В целях более успешного выполнения заданий партии и правительства Чрезвычайная комиссия должна была расширить фронт своей борьбы как в смысле территориальном, так и в смысле разнообразия методов оперативной работы. Новый этап в деятельности ВЧК требовал соответствующего организационного совершенствования аппарата чрезвычайных комиссий.
Накануне переезда Советского правительства из Петрограда в Москву на заседании коллегии ВЧК 7 марта 1918 г. было решено созвать представителей районов и совместно с ними обсудить и решить вопрос о создании
Петроградской комиссии на место ВЧК, переезжающей в Москву.
Спустя несколько дней Петроградская чрезвычайная комиссия была организована. Во главе ее был поставлен М. С. Урицкий.
10 марта 1918 г. ВЧК переехала в Москву и развернула здесь свою работу. Московская чрезвычайная комиссия, организованная в феврале 1918 г. и еще не успевшая развить своей деятельности, была слита с ВЧК.
Центральный аппарат Всероссийской Чрезвычайной комиссии в соответствии с решением президиума ВЧК от 18 марта 1918 г. также был реорганизован.
Чрезвычайные комиссии нуждались в пополнении за счет проверенных, испытанных большевиков. 29 апреля Ф. Э. Дзержинский обратился по этому вопросу с письмом в Президиум ВЦИК, а 18 мая поставил его и на заседании ЦК РКП (б). ЦК РКП (б) решил усилить комиссию новыми товарищами и, в частности, ввести в ее состав М. Я. Лациса[58].
Одновременно с усовершенствованием аппарата ВЧК были приняты меры к усилению военной силы комиссии. 18 апреля 1918 г. в распоряжение ВЧК был передан Советский финляндский отряд, прибывший из Гельсингфорса[59]. Все мелкие отряды были объединены в единый отряд ВЧК, который был пополнен новыми бойцами. К концу апреля 1918 г. отряд ВЧК насчитывал в своих рядах 750 штыков (6 рот), 50 сабель, 60 пулеметчиков, 40 артиллеристов, 80 самокатчиков и 3 броневика.
Весьма важной стороной деятельности ВЧК в это время являлась работа по созданию чрезвычайных комиссий на местах. Процесс создания местных органов ВЧК протекал все еще крайне медленно.
В марте 1918 г. ВЧК вновь обращается с письмом, рекомендовавшим всем Советам на местах организовать однотипные комиссии. В письме раскрывалось огромное государственное значение создания Всероссийской Чрезвычайной комиссии, имевшей своей целью беспощадную борьбу со всеми противниками рабоче-крестьянского государства.
ВЧК отмечала, что предстоит еще «громадная работа в области борьбы как со спекуляцией, так и с различного рода контрреволюционными проявлениями». Рекомендовалось обеспечить комиссию боевой силой, ибо «наши враги употребляют и изыскивают все способы в борьбе с нами, вплоть до применения в широком масштабе вооруженных сопротивлений».
В первой половине 1918 г. удалось создать 40 губернских и 365 уездных чрезвычайных комиссий. Это значительно усилило органы ВЧК. Однако даже при такой организации ВЧК не смогла бы выполнить своих задач без активной и постоянной помощи трудящихся масс. Только при поддержке рабочих и крестьян деятельность ВЧК и ее местных органов по борьбе с врагами Советской власти могла быть успешной.
Большое внимание органы ВЧК уделяли борьбе со спекуляцией продовольствием и предметами первой необходимости, являвшейся одной из форм подрывной работы контрреволюции против Советской власти. «С этой сволочью, — писал В. И. Ленин о спекулянтах — надо расправиться так, чтобы все на годы запомнили»[60]. И ВЧК претворяла в жизнь это указание Ленина. С помощью трудящихся чекистам удалось разоблачить и пресечь преступную деятельность «Союза русской торговли и промышленности», который пытался через мелких спекулянтов сбыть сотни тысяч пудов товаров. ВЧК обнаружила скрытый мануфактурный склад фирмы «Гурвич и Кидель» и конфисковала в нем на 2 миллиона рублей всевозможной мануфактуры. Склад с запасом товаров на 400 тысяч рублей был раскрыт при магазине братьев Аленовых. У спекулянтов Крыжановского, Рабиновича, Кацепова, Козырева и других было конфисковано 30 тысяч банок консервов, 2 тысячи пар ботинок, огромный запас резиновых изделий и других товаров на сумму около 800 тысяч рублей. На складе купца Аболяева удалось обнаружить в большом количестве рисовую муку, картофель, окорока, яйца, а у спекулянта Репертова — сахар, мыло и другие продукты.
В течение марта - июля 1918 г. ВЧК конфисковала у спекулянтов различных товаров, по неполным подсчетам, на сумму свыше 7 миллионов рублей.