Господин Блум се усмихна мрачно. Вече бяха на улица Обиколна. Ето я стъкларската работилница на братя Уолас. И мостът Додър.
Ричи Гулдинг и касиерското му куфарче. Гулдинг, Колие & Уорд, така е нарекъл кантората си. Майтапите му — отдавна мухлясали. Навремето беше голям чешит. Една неделя сутрин как двамата с Игнейшъс Галахър танцуваха по улица Стамър, а той бе нахлупил върху главата си и двете шапки на хазяйката. Вилнееха по цели нощи. И сега това си казва думата: май тая болка, дето му се обажда в гърба. Жена му все го масажира. Въобразява си, че ще се излекува с хапчета. Хм, само се залъгва с тези дражета. Около шестстотин процента им е печалбата.
— Той е един закоравял пропаднал тип — изръмжа господин Дедалус. — По мнението на всички тоз Мълиган е скверен, брутален непоправим грубиян и престъпник. Името му е позор за цял Дъблин. Но с помощта Божия и Богородична ще взема аз някой ден да драсна едно сочно писъмце я до майка му, я до леля му, или каквато там му се пада, та хубавичко да им отворя очите аз на тях. Да знаят каква стока кътат. Ще му погъделичкам аз на него основанието294.
Надвика тропота на колелата.
— Няма да позволя на това копеле, нейния племенник, да провали сина ми. Чедото на продавача. Баща му пробутваше на женорята ленти и ширитчета в магазина на братовчед ми Питър Пол Максуини. Тая няма да я бъде!
Млъкна. Господин Блум премести поглед от разпенения му мустак към благото лице на господин Пауър и после към очите на Мартин Кънингам, който тъжно поклащаше брадичка. Гласовит, упорит и своенравен. Само за сина си мисли. И е прав. На нещо трябва да го научи, родителска отговорност носи. Ако малкият Руди беше оживял. Да израсне пред очите ми. Да чувам гласа му в къщата. Да крачи до Моли с костюмче като от колежа Итън. Да имам син. Да се оглеждам в очите му. Странно чувство би било. Нещо, излязло от мен. От мен заченато. Сигурно е станало онази сутрин, още живеехме на Реймънд Теръс. Тя стоеше до прозореца и гледаше как две кучета се онождат край стената на злото забрави295. А един сержант се хилеше доволен. Беше с онази кремава нощница със съдраната цепка, която така и не закърпи. Ела да се гушнем, Полди. Боже, как ми се иска. И така начева животът.
После наедря. Че зор как да откаже концертите в Грейстоунс296. Моят син вътре в нея. Можех да съм му от полза в тоя живот. Можех. Щях да го науча да бъде самостоятелен. И на немски също така.
— Не закъсняваме ли? — попита господин Пауър.
— Има още десет минути — уточни Мартин Кънингам, като погледна часовника си.
Моли. Мили. Като две капки вода, втората малко разредена. На каква мъжкарана се правеше, как само псуваше. Кълна се в шибания Юпитер! Дяволи и таласъми крачат по налъми. И все пак тя е много мило дете. Скоро ще стане жена. Мълинджър. Най-скъпо татенце. Млад студент. Да, да: тя жена. Живот. Живот.
Файтонът се килна косо и назад, четирите им тела се люшнаха.
— Корни можеше да ни намери по-удобно возило — обади се господин Пауър.
— Можеше, ами че как — съгласи се господин Дедалус, — ако не беше това негово кривогледство. Нали разбираш накъде бия, недовижда, завалията.
Затвори лявото си око. Мартин Кънингам взе да почиства трохите под себе си.
— Какво, за Бога, е това? — възмути се. — Ама това трохи ли са?
— Май някой си е правил пикник тук, и то неотдавна — рече господин Пауър.
Всички повдигнаха задници и огледаха с погнуса поплесенясалата кожена тапицерия на седалките, в която липсваха копчетата. Господин Дедалус сбърчи нос, начумери се, погледна надолу и рече:
— На мен ли така ми се струва или?… К’во ще кажеш, а, Мартин?
— Абе и мен ме удари в носа — отвърна му Мартин Кънингам.
Господин Блум се отпусна отново. Добре, че се изкъпах. Краката ми са съвсем чисти, знам си. Но ако и госпожа Флеминг се бе постарала да ми закърпи чорапите по-добре, а не тъй надве-натри.
Господин Дедалус въздъхна с примирение.
— В края на краищата — каза той, — това е най-естественото нещо на света.
— Том Кърнан появи ли се? — попита Мартин Кънингам, като нежно усука връхчето на брадата си.
— Да — отговори му Блум. — Зад нас е, заедно с Нед Ламбърт и Хайнс.
— А самият Корни Келъхър? — попита господин Пауър.
— Ще го видим направо при гроба — отвърна му Мартин Кънингам.
— Тази сутрин видях Маккой — рече господин Блум. — Каза, че ще гледа да дойде.
295
„Злото забрави — с доброто напредни“ е бил надписът над вратата на Ричмъндския затвор.
296
Малко рибарско село югоизточно от Дъблин, което е било също така и модерен летен курорт.