Альфидий называл сию Воду Постепенным Раскалыванием Печи (Attrempance)CXXXIV, мерой Мудрецов или Уриной Юных Холериков. Чтобы никто не опознал сию Воду, Философы скрывали её под разными именами, понятными для очень немногих.
Её знал и осязал Гермес, знал Гебер, о ней рассказывал Альфидий и писал Мориен, понимал, о чём идёт речь, ле Ли (le Lis)[215], хорошо обрисовал Арнольд из Нового Града (Arnaude de Villeneuve), немного сказал о ней Раймонд Луллий, упоминается о ней в Писании. О ней мудро умалчивали Разес, Авиценна, Гален, Гиппократ, Хали и особенно Альберт; хорошо понимали, что она такое, Дастин, Бернар де Грав, Пифагор, древний Мерлин и Аристотель. Короче, сия Вода — победительница всех вещей, именуется небесной, славной, последней и окончательной Тайной (Secret) питания нашего досточтимого Камня, без каковой он не может совершенствоваться, укрепляться, расти и размножаться; посему-то Философы и скрывали сей Ключ к их Магистерию. Конечно же, я прочитал более ста книг о нашем Искусстве, но не нашёл никаких сведений о получении Меркуриальной Воды. Я видел множество мудрых людей, и никто из них не знал её Тайны, кроме одного великого Медика, поделившегося со мной тем, что воздыхал по ней тридцать шесть лет, пока не добился её благосклонности.
Уже было сказано, что сие Естество двуестественно (double Nature) — оно представляет собой Золото и Серебро (Argent), в чьих недрах, как во чреве Матери, Ртуть (Argent-vif) преумножается, очищается и под действием огня, если им правильно управлять, превращается в белый Сульфур. Следовательно, сия Меркуриальная Вода есть не что иное, как Дух Вещества (l'Esprit de Corps), превращённый в естество Пятой Сущности (Quintessence), дающей силу Камню и им управляющей. Камень или наш Компост есть матка (matrice) или Узы (Lien), где всё содержится и совершается, то есть Земля, Море или Чаша Естества (Vaisseau de Nature)[216], содержащая формирующую силу Камня. В сей Сосуд (Vaisseau) помещается естественный жар, каковой и составляет силу, исходящую из Сосуда посредством пятого Духа. Вот почему сия Чаша (Vaisseau) есть Мать и Кормилица, дающая естественную силу (vertu) Сульфуру, каковой она лелеет и питает.
Сие, стало быть, и есть наш Компост в естественном Сосуде (Vaisseau), где Духи (Esprits) трансмутируют из естества в естество (de nature en nature) и чем более они перетекают, тем более в сём Сосуде меняются, удаляются от своего прежнего разложения и несовершенства, пока не достигают состояния Пятой Сущности (Quintessence): тогда они принимают новое естество, или переоблачаются в него, чистое, белое, освобождённое от едких веществ, земной примеси, твёрдой или горючей, а также от способной испаряться влаги.
Сосуд подбирается таким образом, дабы влажность Духа (Esprit), благодаря его липкости или клейкому естеству удерживалась в естественном и крепком соединении (conjunction), а Компост нагревался как бы в собственной корневой влажности (humidité radicale), перемешанной и умерщвлённой. После чего наша мёртвая вещь, воскрешённая путём сублимации, приводящей к радости порождения, должна оказаться исполненной горечи. Однако Младенец (Enfant) обладает способностью самостоятельно поддерживать жизнь в себе самом; а поелику естество его просто, Младенца можно кормить небольшим количеством жирного молока, говоря иначе, его собственной животворной Влагой (Humidité vivifiante), коей он сам отчасти порождён. Сия Влага и есть наша Постоянная Вода, Молоко Девы или Вода жизни, каковая ни в коем случае не происходит от виноградной лозы, но тем не менее именуется именно Водой жизни, ибо оживляет наш Камень и воскрешает его. Её называют также Кровью, возвращённой в сырое состояние (Sang réincrudé), убелёнными месячными (menstrue blanchie), питанием Младенца, Мясом сердца, Морской водой, Ядом Живых, Мясом Мертвецов и Ртутью (Argent vif) Философов, чрез Философскую возгонку очищенной от земной мути с помощью философской сублимации.
Когда, наконец, наш Компост будет приготовлен, его следует поместить в тайный сосуд (vaisseau secret)[217], варить на очень медленном огне, сухом или влажном, и дать ему в качестве пития нашу постоянную Воду, постепенно растворяя и сгущая так, чтобы приподнялась слоистая Земля, каковую затем подвергают обжигу (calcination) и придают ей восковую консистенцию (incération), фиксируя вместе с самой Водой, называемой Несгораемым и устойчивым Маслом (Huile incombustible et fixe), пока она не станет текучей и плавкой в точности, как воск.
Раймонд Луллий говорил, что, воздерживаясь от Возгонки оставшейся влажной части, Творение в миниатюре следует повторять столько раз, сколько необходимо для непосредственного достижения плавкого состояния Камня. Имеется в виду сохранение его собственной влажности, радикально постоянной и устойчивой, равно как и её непрерывного пребывания во Плоти (Corps). Вот почему, добавляет этот Философ, велено поить наш Камень этой постоянной Влагой, делающей его части светлыми; ибо после этой совершенной очистки всех разрушающихся частей, то есть собственно двух жидких примесей — одной жирной и клейкой, а другой лёгкой и испаряющейся — Камень возвращается к его собственному естеству и сущности негорючего Сульфура; а без сей Влажности наш Камень никогда не сможет совершенствоваться, питаться, увеличиваться и размножаться. Надо заметить, что во время переваривания наш Камень по очереди принимает всё разнообразие Цветов (Couleurs). Тем не менее из них есть всего три, о каковых следует заботиться, а об остальных даже и не думать. Это Чёрный, первый, Ключ и начало Делания; Белый, второй; и Алый, третий. Вот почему говорят, что эта наша Вещь с красной головой[218], белыми ногами и черными глазами и есть весь Магистерий.
Следите при сём, дабы наш Компост, когда он начал питаться нашей постоянной Водой, полностью изменился, стал похож на расплавленную Смолу (Poix) и почернел, как уголь; в сём состоянии он называется чёрной Смолой, горелой Солью, расплавленным Свинцом, нечистой Латунью (Laiton)CXXXV, Магнезией и Чёрным Дроздом (Merle de Jean)[219]; ибо во время сей Операции он похож на чёрное облако, парящее в середине Сосуда, где в глубине пребывает Материя, расплавленная в виде полностью растворившейся Смолы. О сём облаке Иаков из Городка Святого Сатурнина (Jacques du Burg Saint Saturnin) писал: «О, благословенное облако, поднимающееся в нашем Сосуде!» Сие и есть то самое Затмение Солнца (Eclipse du Soleil), о каковом сказано у Раймонда Луллия.
Пока сия масса черна, о ней говорят как о мёртвой и лишённой Формы: Тело (Corps) ещё мертво и непривлекательно, а Душа от него отделена. Тогда Влага (Humidité) проявляется окрашенной, как чёрная зловонная Ртуть (Argent-vif), каковая прежде была сухой, белой, благоуханной, пламенной, очищенной от Сульфура в первой Операции. Сие очищение надо возобновить во время второй Операции. Тело (Corps) лишено Души, утраченной им; лишено оно и её великолепия, и прежней чудесной озарённости. Оно черно и обезображено, почему Гебер[220] и назвал его Зловонным Духом, Чёрным, но тайно белым и алым в проявлении и также сухой живой Водой (Eau vive sèche).
220
Зд.