«Если они идут верно, то… Время же там берлинское?.. Простая арифметическая операция с часовыми поясами часто вводила меня в ступор… Особенно когда я волновался… А волноваться было за что! Итак, если часы идут верно, то я в графике! Ха-ха!»
Абдул-Хамид протянул письмо кайзеру и посмотрел на меня затравленным взглядом:
— Так это правда? Не могу поверить!..
— Увы, но это так, брат мой. Премьер-министр Великобритании маркиз Солсбери предложил мне совместно оккупировать зону проливов и установить там международный правовой режим. Кроме того, они планируют отторгнуть у вас Египет, а Сирию предлагают французам…
— А… — Вильгельм хотел что-то сказать, но не успел.
Откуда-то с моря раздался взрыв!
Интерлюдия XIII
Лондон
Солсбери стоял в кабинете королевы Виктории и откровенно нервничал. Безусловно, хвалёное английское умение «делать лицо» не оставило и не могло оставить премьер-министра, но внутри… Тщательно выстроенные комбинации летели в пропасть и имели высокие шансы утащить за собой и всё правительство.
— Что у вас происходит, лорд Солсбери? — поинтересовалась королева, положив на стол свежую газету. — Кайзер договаривается с русскими? Чью армию мы завтра увидим в зоне проливов? Если вы запамятовали, то помогу вам — ещё несколько дней назад планировалось, что это будут английские полки и мой флот!
Последнюю фразу Виктория произнесла с еле скрываемым сарказмом.
— В России произошло слишком много непредсказуемых событий, ваше величество. Мы планировали провести дипломатическую игру с императором Николаем, его окружение было готово идти нам навстречу — русским нужны новые союзники после разрыва с Германией пять лет назад[102]. Но серия непонятных покушений… И резкое изменение политики, внешней и внутренней.
— Вам удалось выяснить, кто за всем этим стоит?
— К сожалению, пока нет, ваше величество. Нам известно о трёх случаях подряд: подготовка к первому покушению была разоблачена, и группа социалистов схвачена жандармами, во время второго был убит великий князь Сергей Александрович, и легко ранен сам император, а во время третьего погибли Владимир Александрович и его сын Кирилл Владимирович. Причём последние были центром возможной фронды…
— Спасибо за справку, маркиз. Но я и сама внимательно слежу за новостями! — Прервала Солсбери недовольная королева. — Какие из всего этого делаются выводы? Что докладывает наша агентура, в конце концов!.. Николай проявил удивительную и совершенно непохожую на него резвость после получения этого «ранения», моя внучка находится в изрядном смятении. Так был ли он ранен на самом деле или это всего лишь ширма? Кто стоит за всем этим, я вас спрашиваю⁈
— Наша агентура до сих пор не смогла установить, ваше величество. Все источники, как один, говорят, что это были некие сектанты, причём какие-то новые. Никаких связей с известными нам… кхм… революционерами. Удалось выяснить, что несмотря на объявленные императором свободы совести и вероисповедания, русские активно проводят силовое подавление разного рода религиозных фанатиков-сектантов. Точнее, они проводили его и ранее, но теперь их новый министр внутренних дел взялся за решение этой проблемы гораздо серьёзнее — аресты и облавы по всей стране, активно используются недавно созданные части внутренних войск.
— Да, Ники сделал сильный ход, объявив о русской хартии вольностей. Наверняка это его действие причинило вам изрядно хлопот? С кем теперь будете сотрудничать, маркиз?
— Мы работает на этим, ваше величество, — скривил лицо Солсбери. — Либеральная внутренняя политика фактически вывела из игры основную массу недовольных. Однако мы сейчас устанавливаем новые связи с радикализировавшимся меньшинством — есть те, кто считает реформы недостаточными. Вторая наша ставка — аристократическая фронда, русский император многим не по нраву. Но, к сожалению, и здесь пока до успеха далеко. Самые влиятельные Романовы убиты, другие отстранены от власти; несмотря на либеральную риторику политическая полиция усиливается…
— А ещё эта совершенно нелепая смерть князя Лобанофф-Ростофски[103]! Он проявлял удивительное здравомыслие на посту министра иностранных дел — мы вели с ним продуктивные переговоры, он твёрдо обещал нам, что русские займут позицию невмешательства в Балканские дела.
102
Русско-германские отношения охладели в 1890 году, когда Германия не продлила союзный договор, после этого разрыва император Александр III пошёл на сближение с Францией — новый договор был секретным и Вильгельм II долго не верил в его существование. Апофеозом этих международных игр стал «странный» союз между Николаем и Вильгельмом, заключённый в Бьерке в 1905 году.
103
Напомню, что князь Лобанов-Ростовский по договорённости с нашим героем играл с англичанами в «доброго дипломата», что было для него естественным, т. к. и в реальной истории он проводил политику нормализации отношений с Англией и Австро-Венгрией.