В 1289 г. после смещения с патриаршего престола католикоса Константина II Степанос Орбелян был приглашен в Киликию для участия в выборах нового патриарха[1028]. Однако он не принял предложения посланника царя Хатума вардапета Степаноса Скевраци, выпускника Гладзорского университета, поехать в Киликию на выборы. Отказ сюникского митрополита был мотивирован тем, что армянский царь Киликии не вправе был самовольно сместить с престола законом избранного святейшего патриарха всех армян[1029].
С целью закрепления привилегий духовенства Сюника после смерти отца Тарсаича (в 1290 г.) Степанос Орбелян отправился в Тебриз к новому монгольскому ильхану Кейхату (1291–1295), с почестями принявшего духовного вождя Сюника и пожаловавшего ему грамоту об утверждении митрополитом.
В 1295 г. ильханом был провозглашен Казан (1295–1304). Степанос Орбелян лично приветствовал нового правителя, который вновь утвердил его главой сюникской епархии, предоставив ему «золотую пайзу»[1030].
Материально обеспеченный духовный глава имел все условия для того, чтобы приступить к крупномасштабным строительным работам. Он завершил строительство татевской церкви св. Григора, которую до этого восстанавливали дважды сначала князь Филиппа и епископ Давид, а затем сюникский царь Смбат II и епископ Ованнес. Над западным входом он повелел высечь восьмистрочную надпись: «В лето 744 (1295). Сюникского митрополита владыки Степаноса, протофронтеса Великой Армении, сына славного князя Тарсаича, строителя св. церкви, помяните во Христе»[1031].
Для материального обеспечения священнослужителей этой церкви Степанос Орбелян пожертвовал собственную деревню Арит, полученную по наследству от своего старшего брата — престольного князя Эликума. Крупному духовному феодалу ничего не стоило заплатить в 1294 г. 500 золотых дахеканов внукам князя Длена — Хасану и другим, с целью приобретения для нораванкского монастыря святых мощен, ставших в свое время предметом жарких споров.
В годы предводительства Степаноса Орбеляна несравненно укрепилась экономическая мощь объединенного епископства Сюникской области. Благодаря его энергичным усилиям новые земельные участки приобрели Нораванк, Татев, Цахац кар и другие религиозные очаги. Часть доходов им предоставлялась в виде пожертвований и купли новых земель. Щедрыми подношениями, кроме Орбелянов и Прошянов, отличились также потомки Махеванянов[1032], предки которых обосновались в Вайоц-Дзоре после падения Сюникского царства. Все больше укреплялась экономическая мощь Нораванка. Его собственность составляли сады, мельницы, маслобойни, лавки-магазины, мелкий и крупный рогатый скот, драгоценная церковная утварь, деньги и т. д. Лично митрополит Степанос Орбелян пожаловал Нораванкскому монастырю купленный за 2500 драмов сад в Цакут каре. Далее, в 1298 г., уплатив своему брату Джалалу 21 000 драмов, он купил и преподнес Нораванкскому монастырю деревню Чива[1033]. В это же время собственностью указанного монастыря стала дачная деревня Аратес с одноименным монастырем, Каркоп с окружающими полями и лугами, а также другие земельные участки.
Степанос Орбелян скончался после 16-летнего правления сюникской епархией и с почестями был похоронен в Нораванкской усыпальнице Орбеляновских князей.
На основании изучения надписей на колоколах Татевского монастыря К. Костанян[1034], М. Орманян[1035], Е. Лалаян[1036], В. Алексанян[1037] и другие[1038] предполагают, что Степанос Орбелян скончался в 1304 г.[1039] Г. Алишан не был согласен с подобной датировкой, так как, по его мнению, дата ՉԾԳ — 753 (1304) возникла в результате неправильной дешифровки последней буквы Գ (Г–3). Он предлагает восстановить букву Ը (Ы–8), т. е. ՉԾԸ (758 + 551 = 1309)[1040], не сомневаясь в том, что Степанос Орбелян управлял сюникской епархией в 1286–1309 годах[1041]. Трудно согласиться и с предположением А. Ташяна[1042] и Гр. Ачаряна, считавших Степаноса Орбеляна автором письма к католикосу Константину III Кесараци[1043], поскольку тот был избран патриархом в 1307 г., когда Степаноса Орбеляна не было в живых. Из современных исследователей Т. Акопян, Ст. Мелик-Бахшян, С. Мнацаканян считают годом смерти историка 1305-й[1044]. Точная же дата его смерти высечена на его надгробной плите, находящейся ныне в усыпальнице Орбелянов амагуинского Нораванка. Надпись гласит: «В лето 752 (1303). Это гробница упокоения великого митрополита Сюника — Степаноса»[1045].
1038
Жамкочян А. Г., Абраамян А. Г., Мелик-Бахшян С. Т., Погосян С. П. История армянского народа, с. 556.
1039
Свод, т. 2, с. 37. См. также: Калантарян А. Колокола Татевского монастыря и их надписи. — Арменоведческие исследования ЕрГУ, вып. 1. Ереван, 1974, с. 115–119 (на арм. яз.).
1042
Каталог армянских рукописей библиотеки Мхитаристов в Вене. Вена, 1895, с. 115 3б, 180.
1044
Акопян Т. X., Мелик-Бахшян С. Т. Указ. раб., с. 35; Видные деятели армянской культуры, с. 281, 290.