– Изида, – укорила ее Сафира.
И тут в голове Изы словно лампочка зажглась, и принцесса вспомнила лицо и имя. Эта женщина – ведьма. Вместе с сестрами по ковену она охраняла секретные порталы в Эгейских горах, через которые принцесса тайно попала в мир людей. А линии на ее животе… арголейка снова посмотрела на свое тело. Теперь она узнала форму: кровавые линии представляли собой пентаграмму.
Нет. Нет, боги, нет…
Выгнув спину, Изадора попыталась вырваться, молотя ногами и царапая ногтями, вкладывая все силы. Но путы были слишком крепкими, а гранитная плита под ее телом непреклонной и холодной, как лед.
– Шшш, пайди[1], – сказала Изида, протирая рукой лоб Изадоры. – Мы же не хотим, чтобы вы выбились из сил. В будущем они вам еще понадобятся.
Изида отошла и вернулась с маленьким черным кинжалом. Изадора тут же во все глаза уставилась на обоюдоострый клинок с одинаковыми серебристыми металлическими изгибами, которые образовывали гарду – по одной выше и ниже – на блестящей черной рукоятке, на шарике на конце, сформированном в виде пентаграммы. Когда она узнала солнечные символы Медеи по всей длине рукояти, у нее в глазах все поплыло.
Атаме. Церемониальный кинжал, с помощью которого медейские ведьмы направляли энергию, используя магию. Ската.
Сафира обошла вокруг стола, разбрызгивая что-то на пол. Изадора почуяла аромат роз. Изида провела клинком через дым от горящих трав, затем над пламенем черной свечи. Из кармана она достала горсть коричневых крупинок – землю? – и насыпала их на кинжал и живот Изадоры. Наконец, Изида опустила руку в миску и брызнула жидкостью на клинок и пленницу.
От страха Изадора застыла; путы крепко удерживали ее на месте. Ей лишь оставалось смотреть, как Изида поднесла клинок к ее животу и продекламировала:
– Дитя земли, ветра, огня и моря. Мы приглашаем тебя в наши жизни. И пусть будет так, как я велю.
Заклинание плодовитости. Зачем они накладывают заклинание плодовитости?
– Ты уверена, что это сработает? – спросила Сафира.
– Поверь мне, сработает, – ответила Изида.
– Я верю, просто… – Сафира всплеснула руками. – Неужели только так? То есть… – она заговорила тише и не могла посмотреть Изадоре в глаза. – Темный… причинит ей боль.
– Аталанта знает, что делает.
Аталанта? Ужас стеснил грудь Изадоры.
– Ты знаешь, что она – наш шанс на свободу, – сказала Изида прежде, чем Сафира ответила. – Если наши силы возрастут, то мы освободимся от этой тюрьмы, как желаем. Мы не можем расторгнуть сделку с Аталантой.
Сделку с Аталантой. Это не предвещает ничего хорошего для Изадоры. Принцесса снова попыталась вырваться из пут.
Сафира поморщилась и кивнула.
Злая улыбка появилась на лице Изиды.
– Верь мне, Сафира, ей понравится грядущее. И в итоге мы все получим желаемое.
– Но Изида… – Сафира продолжила шепотом. – Ты знаешь, что она из королевской семьи. Принцесса нетронута. Она…
Изида подняла руку, а Сафира закрыла рот. Она больше не спорила, даже когда Изадора сквозь кляп закричала:
– Борись за меня!
Изида положила кинжал на стол рядом и вернулась с зажженной черной свечой, которую остановила над Изадорой, и принялась выводить круги над животом пленницы. Принцесса переводила взгляд с Сафиры на ведьму.
– Круг выведен, и мы теперь между мирами. За пределами времени, где ночь и день, рождение и смерть, радость и скорбь встречаются вместе. И здесь мы призываем тантрические силы Гекаты.
Нет, нет, нет…
Изида поставила толстую черную свечу в центр живота Изадоры прямо на нарисованную кровью пентаграмму. Затем подняла руки над принцессой и свечой и продолжила нараспев:
– Мать-богиня, мы взываем к тя. Раскрепости ее женственность. Позволь ей увидеть сны похоти и желания, чтобы подготовить путь нашего перерождения через огонь. Как я велю, так тому и быть.
Разнузданная похоть? Страсть? О проклятье и преисподняя… нет!
