Я встретился с ней взглядом, и мне пришел конец. Раньше я и представить себе не мог, что может быть что-то прекраснее, чем полунощная россыпь звезд над Вади-Аравой, но в сравнении с ее глазами все эти звезды казались лишь тусклыми пятнышками на унылом небосклоне.
Девушка приветливо улыбнулась и кивнула мне.
— Вот он, гэврэт-кцина[30], — сказал кабан, — принимайте с рук на руки, не пойму лишь, зачем он вам. Но мне, по крайней мере, одной головной болью будет меньше.
Я еще раз бросил взгляд на погоны девушки. Все правильно, сэранэт — капитан, тогда как кабан — сган-алуф, на два звания старше. Но такое впечатление, что она тут командует, а он подчиняется.
Тем временем девушка кашлянула:
— Можно не так официально, кацин-якар?[31] Мне было бы комфортнее, если бы вы называли меня просто по имени.
— Как скажете, гэврэт Нааме, — покорно склонил голову кабан, а девушка-капитан подмигнула мне:
— Подходите, Элиаху. Садитесь. Я решила пообщаться с вами здесь, чтобы вы заранее не тревожились. Как сказал кацин бриют нефеш, я очень заинтересована в дальнейшем нашем сотрудничестве и не хочу, чтобы вы воспринимали его с опаской.
Она изящно облокотилась о край стола, чуть склонила голову и посмотрела на кабана, старательно отводившего взгляд.
— Скажите, уважаемый сган-алуф, с чего вы решили, что ваш подопечный будет мне неинтересен? Неужели потому, что впервые за свою практику не сумели найти подход к юноше?
Кабан вздрогнул, словно под холодный дождь попал. На гэврэт Нааме он старался не смотреть.
— Видите ли, гэврэт, — ответил он глухо, — я действительно не знаю, чем вашему ведомству может пригодиться Элияху. Разве что вы собираете футбольную команду, но в этом случае придется как-то замотивировать его забивать голы — он это умеет, но не хочет.
Откровенно говоря, гэврэт Нааме достаточно было просто попросить меня — и я с готовностью согласился бы даже в одиночку забивать сборной саудовских или китайских легионеров. Я тоже старался не смотреть на очаровательного капитана — нельзя глазеть на солнце без риска ослепнуть, а на такую женщину — без риска влюбиться… хотя, кажется, мне лично уже поздно было пить минералку и притворяться, будто я не видел эти черты, столь совершенные, словно Господь изваял их не из глины, а как минимум из белого золота…
Нааме тем временем очаровательно улыбнулась кабану:
— Вот как… Простите, кацин, сколько лет вы уже на пенсии?
— Какое это имеет значение? — удивился кабан.
— Наше государство дает всем военнослужащим право работать после достижения пенсионного возраста, — мягким, воркующим голосом пояснила девушка. — Но вы должны хорошо знать, что право — вещь относительная: вы можете служить, пока на все сто выполняете свои обязанности, но если вы… — Нааме прищурилась, — как говорится, потеряли нюх, возможно, лучше отправиться на заслуженный отдых. Армия содержит в своем штате котов, охраняющих продуктовые склады от грызунов, но зачем ей кот, который не ловит мышей? Зачем армии кабан, не способный понять, с каким сокровищем имеет дело?
Кабан опять вздрогнул — определенно Нааме он боялся.
— Что вы такое говорите, гэврэт-кцина? Думаете, я не понимаю, насколько Элиаху превосходит своих товарищей? Но, говоря вашим языком, какой смысл в совершенном оружии, которое не стреляет? Элиаху не имеет никаких целей, ни к чему не стремится, он обладает талантами — и никак не желает…
— …или не может пожелать, — перебила его Нааме. — А не может потому, что вы не дали ему раскрыться. Кацин, вы должны стать для новобранца тем, чем солнце и роса являются для цветка, но вашего тусклого света не хватило на то, чтобы этот цветок раскрылся.
Нааме поднялась с кресла — двигалась она плавно и быстро, как кобра, но не невзрачная, вроде тех, что встречаются на Синае и в Египте, а индийская, которую, по-моему, называют королевской. Завораживающе-быстрая и, внезапно подумалось мне, не менее опасная — то-то кабан струхнул…
31
Кацин-якар — дословно — «дорогой офицер». Неофициальный паллиатив выражения «товарищ офицер», применяемый между незнакомыми людьми, равными по званию, в неофициальной обстановке (или начальником по отношению к подчиненному). Широко употребляется с 50-х годов ХХI века.