Колёса вагона уютно стучали на стыках, а я размышлял, прыгая мыслями от темы к теме. Из суммы всех прочитанных документов складывались странные, парадоксальные выводы: Россия, страна, которую некоторые личности называли «тюрьмой народов», управлялась далеко не царём… Она управлялась снизу! В империи действовала широчайшая система самоуправления, да даже полиции и охранки с жандармами совершенно не хватало, и часто к операциям внутри страны привлекались войска!
А когда я пришёл к этому выводу, то тут же вспомнил где-то вычитанный термин, который злобные английские упыри повесили на наше богоспасаемое отечество — «недоуправляемое государство»…
— Интересно, может ли быть именно в этом причина кошмара 1917 года? — Прошептал я и тут же ярко и образно выругался, резко ударив по графину с водой. — Твою дивизию, грёбаный Экибастуз…
Раздался звон разбивающегося стекла, и дверь кабинета немедленно распахнулась, впуская «дежурных секретарей Гессе» с револьверами на изготовку.
— Государь?
— Всё в порядке, — успокаивающе махнул я рукой. — Позовите лакея…
Стемнело, поезд быстро сокращал расстояние до Нижнего Новгорода, а я смотрел в окно и опять думал… Кто у нас в парламенте сидел в феврале 1917 и кто, кроме генералов, в заговоре участвовал? Князь Львов из Земогора? И прочие финансово-промышленные комитеты… Вместо лютого самодержавия оказался апофеоз самоуправления, имперская власть самоустранилась от промышленного развития и управления тылом — результат был в определённой мере закономерен!
— Маврикий Фабианович! — Обратился я в салоне к дежурному секретарю. — Запишите поручение в департамент статистики. Мне необходимы сравнительные сведения о количествах чиновников на душу населения в России и в Европейских странах, включая Турцию. Если точных данных не будет, пусть раздобудут хотя бы прикидочные.
Шиллинг быстро записал в блокнот вопрос и уточнил:
— Государь, а по каким ведомствам?
— По всем или по тем, где получится быстро собрать информацию.
Причины всех этих самоуправлений были очевидна — экономия и традиции старины… А потом доэкономились и пришлось руль отпускать!
В Нижний прибыли ночью, я не стал покидать поезд, распорядившись разместить его в удобном для охраны, и одновременно не сильно отдалённом тупике — каковой нашёлся у одной из фабрик. Ну что же — хозяину повезло, во-первых, моё пребывание будет оплачено, а во-вторых, будет иметь шанс обратить на себя благосклонное внимание государя…
Всероссийская промышленно-художественная выставка 1896 года поражала. После торжественной встречи под руководством губернатора Николаем Михайловичем Барановым[16], оказавшимся весьма и весьма интересным человеком, и иными значимыми лицами, среди которых «затесались» видные организаторы выставки Морозов[17] и Мамонтов[18], я принялся осматривать павильоны и активно знакомиться с разными полезными людьми.
Первым делом мне на глаза попалась та самая «гиперболоидная башня инженера Шухова». Конечно, она не поражала врагов лазерами, а всего лишь имела в своей основе конструктив из ажурных металлических решёток. Кроме башни, Шухов[19] построил также и восемь павильонов, первым в мире применяя особые сетчатые висячие и сводообразные перекрытия-оболочки…
Во время осмотра Владимир Григорьевич лично давал мне пояснения. Мы направлялись к последнему его шедевру — круглому павильону-ротонде, когда я внезапно встал как вкопанный, не веря своим глазам…
«Твою дивизию, это что такое? Автомобиль?..»
— Господа! — Обратился я к местным сопровождающим. — Что за диковинный экипаж?
— А это, ваше величество, — поспешил ответить губернатор Баранов, — Автомобиль конструкции господ Яковлева и Фрезе, как мне докладывали, он имеет преимущества в устройстве кузова и ходовых механизмов по сравнению с иными германскими образцами[20].
«Охренеть… И куда всё делось? Почему мы там на меринах ездим, а не на Яковлевых-Фрезе?.. Опять просрали?»
Пришлось остановить Шухова. С большим интересом я обошёл и тщательно осмотрел загадочный механизм.
