По ту сторону незаселенной области живут немые люди, объясняющиеся с помощью знаков: одни из них имеют язык, но не издают звуков, а у других вовсе нет языка. Встречаются там еще люди со сросшимися губами. Говорят, что у них есть только трубка под носом, через которую они с помощью полой тростниковой палочки втягивают жидкость, а когда чувствуют голод, — заглатывают одно за другим разбросанные повсюду зерна плодов. Некоторые из этих народов до прихода Эвдокса не знали, что такое огонь, а увидев его, были удивлены и восхищены им до такой степени, что обнимали пламя руками и прятали на груди горящие угли, пока не почувствовали боли. (81) Дальше следует широкий залив, посредине которого расположен остров. Рассказывают, что на этом острове живут одни женщины. Все тело у них покрыто волосами, и родят они не общаясь с мужчинами. Они отличаются такой свирепостью и дикостью, что некоторых из них даже цепи не могут обуздать. (82) Все это сообщает Ганнон, и так как он привез с собой кожу, снятую с убитых женщин этого племени, рассказ его заслуживает доверия.
По ту сторону залива находится гора, которая названа греками Колесница богов и непрестанно извергает огонь. (83) За этой горой возвышаются покрытые зеленью холмы. Они занимают большой участок побережья. С высоты их открываются необозримые равнины, на которых, как полагают, живут сатиры и паны. Это предположение не лишено оснований. Здесь нет ни посевов, ни поселений, ни вообще каких-либо следов человека. Днем в этих пустынных местах царит тишина. Зато ночью здесь сверкает множество огней, вся местность принимает вид огромного лагеря, раздаются звуки кимвал и тимпанов, слышна игра на флейте, и музыка эта звучит громче, чем обычно у людей. (84) Дальше снова идут места, населенные эфиопами. Но это уже другие эфиопы: они не так богаты, как те, о которых говорилось выше, и в отличие от тех эфиопов телосложение у них неодинаковое. Ростом они меньше, нравом грубее. Эти эфиопы носят название геспериой (западные). На их территории находится один из вероятных истоков Нила. Туземцы называют поток, о котором идет речь, Нухул; конечно, это название не что иное, как слово «Нил», испорченное варварским произношением. Здесь растет папирус и встречаются те же виды животных, что и на берегах Нила. Но здесь эти животные меньше. Все здешние реки текут к Океану, и только этот поток уходит в глубь страны в восточном направлении. Где он прекращается, — неизвестно. Отсюда делают заключение, что этим потоком начинается Нил, который затем на каком-то отрезке течет по непроходимым местам (поэтому здесь он скрыт от людей), после чего он снова показывается и течет на восток. Вот из-за этой-то скрытой части Нила и кажется, что река эта прекращается в одном месте и затем вновь возникает в другом. (85) В этих местах водится катаблепас (глядящий вниз) — небольшое дикое животное с огромной головой. Катаблепас поднимает голову с большим трудом, и поэтому пасть его всегда обращена к земле. Животное обладает удивительным свойством, о котором особенно следует сказать: подвергнуться нападению катаблепаса или быть им укушенным, — совершенно неопасно, но смертельно опасно встретиться с ним взглядом.
Глава X. Атлантическое море и омываемая им часть Эфиопии и Мавритании
Здесь начинается западное побережье Африки, омываемое Атлантическим морем. В начале этого побережья живут эфиопы, а средняя часть его необитаема: она выжжена солнцем, занесена песками и опасна из-за множества змей. (86) Против выжженной солнцем части побережья лежат острова, принадлежавшие, по рассказам, гесперидам.[3] (87) Плотным массивом возвышается среди песков гора Атлант. Гора эта неприступна из-за торчащих со всех сторон скал и заостряется по мере приближения к вершине. Вершины горы не видно, она уходит в облака. Говорят, что она не просто касается неба и звезд, но и подпирает их[4].
Напротив этой горы расположены Острова Блаженных. Здесь сами собой, одни за другими, вырастают плоды, которые и служат пищей населению островов. Эти люди не знают забот и живут лучше, чем жители великолепных городов. Один из островов замечателен двумя удивительными источниками: выпив воды из первого источника, человек начинает смеяться и может умереть от смеха. Стоит выпить воды из второго источника, смех прекращается.