Я оглядел напряжённые лица собравшихся — в зале морского собрания находились: председатель комитета министров Витте, врид МИДа Шишкин, министр внутренних дел Трепов, военный министр Ванновский, морской министр Чихачёв, члены Особого Высочайшего Совещания Ник Ник и Милютин, член Госсовета и лидер первой официально зарегистрированной политической партии «Русское собрание»[87] граф Игнатьев, посол в Стамбуле Нелидов и уже сдавший дела в имперской администрации Воронцов-Дашков.
— Господа, речь идёт о мирном приобретении Россией территории на азиатской стороне Босфора… — после этих слов все участники совещания дёрнулись, словно от пробежавшего электрического заряда. — Да, мы не планируем воевать с Турцией, но хотим договориться.
Продолжать я не стал, сделал паузу и принялся разглядывать собеседников, как бы приглашая задавать вопросы.
— Ваше величество! — Первым не выдержал Нелидов. — Но султан никогда на это пойдёт, как такое возможно?
— Добровольно нет, и без давления Германии то же нет… Но сейчас сложилась удобная ситуация. Англичане и французы явно ведут дело к вторжению в Турцию под предлогом защиты армянского населения. Вы согласны? — я посмотрел на врид министра иностранных дел.
— Точных сведений нет[88], ваше величество! — Ответил Шишкин, с неудовольствием косясь на Нелидова и как бы осуждая его выступление. — Однако, такое развитие событий вероятно!
— Вот нам и рычаг давления! Я планирую объявить его величеству султану ультиматум. Или он идёт нам на весьма умеренные уступки, чем обеспечивает в том числе и себе определённую безопасность от интервенции. Или мы вступаем в вынужденный союз с Англией.
— Ваше величество! — сказал Витте. — Нам чрезвычайно опасно играть в такие игры с Англией и Францией. Если зона проливов будет контролироваться этими государствами, пускай даже и совместно с Россией, то под угрозой будет наша хлебная торговля! Весь юг империи превратится в тупик!
— Согласен, Сергей Юльевич. Я не хочу такого исхода, однако султан в этом нашем решении не уверен…
— Ваше величество! Где планируется приобретение территории, и насколько она будет большая? — Деловито спросил Ванновский, переглянувшись с Чихачёвым.
Я не спешил с ответом, взявшись за бокал с лимонадом, и тоже глядел на моряка.
— Там желательна удобная бухта, ваше величество.
— И она там будет. Если договоримся, — кивнул я. — Мы, конечно, не на рынке, и выбор не будет велик, но я требую предоставить нам бухту Пойраз с небольшим участком территории. Здесь главное — не перегнуть палку. Нам совершенно не нужно, чтобы султан перепугался наших пушек под окном его сераля и отказался от сделки.
— Хороший выбор, ваше величество. — кивнул Чихачёв. — Имеется удобная стоянка для кораблей, можно будет построить военный порт.
— То есть мы только-только прекратили авантюру с Либавой, чтобы влезть в новую, но уже на юге? — ворчливо сказал Витте.
— При общей схожести, здесь другое. — Ответил на выпад я, мысленно улыбнувшись мему из будущего. — У нас нет цели строить главную базу флота, мы будем иметь лишь передовой опорный пункт. Это даст нам возможность контролировать выход в Чёрное море и станет залогом будущей дружбы с османами. Ведь у них тоже появляется дополнительный рычаг давления.
— В военном отношении, ваше величество, это будет неоднозначное приобретение. — сказал Ванновский. — Всё равно придётся строить укрепления, а маленькая территория будет простреливаться дальнобойной артиллерией.
— Затраты будут, — согласился я. — Будем изыскивать, в том числе перераспределим военный и морской бюджеты — ведь блокирование пролива в корне меняет весь черноморский театр. А что касается артиллерии — так она и на наших кораблях имеется и весьма дальнобойна!
Конечно, я не стал рассказывать им, об известной мне истории — никаких эскадренных боёв в Черном море более не случится. В Первую мировую войну Турция вступила далеко не сразу, а все её успехи на море связаны с рейдами быстроходных немецких крейсеров. Достаточно заблокировать пролив, используя те же подводные лодки, стоящие на рейде в Пойразе артиллерийские корабли, минные постановки, да усилить всё это авиацией и султан будет сидеть тихо всю войну!
Обсуждали вопрос долго, более часа, наконец сформулировав основные направления и согласовав с флотом использование «Трёх святителей» в качестве дипломатического корабля, я объявил перерыв на обед. Ближе к вечеру, в усечённом формате я планировал собраться ещё раз, чтобы обсудить перспективный персидский вопрос.
87
«Русское собрание» — в реальной истории правомонархическая консервативная организация была создана в 1900 году, сначала это был литературный клуб, но после 1905 года «Русское собрание» резко политизировалось, стало близко черносотенному движению и занимало антисемитские позиции. Граф А. П. Игнатьев состоял в Русском собрании. Думаю, что сейчас читателям уже ясна суть договорённостей обновлённого Николая и реакционного вельможи графа А. П. Игнатьева — он «назначил» графа политическим лидером монархической партии.
88
Предложение о совместном вторжении в Турцию и разделе сфер ответственности в зоне проливов поступило Николаю II от маркиза Солсбери во время личной встречи в сентябре 1896, когда Ники с Аликс посещали Англию.