А в части прочих изменений я пока остановился на принятии ряда локальных решений: о проработке унификации орудийных калибров между флотом и армии; закупках пулемётов для оснащения стрелковых школ при военных округах; создании новой формы, комплекса защитного снаряжения и набора удобных солдатских мелочей; строительстве трёх экспериментальных бронепоездов; формировании опытной автомобильной роты, усиления военно-полевой медицины. А ещё отдельно была запущена грантовая программа исследований по пищевым концентратам и прочим консервам — оказалось, что в Германии гороховый концентрат[147] уже есть, а у нас ещё нет… Кроме того, я вспомнил про такой «специалитет» как пеммикан, он же хорча[148], порса[149], мурцовка[150] и курут[151].
Выпив чарку, другую с Милютиным и Ванновским я раскланялся и направился далее по залу… Внимательным взглядом рассматривая гостей и пытаясь понять, что же на душе у всех этих людей. Впрочем, путь мой был далеко не случайным — после Витте следовало уделить внимание и Игнатьеву…
С канцлером империи мы также уединились в одной из боковых ниш… В правильном смысле, конечно… сугубо для беседы — он мне задолжал вопрос, и я, будучи подшофе, не желал ждать.
— Государь, ваши прогнозы про Грецию начинают сбываться! По сообщению наших агентов из Афин, греческий премьер-министр Делияннис уже более двух месяцев проводит негласные переговоры с посланцами Солсбери. К сожалению, ранее эти факты выявить не удавалось.
— Чем это нам грозит?
— Могут быть осложнены действия совместной эскадры у Крита. Англия, Австро-Венгрия и примкнувшая к ним Италия могут начать свою игру.
— Думаю, что для нас это не угроза. Не нападут же они на русские корабли? Мы же хоть и не до конца, но смогли урегулировать вопросы с австрияками и англичанами?.. Или они планируют атаковать осман?
— Ситуация в Греции сложная, населением овладела идея восстановления «национального величия»… Греки поддерживают своих восставших братьев, дело идёт к войне с Турцией!
— Это очевидно и было ожидаемо… Но не думаю, что король Георг настолько безрассуден. Я недавно знакомился с состоянием его армии — это сброд, милицейское ополчение, в лучшем случае.
— Он или согласится, или его сместят с трона. Его величеству Георгу I лучше проиграть войну османам, чем не начинать её. Из Англии и Австро-Венгрии начались негласные поставки оружия.
— Вы специально откладывали эти известия до бала? — хмыкнул я.
— Так уж получилось, государь. Долго собирали информацию — в Греции стало сложно работать.
— У нас там целый флот! И Георг с Ольгой[152]! Какого чёрта они мне не пишут?.. — Я резко замолчал, коря себя за то, что своевременно не воспользовался в их отношении «императорской дипломатией».
«Проклятье… Расслабились, в реформы заигрались… Похоже мидовцы… То есть служащие канцелярии привыкли к тому, что я в последнее время напрямую с монархами вопросы перетираю…»
— Плохо работаете, канцер. Вынужден сделать вам замечание. Когда мы потеряем Грецию?
— Виноват, государь… Сложно сказать, сколько осталось времени, но возможно, счёт идёт на недели. Или даже дни!
— Я напишу Георгу, сегодня же отправлю телеграмму. А что наш флот? Быть может, его стоит перевести в Пирей?
— Боюсь, что тогда на Крите сразу же полыхнёт с новой силой. Вряд ли Англия и Австро-Венгрия будут поддерживать осман. Да и итальянцы всё больше теперь смотрят в сторону Лондона.
— Эти макаронники никогда мне не нравились, Алексей Павлович. Ещё с той поры, как я познакомился с историей Восточной войны[153]. Надо же было додуматься создавать занюханную Италию, воюя с Россией… Иногда я даже размышляю о том, что раз они объединили своё государство за наш счёт, то выходит за ними должок? Спросить бы не помешало… Быть может, Россия ещё и разрушит это противоестественное образование?
— Гхм… — Услышав мои пьяные заявления, Игнатьев выпучил глаза.
— Ладно, это я в сердцах… Специально мы, конечно, туда не полезем… А вот если будет случай, то рассчитаемся! Втопчем их в грязь тяжёлым имперским сапогом!
— Государь, ситуация складывается так, что сейчас итальянские гарибальдийцы поддерживают греческие устремления.
147
Гороховый концентрат был изобретён в Германии в 1867 году в виде т. н. «гороховой колбасы». В России в те годы популярности не сыскал — учёный и публицист А. Н. Энгельгардт (это не наш герой, а родственник) про гороховую колбасу употреблял инвертированную пословицу «что русскому здорово, то немцу смерть», считая гороховую диету вредной для русских. Однако во время военных невзгод этот продукт оказался очень удобен и полезен. В 1932 году производство разновидности горохового концентрата для Красной Армии освоили на Московском пищевом комбинате.
148
Пеммикан — широко известный мясной пищевой концентрат индейцев Северной Америки (был популяризирован в романах Жюля Верна и иных подобных писателей), удобен в военных походах и охотничьих экспедициях, использовался полярными исследователями XIX — первой половины XX веков. Однако подобные кушанья из мяса и рыбы известны не только в Северной Америке, но и в Сибири: хорча — у якутов, долган, нганасан; нувкурак — у чукчей (готовится из кита); хуриктэ — у тунгусов; борсо — у бурятов, юккола (вяленая рыба) — у многих сибирских народов.
Пеммикан — хорошая штука в качестве НЗ, но при этом вредная для пищеварения при долгом употреблении. Также пеммикановая диета ведёт к недостатку витаминов.
149
Порса — сушёная мука из малоценных пород рыб, блюдо традиционной кухни сибирских народов. Её ели сухой, варили суп, употребляли с чаем; перемешивали со свежими ягодами или добавляли сушёные и даже пекли хлеб.
150
Мурцовка — сибирский охотничий аналог пеммикана, только с иной рецептурой — из сала, соли и сухарей. У этого слова есть ещё одно значение: это синоним «тюри», простой похлёбки из хлеба или сухарей.
152
Великая княжна, королева-консорт Ольга Константиновна Романова (22.08.06.19.1851.1926), жена короля Греции Георга I с 1867 года.
153
Восточная война — французское название Крымской войны 1853–1856 годов. До начала XX века в России также использовалось это название.