Многое сделано за эти годы, проведенные на Кипре, для распространения учения Иисуса Христа.
Однако же не прошли они бесследно и для здоровья. Все меньше сил остается для проповедей, все чаще ноют кости и болит голова. Вечная усталость, как тяжелый камень, сдавливает грудь, и каждый даже слабый вдох становится мучительно-болезненным.
«Прежде я проваливался в сон мгновенно, стоило только лечь на постель, – расстроенно думает, переворачиваясь с боку на бок, Лазарь. – Теперь всю ночь могу не сомкнуть глаз. Не идет сон, как ни стараюсь я отдохнуть хотя бы пару часов. Много забот становится у христианской общины на Кипре. Но это, конечно, радостные хлопоты. Все больше людей на этом острове начинают веровать в Христа. Даже странно вспоминать, что тридцать лет назад, когда бежал я в Китион, не было тут ни единого христианина. Но Слово Божье творит чудеса. Оно способно растопить неверие в любом сердце. Ну или почти в любом…»
Вспомнилась вдруг Лазарю молодая красивая женщина. Она приходила иногда послушать проповеди, но вела себя как-то странно. Возникало впечатление, что интересует ее не Слово Божье, а молодые мужчины, посещающие проповеди. Женщина та была вдовой, и должно быть, хотелось ей поскорее найти нового мужа. А среди христианской общины, все члены которой делились друг с другом всеми радостями и горестями, присмотреть подходящего мужчину казалось ей делом несложным. Имелся у той вдовы большой виноградник; работать на нем приходилось много. Должно быть, еще и поэтому так торопилась женщина опять выйти замуж – требовался ей хороший помощник в уходе за виноградом.
Обжигает полуденное солнце.
Молодая вдова торопится на рынок с огромной корзиной, наполненной крупными сочными ягодами. Увидев Лазаря, идущего ей навстречу, она приветливо улыбается и здоровается.
– Здравствуй, сестра, – обрадованно поглядывая в корзину, говорит Лазарь. – Угости меня, пожалуйста, веточкой твоего винограда. Так измучила жажда, просто сил никаких нет!
– То не виноград, – вдова быстро прикрывает сочные фиолетовые и зеленые гроздья салфеткой. – Несу я на рынок продавать соль.
Лазарь улыбается.
У него это получается по-прежнему очень, очень редко. Но вот в таких случаях губы сами собой растягиваются в улыбке.
Люди – странные создания. Как не смеяться над теми, кто не понимает: какой мерой ты меряешь, такой и тебе отмеряно будет.
Он смотрит на чуть смущенную вдову, радующуюся тому, как ловко она провела епископа. И уже видит, как та же женщина через несколько часов будет плакать, обнаружив огромное соленое озеро на месте своего виноградника[19]. Горю ее не будет предела. Но только так сможет понять она, что не Бог наказывает человека за грехи, а человек сам себя наказывает, отходя от Бога. Разве не завещано всем нам было возлюбить ближнего своего, как себя самого?..
Внезапно по телу Лазаря прокатилась волна жаркого озноба. Он закашлялся, приложил ко рту ладонь – и с изумлением обнаружил на ней сгусток темной крови. В тот же миг жажда, иссушающе-мучительная, зацарапала горло.
«Все это было уже прежде, – пронеслось в голове епископа. – Прежде, много лет назад. Точно так же болел я, и Марфа с Марией послали гонца к Иисусу… Неужели это все? Окончился мой земной путь, Господь призывает меня? Почему-то в глубине души я всегда знал, что тело мое умрет от той же болезни, как и в тот раз, когда воскресил меня Господь. Тело человека рано или поздно умирает, душа же наша летит к свету. Я иду к тебе, Иисус; без страха, со спокойным сердцем. Я очень старался быть достойным зваться другом Твоим…»
Когда боль чуть отпустила Лазаря, он позвал своих помощников и рассказал, кому надлежит возглавить христианскую общину и что предстоит сделать после того, как душа его уйдет к Иисусу.
– А это, – епископ приподнялся и знаком показал: надо помочь ему снять с шеи мраморный оберег, – снесите на базар и продайте. Продайте недорого, но самому больному и несчастному человеку. Это очень важно, помните об этом.
Последний раз прикоснувшись к бело-розовым мраморным рыбкам, Лазарь протянул ожерелье помощнику.
Пусть эта вещь, хранящая тепло рук самого Учителя, останется с людьми.
Она, обладающая невероятной божественной силой, будет оберегать того, кто нуждается в помощи.
Она спасет, сохранит, защитит – даже от самого сильного и коварного зла. Ведь свет всегда сильнее тени. Даже если иногда поверить в это невозможно…
– Послушайте, Сергей Николаевич, я отказываюсь работать в таких условиях. Я не могу выносить невероятное количество стрессов! Мы с вами так не договаривались! Вы обещали мне спокойную интересную работу! А на самом деле что происходит? То убийство, то теракт! Я недавно прошел курс лечения, мне нельзя волноваться! Если я опять сорвусь в запой – меня уже будет не вытащить, вы это понимаете? И трое детей на моей шее, о них кто-нибудь думает?!
19
Соленое озеро «Усмешка Лазаря» является сегодня одной из достопримечательностей современной Ларнаки.