Снова делаю паузу, молчит и зал, переваривая, услышанное — на лицах первых рядов я читаю явный шок… Ещё бы, услышать такое… Мысленно усмехаюсь, представляя газетные заголовки:
«Несколько дней назад вся Россия внимала репортажам о высадке бригады морской пехоты на Босфоре, и радовалась триумфу отечественной дипломатии, а уже сегодня в вечерних газетах будет моя новая речь… Растянутый на месяцы поток сенсаций в последнее время забивает сознание общественности, мешает неподготовленному к такому шторму разуму думать, анализировать, планировать… Мешает мешать мне!.. Работаем дальше! Пока к стенке не поставили. Ха-ха-ха!..»
Снова овации, а я беру стакан с императорской минералкой… К слову сказать, такую воду раздают в коридоре перед залом собраний для всех желающих… Политика — политикой, лекции — лекциями, а гешефт никто не отменял!
Жду окончания бурных аплодисментов, потягиваю солоноватую воду. И размышляю про то, что нынешнее общество в России больно странным самопожирающим безумием. Террористы и прочие преступники овеяны ореолом романтизма и пользуются известным сочувствием и уважением среди образованных слоёв[116]. Почему и как это случилось? Кто-то, не помню кто, говорил, что «Россия беременна революцией…»[117] и иногда я нахожу в этом печальный эсхатологический смысл.
— Вижу в этом зале много юных, неравнодушных людей. А также знаю, что подобных вам очень много в России — и вы жаждете действия. И я призываю вас к нему, господа! Ищите возможности к созидательному труду и обретайте новые смыслы. Не могу выбрать за вас, но обещаю, что таких возможностей будет много. К примеру — мы сейчас начали работать над введением в России всеобщего начального образования. Уже через два-три года нам потребуется огромное количество учителей — людей самой благородной из профессий. В сельской местности будет введено обязательное трёхгодичное образование, а в городах четырёхгодичное…
— Новые стройки, новое сельское хозяйство и новая промышленность потребуют множество грамотных инженеров, агрономов, техников и просто рабочих — нам потребуется расширение сети школ, реальных училищ и высших учебных заведений. К примеру — в эти дни, в Москве открывается Императорское Московское инженерное училище[118], а сразу после этой лекции мне предстоит встреча с рядом уважаемых людей Киевской губернии, для обсуждения вопроса об открытии нового инженерного института здесь, в Киеве!..[119]
Интерлюдия XV
Лондон
Очередной приём у разъярённой действиями русского императора королевы оставил у Солсбери неприятный осадок — его кабинет держался, но нападки либералов в парламенте не ослабевали. Многие годы маркиз вёл политику равноудалённости Англии от всех союзов, но теперь эта позиция подверглась сильной критике со всех сторон, и ему требовалось найти новое решение…
Вена, Хофбург
Император Австро-Венгрии Франц Иосиф долго смотрел в окно и держал паузу, заставляя ждать вызванного на доклад графа Голуховского. Молчание затягивалось, и министру иностранных дел ничего не оставалось, как стоять посреди кабинета и смиренно ожидать. Было ли это неудовольствием монарха за «прорусскую» позицию Голуховского? Или просто растерянностью? Агенор не знал… Он и сам был изрядно раздражён внезапно неприятным исходом переговоров с покойным Лобановым-Ростовским и, очевидно, стоило ожидать этого и от Франца Иосифа… Хотя возможно старый император впал в меланхолию и вспоминал былые дни? Например, как он укрепил свою власть, благодаря союзным действиям русской армии в венгерских землях? Или как император позже «выразил» свою признательность Николаю? Не этому, а прошлому…
Франц Иосиф не дал возможности додумать последнюю мысль, и повернувшись, наконец к своему министру, холодно спросил:
— Граф, вы уже ознакомились с этим… «Босфорским пактом»? Россия, Германия и Турция. Без нас…
— Да, Ваше Величество. Берлин даже не потрудился предупредить заранее. Это… Я бы мог назвать сие изменой… К моему сожалению… А ещё все наши договорённости с русскими летят в тартарары, у императора Николая новый министр иностранных дел и…
116
Во время перевозки политических ссыльных и каторжных встречали на промежуточных железнодорожных станциях как героев. Можно сколько угодно говорить про предателей-революционеров в 1917 году, но подобных маркеров, красноречиво показывающих, что в государстве имелись серьёзные проблемы, очень много.
117
В текущем историческом моменте рассуждение героя значительно преувеличено. Ленин произнёс эти слова в 1917 году, в совершенно другой ситуации. Между благополучным для империи 1896 годом и катастрофическим 1917 непредставимая пропасть.
118
Императорское Московское инженерное училище было открыто 14 сентября 1896 года, с 1913 стало Московским институтом инженеров путей сообщения императора Николая II, а ныне это Российский университет транспорта.
119
В реальной истории 25 ноября 1896 года на квартире сахарозаводчика Л. И. Бродского городской голова, профессор философии Киевской духовной академии Степан Михайлович Сольский провёл частное совещание по вопросу создания в Киеве высшего технического учебного заведения — будущего политехнического института. Но у нас же здесь всё быстрее…