Однако сразу отобедать нам не удалось…
Как только адъютант распахнул двери — в них показался один из дежурных секретарей с явным намерением доложить что-то срочное. Я остался рядом со столом, и вскоре в моих руках оказался бланк телеграммы.
— Однако… — прошептал я, ознакомившись с её содержимым, и мысленно чертыхнулся.
Ведь то письмо я так Вилли и не отправил, забыл…
— Господа! — Не успевшие выйти сановники замерли. — Срочные известия из Стамбула. Группа армян-дашнаков захватила Оттоманский банк, султан в бешенстве, к зданию стягиваются войска и артиллерия.
— Если он расстреляет их из пушек, то это и станет поводом для интервенции — сказал побледневший Нелидов. — Государь, следует отправить срочную телеграмму в посольство[89]. Требуется принудить его не обострять ситуацию, хоть и силой оружия. Иначе нам уже не нужно будет договариваться об аренде бухты, а придётся высаживать десант в Стамбуле, чтобы он не достался англичанам с французами!
— Интересная картина, господа… — Сказал я, понимая, что почти все детали головоломки сошлись. — Выходит, что силы, желающие совершить интервенцию и занять проливы, устроили провокацию руками армянских революционеров?
— Англичанка гадит. — Тихо пробурчал Игнатьев.
— Весьма вероятно, — согласился я. — Александр Иванович, действуйте! Будем ждать известий.
К вечеру, когда я, в компании графа Игнатьева, прогуливался по набережной, стало известно, что ультиматум русского посольства был поддержан французским послом. Абдул-Хамид дал согласие на мирную эвакуацию дашанков, а французы были готовы предоставить корабль.
— Отсюда можно сделать окончательный вывод: это провокация англичан, — сказал я Игнатьеву. — Французы не замешаны.
— Согласен, государь, — поддержал меня граф. — По крайней мере, не на уровне правительства.
— А что вы скажете на моё предложение?
— И с предлагаемым назначением я тоже согласен, — кивнул Игнатьев. — Представляю лицо господина Витте, когда он узнает.
— Не любите вы его.
— Не люблю, государь.
— Тогда поздравляю с назначением на пост министра иностранных дел, Алексей Павлович. Рескрипт будет подписан сегодня же.
— Благодарю за доверие, государь…
Интерлюдия XII
Стамбул — Максимов
Максимов вышел на затихшую ночную площадь и огляделся по сторонам — полиция и орды простых разгневанных турок были отведены. Султан сдержал обещание, силой вырванное русскими и французскими дипломатами.
«Уже неплохо… Надеюсь, нас не растерзают позже…»
Ещё раз оглядевшись по сторонам, он направился к ведущей в банк лестнице, перешагивая через обильно разбросанный мусор и прочие отметины дневных беспорядков. На мраморных ступенях следы захвата и сопутствующей ему жестокости проявились в полной мере. Повсюду лежали убитые — турки и армяне, было много опалин и осколков от разорвавшихся бомб, которые террористы обильно бросали в окна. У самых дверей Максимов чуть не вляпался в сильно изуродованные взрывом останки очередной жертвы и, наконец, постучал в дверь. Пауза была весьма неприятной, Максимов непроизвольно вжимал голову в плечи, каждое мгновение ожидая выстрела или новой, сброшенной из окна бомбы.
Но обошлось…
Вскоре с той стороны раздался голос на турецком:
— Кто там? Чего нужно?
— Я русский дипломат, — ответил Максимов на армянском. — Драгоман посольства Максимов Пётр Васильевич, прислан посредником для переговоров.
— И что хотят от нас европейские державы?..
— Мы предлагаем вам жизнь и свободу. Более чем удалось добиться, сделать уже невозможно. Завтра турки просто расстреляют вас из пушек.
— И как вы себе это представляете?.. — засов заскрипел, и дверь отворилась, из банка выглянул молодой армянин.
— Вы Бабкен Сюни? — спросил Максимов.
— Нет, меня зовут Армен Гаро, а Сюни лежит за вашей спиной[90]… Теперь я здесь главный.
Максимов обернулся, ещё раз посмотрел на разорванные останки и перекрестился.
— И что дальше? Что вы предлагаете? — напомнил о себе Гаро.
— Вас ждёт французский корабль…
Глава XII
За ночь кризис в Турции был разрешён — русский дипломат Максимов вывел дашнаков из банка и посадил на яхту. Жертв среди европейцев не было — и повода для немедленного вторжения не случилось. А значит, у нас появлялось время завершить комбинацию.
89
Напомню, что Оттоманский банк — это частное учреждение, которое контролируется Англией и Францией и имеет соответствующий персонал. Поэтому армяне и захватили его, чтобы обратить внимание Европы на геноцид — хотели больше шума. Недалёкий тиран Абдул-Хамид II повёлся и приказал переговоров не вести, а банк расстрелять из артиллерийских орудий. Однако русский посол Нелидов, совместно с французским послом, силой и угрозами начать обстрел Стамбула с военных кораблей отговорил султана от этой затеи. Что, вероятно, предотвратило последующую английскую интервенцию — планы расчленения Турции уже были свёрстаны.
90
Бабкен Сюни, он же Бедрос Париан (1873−26.08.1896) — революционер, национальный герой армянского народа. Руководитель захвата Оттоманского банка 26 августа 1896 года. Во время прорыва боевой группы армян в банк прикрывал вход в банк, был ранен в живот, а затем подорвался на собственных бомбах, которые держал в обеих руках. После его гибели руководство акцией перешло к Армену Гаро.