«Белая мышь, когда кто-то пытается ее… — мне стыдно произнести это слово — проклятая баба испускает такие вопли, что зачастую это не может не привлечь внимания».
11. Египтяне также поклоняются черному быку, которого они называют Онуфис. И название места, где он взращивается, пусть нам скажут египетские рассказы, ибо это трудное название. Шерсть у него растет в направлении противоположном, чем у других быков; что является одной из его особенностей. Он выглядит больше чем любой другой бык, даже чем таковые из Хаонии[514], которых жители Феспротии и Эпира называют «откормленными», прослеживая их происхождение от быков Гериона[515]. Этого Онуфиса кормят люцерной.
12. Кажется, что дельфин самый быстрый и способен прыгать выше других рыб, а на самом деле, (выше) чем другие наземные животные. Во всяком случае, он даже перепрыгивает суда, как говорит Аристотель [HA 631 a 22]; и он пытается постигнуть причину этого, которая заключается в следующем. Он задерживает дыхание, как это делают ныряльщики под водой. Ибо, как вы знаете, ныряльщики, напрягая дыхание в своих телах, отпускают его как тетиву, и в этом их тела уподобляются стреле; и, говорит Аристотель, дыхание, сжатое внутри них, толкает и выкидывает их наверх.
13. Фиса[516] — это египетская рыба, которая наполнит кого-то удивлением, ибо она знает, как говорят, когда луна убывает, а когда растет. Кроме того ее печень растет или истощается (согласно тому) как делает богиня: в одно время она упитанная, а в другое — сморщенная.
14. Сом водится в Меандре и в Лике, реках Малой Азии, и в Стримоне в Европе, и напоминает европейского сома[517]. Из всех рыб это самая преданная своему потомству. Так или иначе самка после нереста перестает обращать внимание на своих детей, подобно женщине, которая недавно родила, тогда как самец берет на себя заботу о мальках, остается при них, и оберегает их от какого-либо покушения. И он вполне способен, согласно Аристотелю [HA 621 b 2], заглотить[518] крючок.
15. Лягушка ненавидит и очень боится водяную змею. Соответственно, взамен она пытается запугать и застращать водяную змею громким кваканьем. Злоба крокодила в его преследовании человека и других животных (показана на следующих примерах). Когда он знает путь, по которому человек спускается к реке, либо зачерпнуть воды, или напоить лошадь или верблюда, или даже взойти на лодку, он ночью поливает тропинку большим количеством воды, набирая ее в рот и поливая тропу снова и снова, таким способом делая ее скользкой и облегчая себе охоту. Ибо когда (человек или животное) подскользнется, они не смогут удержаться на сходне, но упадут, вслед за тем крокодил выскочит, схватит их и слопает. У меня еще есть несколько фактов относительно крокодила. Это животное не благожелательно относится к разным видам египетской ржанки (существует много видов с названиями трудным и неблагозвучными, и поэтому я о них умолчу); только с Clapperbill[519], как ее называют, он обращается как с компаньоном и другом, так как эта птица способна обрывать пиявок не нанося вреда.
16. Демокрит утверждает, что свинья и собака приносят по многу (детёнышей) при рождении, и он устанавливает причину этого факта в том, что они имеют много маток и много места для приема семени. Семя однако не заполняет все их при одном семяизвержении, но эти животные совокупляются два или три раза для того, чтобы в продолжении акта могли заполниться семенем все сосуды. Мулы, однако, говорит он, не рожают потому, что они не получили матки подобно другим животным разного строения и вполне способным принимать семя; ибо мулы не продукт природы, но изподтишковое создание изобретательности, и так сказать, прелюбодеятельной дерзости человека. Мнится мне, сказал Демокрит, что кобыла стала беременна от случайного насилия осла, и что человек извлек урок из этого акта насилия и вскоре завел обыкновение пользоваться потомством. И это, главным образом, ливийские ослы, которые, будучи очень крупны, покрывают кобыл, у которых обрезаны гривы. Ибо те, кто знает о совокуплении лошадей, скажут, что кобыла одержимая великолепием своей гривы, никогда не потерпит такого ухажера.
17. Демокрит говорит, что плод выпадает более легко в южных странах, чем северных; и это естественно, потому что южный ветер делает тела беременных расслабленными и распухшими. Так как пристанище расслабляется и уже не так тесно обжимает, зародыш нагревается и жара заставляет его скользить из стороны в сторону, и он выпадает с величайшей легкостью. Если однако мороз и дует северный ветер, зародыш застывает и уже не так легко перемещается, и уже не качается как на волнах, но как будто при штиле остается прочным и подтянутым, и выдерживает время, положенное природой для его рождения. Итак, в холоде, по мнению философа из Абдеры, плод остается на месте, но в жару он, как правило, выбрасывается. Ибо когда жара чрезмерна, он говорит, что вены и половые органы должны расшириться.
515
Трехголовое чудовище (или трехтелое), живущее в Испании. Похищение его быков было десятым подвигом Геракла.
517
Английские Cat-fish и sheat-fish на русский язык переводятся одинаково, тогда как видов сомов огромное множество. Речь скорее всего идет о разных подвидах Silurus glanis.