моей тщательно лелеемой привычкой, не менжуясь, налил чаю.
— Как у вас дела?
— Есть сведения из окружения великой княгини Марии Павловны[32] в её салоне начались разговоры о том, что России нужен новый император.
— Я чего-то подобного ожидал. И кого же они прочат в цари?
— Бориса Владимировича.
— Бориску на царство? Ха-ха-ха! — Развеселился я известной в будущем хроношутке. — Думаю, что сейчас это не более чем фантазии.
— На текущий момент это несомненно так, пока живы вы и живы наследники, главным образом ваш брат Михаил, ибо Георгия можно не принимать в расчёт.
— Да, это верно. И что, они готовы попытаться? После всего, что случилось?
— Марии Павловна обезумела от горя, со своими конфидентами она обсуждает, как вы жестоко и неблагодарно поступили с её мужем и сыном.
— Гхм, интересный выверт сознания. Я-то при чём?
— Кто-то ей донёс версию, будто бы вы прикрылись Владимиром Александровичем, подставив его под выстрелы.
— Положим, это полный вздор! Да, я вовремя среагировал и выхватил заранее приготовленный револьвер. Пришлось озаботиться. Кто мог придумать сей бред? Вокруг меня было достаточно людей, кто видел происходящее, и никто из них не может меня упрекнуть хоть в чём-то.
— Нам пока не удалось выяснить, но есть интересная информация от моих контактов в Англии.
— Уже успели обзавестись?
— Я же был адъютантом Сергея Александровича. — Джунковский перекрестился, и я поступил точно так же.
— Вечная память моему дяде.
— Имел кое-какие рабочие взаимоотношения через его супругу.
— Ловко, и что там происходит у наших островных друзей?
— В Англии обсуждают версию, что за покушением стоит Владимир Александрович, а его гибель — трагическая для него же самого случайность.
— Э-э-э… И как они про это додумались? — спросил я, довольно ухмыляясь про себя.
— К сожалению, настолько глубоко мои связи не распространяются. Установить это невозможно, по крайней мере, для департамента статистики.
«Надо будет графа Игнатьева поблагодарить при случае…»
— Могла ли эта информация дойти до моей тётушки?
— Через родственные связи вполне… Или…
— Или она и так в курсе… Если это правда, то и тогда в Сергиево… Их сын просто ничего не знал, они для него старались, не посвящая в детали?
— Возможно, но доказательств нет.
— Ясно… Хотя… Быть может, это тонкая игра англичан? Продолжайте наблюдение. Главное — вскрыть новый заговор, если он будет.
31
В 1885 году в городе Сергиев Посад А. А. Нововейским был построен первый в России алюминиевый завод. Производство велось химическим способом по методу Девиля — Бекетова. Через 4 года завод закрылся, так как стоимость химического получения алюминия была высока и не выдержала конкуренции с иностранными поставками.
32
Мария Павловна, она же Мария Александрина Элизабета Элеонора Мекленбург-Шверинская или просто Михень (02.05.1854–06.09.1920) супруга великого князя Владимира Александровича, и, соответственно, мать «царя Кирюхи».