— Господа, — оторвавшись от созерцания новинки, я взглянул на окружающих. — Кто-то может меня прокатить на этом чуде техники?
Двое присутствовавших неподалёку, одетых в гражданское господина вытянулись, а губернатор указал на них и представил:
— Ваше величество, вот русские изобретатели. Господа Пётр Александрович Фрезе[21], владелец… Эээ… — Замялся Баранов, и Фрезе тут же пришёл на помощь.
16
Николай Михайлович Баранов (25.07.1837–30.07.1901) — генерал-лейтенант, военный губернатор Нижегородской губернии. Крайне интересный исторический персонаж! Начинал службу моряком. В 1869 году предложил способ переделки дульнозарядных пехотных винтовок образца 1856 года в казнозарядные однозарядные винтовки под металлический унитарный патрон по системе Альбини. Винтовка Баранова-Альбини образца 1869 года была принята на вооружение на флоте, всего было изготовлено 9972 шт. Во время русско-турецкой войны командовал пароходом Веста и победил в сражении с броненосцем «Фехти-Буленд», заставив противника бежать. Желающие могут ознакомиться с картиной И. К. Айвазовского «Бой парохода „Веста“ с турецким броненосцем „Фетхи-Буленд“ в Чёрном море 11 июля 1877 года». Далее Николай Михайлович командовал пароходом «Россия» и захватил турецкий транспорт «Мерсина», после чего получил звание капитана 1-го ранга. Но на этом его приключения не закончились — небезызвестный Зиновий Петрович Рожественский, будучи ещё лейтенантом, обвинил Баранова в том, что «Веста» постыдно бежала от броненосца «Фетхи-Буленд». Вышел знатный скандал, в результате которого карьера Баранова на флоте была окончена. Но спустя время Александр III стал двигать Баранова по полицейской линии, поручив борьбу с террористами, в итоге Баранов стал генерал-губернатором Петербурга. На этом посту он снова отличился, организовал выборный совет, который остряки назвали «бараньим парламентом». Позже, с 1882 по 1897 год, он был губернатором в Нижнем Новгороде, отметился результативной борьбой с эпидемией холеры. На службе Баранов был известен своей железной волей и дисциплиной, но в обычной жизни он был весьма мягок и добр, занимался благотворительностью.
17
Савва Тимофеевич Морозов (03.02.1862–13.05.1905) — известный промышленник и благотворитель, а также спонсор революционного движения. С революцией он, скорее всего, связался благодаря старообрядческому происхождению — сейчас известно, что выходцы из этой среды были существенной движущей силой как в февральской, так и в октябрьской революциях и последующей гражданской войне. С. Т. Морозов был председателем ярмарочного комитета Всероссийской промышленно-художественной выставки 1896 года. Умер загадочно — его нашли застреленным в грудь в гостинице, в Каннах, существуют версии самоубийства и убийства. В последнем случае подозревают черносотенцев.
18
Савва Иванович Мамонтов (01.10.1841−06.04.1918) — также известный предприниматель и меценат. На выставке заведовал северным павильоном. В 1890-е годы активно пропагандировал строительство Северной железной дороги, отмечал необходимость иметь альтернативный путь к торговле, помимо западных дорог, которые в случае большой войны будут перерезаны. Построил дорогу в Архангельск. В 1899 году обанкротился и попал в долговую тюрьму.
19
Владимир Григорьевич Шухов (28.08.1853−02.02.1939) — известный инженер и учёный, за долгую плодотворную жизнь успел многое сделать. Занимался строительными конструкциями, тепловыми машинами и нефтяными технологиями.
20
Чертежей автомобиля Яковлева-Фрезе не сохранилось. Сведения на основе публикации в Журнале новейших открытий и изобретений, который издавали в Петербурге в то время.
21
Пётр Александрович Фрезе (29.02.1844–24.04.1918) — владелец фабрики «Фрезе и К», где производились конные экипажи, изобретатель, родственник Ивана Кулибина. Совместно с Е. А. Яковлевым создал первый русский автомобиль, после преждевременной смерти компаньона продолжил разработки автомобильных конструкций на базе зарубежных двигателей, в 1910 году продал фабрику Русско-балтийскому заводу, где уже осваивали выпуск тех самых Руссо-Балтов.