По-видимому, сила «Охотников за микробами» состоит в том, что автор сумел показать своих героев людьми увлеченными, глубоко преданными своему делу, интересными в повседневной жизни, постоянно думающими, умеющими делать обобщения, не боящимися опровергать установившиеся взгляды, всецело преданными науке. И эти качества должны проявляться в полной мере у каждого человека, который хочет ею заниматься.
Кроме микробиологии, сколько еще в науке и, прежде всего, в медицине осталось серьезных, интересных и так необходимых для человечества в смысле их разрешения проблем! Назовем лишь некоторые из них: сердечно-сосудистые заболевания, рак и лейкозы, генетические болезни, нарушения иммунологической системы, психиатрические нарушения. Как часто мы еще становимся свидетелями того, что уходят из жизни люди, полные творческих сил и энергии, и уходят потому, что, к сожалению, еще слишком мало знаем о том, что такое человеческий организм. И без творческих дерзаний, без настоящего научного поиска, которые должны проявляться прежде всего у молодежи, решение этих проблем просто невозможно.
Думаю, что и нынешняя медицинская наука имеет своих героев. К ним, вне всякого сомнения, можно отнести и автора предисловия к предыдущему изданию «Охотников» Льва Александровича Зильбера. Его борьба во главе небольших коллективов со вспышкой чумы в Азербайджане в 20-х годах, с энцефалитом на Дальнем Востоке привели к спасению многих тысяч людей, его исследования по раку стали классическими и создали признанную школу, которая остается одной из ведущих в мире в этой области медицины, его личность как ученого и человека всегда вызывала любовь и уважение коллег.
Наука не может существовать без творчества и дерзаний, и книга П. де Крюи — яркий тому пример. В этом ее воспитательная сила, и было бы очень хорошо, если бы у нынешнего поколения читателей этой книги проявился интерес и желание посвятить себя такому трудному, но благородному делу, как медицинская наука.
Двести пятьдесят лет тому назад малоизвестный человек по имени Лéвенгук впервые заглянул в новый таинственный мир, населенный мельчайшими живыми существами, одни из которых злы и смертоносны, другие дружественны и полезны, а некоторые играют более важную роль в жизни человечества, чем какой-нибудь материк или архипелаг.
Левенгук, не воспетый и полузабытый, теперь так же мало известен, как неизвестны были его маленькие странные животные и растения в то время, когда он их открыл. Это повесть о Левенгуке, первом охотнике за микробами. Это рассказ о смелых, упорных и пытливых искателях и бойцах со смертью, которые пришли вслед за ним. Это простая и правдивая история их неустанных устремлений в тот новый фантастический мир, который они пытались зарисовать и нанести на карту. В своих исканиях им приходилось идти ощупью, спотыкаясь на каждом шагу, делая ошибки и обольщая себя напрасными надеждами. Некоторые из них, наиболее отважные, погибли, пав жертвою бесчисленных крошечных убийц, которых они изучали, и ушли в вечность неизвестными героями.
Со времени жизни и деятельности Левенгука наука далеко ушла вперед. Созданы многочисленные лаборатории и институты, в которых ученые работают над открытиями и изобретениями. В каждой стране сотни тысяч людей с захватывающим интересом следят за новыми достижениями науки, сведения о которых появляются в печати. Но попробуйте перенестись мыслью к дням Левенгука, на двести пятьдесят лет назад, и представить себя только что окончившим высшую школу, выбирающим карьеру, стремящимся к знанию…
Вас посетил какой-то странный, необъяснимый приступ тоски; вы обращаетесь к своему отцу с вопросом, в чем заключается причина тоски, и получаете ответ, что в вас вселился злой дух тоски. Эта теория вас не вполне удовлетворяет, но вы делаете вид, что поверили, и стараетесь больше не думать о том, что такое тоска, потому что если вы посмеете вслух выразить свое недоверие, то рискуете быть осмеянным, а то и жестоко наказанным. Ваш отец непререкаемый авторитет.
Таков был мир триста с лишним лет назад, когда родился Левенгук. Этот мир только начал освобождаться от суеверий, он едва начинал краснеть за свое невежество. Это был мир, в котором наука с помощью тщательных наблюдений и пытливой мысли только училась стоять на своих слабых, шатающихся ногах. Это был мир, в котором Сервет[2] был сожжен за то, что осмелился вскрыть и исследовать человеческий труп, а Галилей заточен за попытку доказать, что Земля вертится вокруг Солнца.
1
Антони Левенгук (1632–1723) — знаменитый голландский естествоиспытатель и микроскопист. Увлечение шлифовкой стекол и изготовлением линз привело Левенгука к созданию простых микроскопов с достаточно большим для тех времен увеличением. С их помощью он начал исследования микроскопических объектов и достиг в этом замечательных для того времени результатов. Он сделал целый ряд открытий в области тонкой морфологии и физиологии. Так, им впервые были описаны эритроциты человека, земноводных и рыб, детальное строение глаза насекомых, движение крови в капиллярах и многое другое. Он описал и зарисовал сперматозоиды человека, собаки и других животных.
Левенгук открыл ранее практически неизвестный человеку мир микроорганизмов. Он показал их исключительное разнообразие и широкое распространение. На первых порах (70-е годы XVIII века) в описаниях Левенгука преобладали простейшие, одноклеточные водоросли, мелкие черви и ракообразные. И лишь позднее, в начале 80-х годов, ему удалось подробно описать и зарисовать бактерий разных групп, хорошо различающихся по форме (бацилл, спирилл, кокков и других).
2