– То есть три дня моей спокойной жизни в деревне долой? – поинтересовался я.
– Сбор информации от НИПов, или неписей[2], как их в последнее время называют, по первым трём вопросам у тебя как раз займёт три дня. Так что два дня игры ты сэкономишь. А мой совет на твоё усмотрение. Захочешь купить – воспользуешься, не захочешь – сэкономишь деньги.
– Прежде чем согласиться, надо убедиться, что я платёжеспособен. Где моя серебрушка?
– Посмотри под рубахой справа, на поясе штанов должна быть калита, то есть кошелёк.
Я, задрав подол рубахи, увидел небольшую кожаную сумку, привязанную к верёвке, которой были подпоясаны штаны. Отвязав кошелёк и расшнуровав его горловину, высыпал на ладонь одну-единственную небольшую серебряную монетку, размером с российский рубль.
«Н-да, капиталов – кот наплакал», – подумал я, огорченно заглянув в пустой кошель.
– Как видишь, платёжеспособен, – усмехнулся мой возможный источник информации.
– А сдача-то у тебя найдётся? – спросил я парня.
– В банке разменяешь, только там пять процентов за размен берут, – мой собеседник с издевкой улыбнулся. – Привыкай, Дед, на Арене даже прыщ бесплатно не вскочит. За всё надо платить!
– Хорошо. Рассказывай про игру, а дальше посмотрим, – сказал я, чувствуя, как моя любимая зелёная жаба тянется лапками к моему горлу, гневно вращая глазами и крича про семь медяков, которые я только что бездумно про… В общем, профукал.
– Слушай, нулевой игрок, – мой гид по игре улыбнулся, но как-то грустно. – Вот уже несколько тысячелетий существует Звёздный союз, объединяющий сорок девять планет, на которых проживают человекообразные разумные восьми различных рас. Объединили в Союз эти планеты Древние. Гайд по расам за отдельную плату, – быстро сказал парень, заметив, что я хочу задать вопрос. После чего продолжил: – Если сопли долго не жевать, то Древние, давно пресытившись жизнью и будучи азартными игроками, на одном из астероидов, который летает рядом с основной планетой этой расы, чуть больше двадцати лет назад создали Арену. В этом искусственном мире сражаются и выживают представители всех рас, чьи тела представляют собой искусственно созданные объекты-клоны с имплантами-модификаторами, а в мозг тела встраивается матрица души или сознания умершего разумного.
– Так я что, киборг? – перебил я рассказчика.
– Можно сказать и так. Твоё тело, как и моё, насколько я узнал, на сто процентов соответствует строению тела землянина. Только в него вставлены различные импланты, которые будут модифицировать твоё тело в зависимости от достигнутого уровня в игре. Каким образом это происходит, я не знаю. НИП, отвечающий за первичное обучение игроков в этом посёлке, тебе также ничего по этому вопросу не расскажет.
– Ни хрена себе заявочки. А трансформация больно происходит?
– Я ничего не почувствовал. Но у меня всего-то третий уровень. Как там дальше будет, не знаю. Но те, кто достигает сотого уровня, выглядят как боги, – взгляд парня принял мечтательное выражение. Встряхнувшись, он продолжил раздражённым голосом: – Так, не сбивай меня с мысли вопросами, а то забуду что-нибудь тебе рассказать из того, что входит в мою краткую историю по игре.
Я мысленно усмехнулся. А психика-то у товарища неуравновешенная. Можно будет попробовать раскачать его на дополнительную инфу.
– Итак, продолжу. В игре восемь рас, представители которых получают тела своего биологического вида по своим характеристикам, отвечающим физическому состоянию двадцатилетнего человека. Но характеристики тела каждого персонажа соответствуют тому, которые в своём времени имел носитель матрицы разума в этом возрасте. Так что ты выглядишь таким, каким был в двадцать лет. Спортивный такой, скажу, юноша. Считай это бонусом для себя в игре. Дальше поймёшь почему, – рассказчик усмехнулся, на этот раз вновь добродушно.
Я мысленно настроил себя дальнейшую информацию впитывать, как губка. Как понял по интонации рассказчика, сейчас пойдёт основа игры.
– Все игроки, попадая на Арену, имеют нулевой уровень. Но начальные характеристики силы, ловкости, выносливости и интеллекта у всех разные. Я уже сказал почему. В игру приходят в рубахе и штанах новичка, у которых нулевая защита. Из денег – одна серебрушка. Ремёсел: кузнец, портной, ювелир и алхимик – не знают, как и других различных умений и навыков. Оружия у нулевых игроков нет. А дальше начинается игра, – глаза у рассказчика стали жесткими. – Поселение, в которое ты попал, как на точку привязки и возрождения, называется Нулёвка. Точно не скажу, сколько таких Нулёвок в человеческом секторе, но предполагаю – не меньше чем сотня. В Нулёвке ты можешь прокачаться максимум до пятого уровня. Дальше надо будет следовать в Пятёрку, которых уже пятьдесят, потом в Десятку. Таких поселений только пять. Потом две Пятнашки и одна Двадцатка человеческого сектора, где уже появляются представители других рас. А с двадцать пятого уровня ты получишь право посещать города, где тусуются все игроки с уровнями от двадцать пятого и выше. Дорасти надо до сотого уровня. Достигнув его, ты покидаешь Арену из её столицы с таким же названием и становишься свободным гражданином Звёздного союза с правом выбора, на какой планете жить.
2