Униторы разными путями и способами, «даже в банях, на площадях, в давильнях и на дорогах»[1209] охотились за верующими, заставляя принять их католичество. Лично Овнан Крнеци не останавливался ни перед чем. С целью претворения в жизнь программы католизации он изучил латинский, а Варфоломея Болонского научил армянскому языку.
В 1333 г. скончался вождь униторов, оставив преемником Ованнеса Крнеци. Будучи настоятелем Крнийского монастыря, он вскоре отправил своим товарищам по учебе циркулярное письмо, состоящее из 19 пунктов, в котором постарался доказать преимущества римско-католической церкви, бесперспективность борьбы национального духовенства и светских феодалов Восточной Армении, в особенности интеллигенции.
Необузданным было поведение доминиканцев также в Киликии. Армянский царь Левон V и патриарх Акоб, проявившие по политическим соображениям терпимое отношение к миссионерам Рима, вынуждены были арестовать и изгнать из страны многих сторонников Ованнеса Крнеци и других униторов[1210]. И не случайно, что патриотически настроенные представители умственного труда называли Ованнеса Крнеци «корнем горечи, лютым», «Иудой среди учеников Христа»[1211].
В числе восточных епископов, борющихся против миссионеров папы Римского, особенно отличились сюникские предводители Ованнес Орбел и Степанос-Тарсаич. В одной из рукописей сохранена копия письма, адресованного на имя католикоса Костандина IV Ламбронаци (1322–1326) и подписанного наряду с Есаи Нчеци и Давидом Саснеци упомянутыми вождями сюникской епархии. Отрицательное отношение сюникского духовенства к унии было выражено еще в начале XIV столетия в ответном письме на Послание армянского патриарха Григора Анаварзеци (Мецкареци)[1212]. В этой непримиримой борьбе особенно ярким выявляется образ Есаи Нчеци. Великий учитель беспощадно разоблачал всех «чуждых мыслителей», «бездверных ротозеев», «волков, представившихся в овечьей шкуре»[1213].
Направленная против униторов борьба еще более усилилась после смерти Есаи Нчеци, когда антиримское движение возглавил его прославленный ученик Ованнес Воротнеци[1214].
Специалистами совершенно справедливо отмечено, что с целью отпора посягательствам римской-католической церкви и сохранения непорочности армянского традиционного вероисповедания между Гладзорским университетом и сюникским епископатом возникли тесное сотрудничество и нерасторжимый союз. Для преподавателей и слушателей сюникской высшей школы становилось все более ясным, что в основу религиозно-догматических споров и различных концепций вложены в конечном счете политические цели. Сохранение независимости армянской церкви и ее самоуправления на данном этапе было, бесспорно, прогрессивным актом, ибо, как показывает исторический опыт, при отсутствии политической независимости страны армянское духовенство, церковь выполняли функции политической власти.
1213
См.: Ответное письмо Ованнеса Орбела и других епископов на послание армянского католикоса Константина. — Чраках. М., 1860, № 3, с. 39–43; № 4, с. 55–58 (на арм. яз.).