Паника и нетерпение росли в Изадоре, рвущейся из пут. Изида подняла свечу, склонила ее на бок. Пленница вытаращила глаза и стала сопротивляться еще сильнее. Капля растопленного воска скатилась с края толстой свечи и полетела на кожу принцессы.
Иза выгнула спину от стола, когда воск достиг назначения. Она не сдержала крик, когда нежную кожу между грудей обожгло, и глаза наполнились слезами. Принцесса почти ничего не видела. И хотя она боролась, но почувствовала, словно что-то заползло ей под кожу, проникнув глубоко в кости, и стало тянуть ее вниз в черную пропасть.
Принцесса не видела, а лишь ощущала, как черная магия берет над ней контроль. Постепенно ее руки и ноги снова потяжелели. Тут туман опустился на нее. Мышцы расслабились одна за другой, хотя душа молила о свободе.
– Вот так, – донесся голос Изиды откуда-то издалека. – Хорошо, пайди. Не сопротивляйтесь магии. Пусть она течет по вашему телу. Видите? Вам будет хорошо. Через некоторое время, принцесса, страх исчезнет, а останется только безумное удовольствие.
Теплая рука нежно коснулась ее лба. Как бы Изадора ни старалась остаться в сознании, темнота завладела ею. Слезинка из глаза соскользнула и покатилась по виску.
– Поспите, – тихо приказала Изида. – Отдохните. Ваше будущее вышло на новый путь, пайди. Ваша новая царица ждет. А через ваше вожделение мы переродимся.
Глава 2
Кейси обычно чувствовала, когда что-то не так. Вот и сейчас это произошло.
– Ты уверен, что допросил всех замковых стражей? – спросил Терон.
Зандер поскреб рукой подбородок и посмотрел на карту, лежащую перед ними на столе в центре комнаты, раньше бывшей царским кабинетом, а теперь служившей штаб-квартирой аргонавтов.
– Всех. Никто не приходил и не уходил за последний час, Терон, замок закрыт для проведения церемонии. Она никак не могла незамеченной выбраться отсюда.
Терон вздохнул, провел рукой по черным волосам до плеч и внимательней всмотрелся в карту. Они с Зандером были облачены в традиционные боевые костюмы, вроде тех, в которых аргонавты сражались с демонами в мире людей, и мужчины были примерно одинакового роста и комплекции: под два метра и сложены, как танки. Стоя бок о бок над картой, они могли сойти за братьев. Если, конечно, опустить такую мелочь, что Терон, их командир, был темноволосым, а Зандер напоминал более крупного Дэвида Бекхэма.
Кейси наблюдала за ними, близко к сердцу принимая отчаяние Терона. Ее муж волновался. Это было частью его работы, его сущности. Каждую минуту, пока хранители выходили в дозор, он переживал за их безопасность. Но сейчас другое дело. Он не просто тревожился из-за исчезновения Изадоры прямо с собственной свадьбы, а по-настоящему испугался, что с ней что-то случилось, что она в опасности. Если это все не шутки, пострадает не только принцесса.
И будто прочитав мысли Кейси, Терон словил и удержал ее взгляд. Полуночные глаза, в которые она никогда не устанет смотреть, говорили: «Ты моя, и я не позволю ничему с тобой случиться».
– Акация? Что такое?
Кейси вздохнула. Рассеять его беспокойство не удалось. Да и как? Они с Изадорой не просто сводные сестры, их объединяло пророчество. Границы его действия они еще не проверяли. Сестры не могли расстаться надолго и уехать далеко друг от друга, иначе поразившая их когда-то болезнь вернется. Хотя Кейси чувствовала себя здоровой – пока что, – она ощущала, что произошло нечто такое, о чем они и предположить не могли.
Она сделала шаг к столу:
– Терон, она бы просто так не сбежала.
– Почему ты так в этом уверена?
Все трое уставились на вход, где на пороге стоял хмурый Деметрий. За ним Грифон закатил глаза, а Финей вообще хотел быть где угодно, только не здесь.
Кейси стиснула зубы, когда Деметрий вместе с компанией ворвался в покои. Он был самым крупным из аргонавтов, чуть выше двух метров и весом в сто тридцать килограммов, с коротко стриженными черными волосами и таким паршивым характером, который ей прежде не встречался. Этому аргонавту никто не нравился, на дела престола ему было плевать, а его презрение к Изадоре было общеизвестным.