— Так и будете молчать, товарищ Ягода?
— Мои полномочия, товарищ Сталин, не позволяют мне… — забормотал наконец Генрих.
— Мы расширим ваши полномочия, если только в этом дело.
— Спасибо, товарищ Сталин.
— Не надо меня благодарить. Не я один давно дожидаюсь от вас хорошей работы. Реорганизовали мы ВЧК, теперь ГПУ и что же? Где результат? Его требует всё Политбюро. Вся наша партия ждёт. — Голос Генерального был угрожающе тих, фразы произносились с заметным акцентом и значительными паузами, пугая зловещим змеиным шипением, однако, казалось, они колокольным звоном бились в ушах, отражаясь эхом от стен.
Ягода инстинктивно опирался пальцами на стол, чтобы не пошатнуться, устоять на ногах, те, подрагивая, подкашивались.
— Что вам мешает? Или кто?
Генриха прошиб пот, он чувствовал, как мокрятся и уже набухают надбровья, но не смел шевельнуть рукой, чтобы смахнуть капли с лица.
— Я пригласил вас не в молчанку играть.
— Задача ликвидации врагов за рубежом, товарищ Сталин, не в компетенции моего отдела, — смог он выговорить. — Я не владею…
— Плохо, что не владеете, — перебил Генеральный. — Вы же член Высшей коллегии?
— С сентября двадцатого, товарищ Сталин.
— И исполняете обязанности заместителя товарища Дзержинского вместо больного.
— Не совсем так… — замялся Ягода. — Нет приказа.
— Это неважно. Я вот владею ситуацией тоже без приказа, — шутил он или балагурил со злости, разобрать было невозможно: усы топорщились и жёлтые прокуренные зубы дрожали в оскале, но, казалось, он больше готов был укусить, нежели улыбаться.
Ягода учуял фальшь: Сталин входил в состав Высшей коллегии ВЧК с первого дня её образования, он был делегирован туда Центральным комитетом большевиков и с тех пор не выпускал её деятельность из-под своего пристального внимания, вникая даже в особо секретные вопросы.
— Значит, не доверяют вам, раз не знаете о моих поручениях, — прихлопнул ладошкой по столу Генеральный.
— Нет, товарищ Сталин… то есть да, — заторопился с ответом Ягода, запутался и смутился. — Я хотел сказать, что недоверия к себе не замечал.
— А ведь чекисту надо бы примечать всё, — поднялся из-за стола Генеральный, покосился на него, сделал шаг ближе. — Присаживайтесь, товарищ Ягода. Мы, помнится, встречались с вами раньше. Под Царицыном? Не забыли?
— Так точно, — дёрнулся подняться Генрих, но Генеральный уже был за его спиной и жёсткой ладошкой по плечу прижал вниз. — Тогда вы произвели на меня приятное впечатление.
— Спасибо, товарищ Сталин.
— Теперь, значит, ваши орлы охраняют здоровье и покой Ильича в Горках?
— Так точно. Под мою ответственность. По рекомендации товарища Петерса старшим группы охраны назначен большевик, латыш Пётр Пакалн[10], в органах вэчека с 1919 года. Ответственный за охрану — член коллегии Абрам Беленький[11].
— Знаю, знаю… С товарищем Беленьким знаком. Справляется. Даже чересчур. Товарищ Крупская как-то жаловалась, что её не всегда допускают к Ильичу. Допекают в прогулках. Лезут в почту. Не прислушиваются к советам профессора Фёрстера[12].
— Но есть постановление Политбюро, товарищ Сталин…
— Всё правильно. Так и действуйте впредь.
— А доктор Фёрстер к тому же настаивает на долгих прогулках.
— Всё верно. Я с ним встречался. Его мнение — Ильичу свежий воздух и отвлечение от лишних мыслей, газет и всякой писанины — лучшее лекарство. За этим надо следить. Он грибки любит. Вот пусть их и собирает.
— Я приму меры.
— А женские капризы понятны, но вот любые треволнения товарищу Ленину смертельно опасны. Я так ей и объяснил. Только почему ограничения на посещения вождя не для всех?
Жёсткая ладошка опять пресекла попытку Ягоды вскочить на ноги.
— Но тогда к Ленину приезжал Феликс Эдмундович, товарищ Сталин.
— И что же? Решение Политбюро по этому непростому вопросу принималось всеми членами. В том числе голосовал и товарищ Дзержинский. Значит, должен исполнять.
— Мне докладывали, но я счёл…
— Вы допустили промах. И к тому же скрыли от Политбюро.
— Я…
— Не с кем посоветоваться? На то есть Генеральный секретарь, если до Политбюро далеко.
— Виноват, товарищ Сталин.
— В партии не может быть исключений ни для кого. Решение Политбюро — это приказ. И он распространяется на всех.
— Виноват.
— Я всегда на месте. Не стесняйтесь, — похлопал его совсем по-дружески Генеральный. — А то будете помогать Ильичу грибки собирать…
10
П.П. Пакалн (1886–1937) — начальник охраны В. Ленина, капитан госбезопасности, возглавлял охрану Ленина до самой его смерти. Занимал пост начальника отделения отдела охраны руководителей партии и правительства, был начальником охраны И. Сталина, арестован в 1937 г. по специальному Списку, осуждён в особом порядке по обвинению в контрреволюционном заговоре в органах НКВД, расстрелян, посмертно реабилитирован в 1956 г.
11
А.Я. Беленький (1882–1941) — большевик, один из первых сотрудников в советских разведывательных службах, майор госбезопасности, арестован в 1938 г., в 1939 осуждён Особым совещанием при НКВД за антисоветскую агитацию к 9 годам лишения свободы; в 1941 г. расстрелян, реабилитирован в 1956 г.
12
Отфрид Фёрстер (1873–1941) — немецкий врач, невролог, лечащий врач В. Ленина в 1922–1924 гг., которому Ленин доверял, практически являлся главным врачом до самой его смерти; именно он настаивал на том, чтобы в его лечении предпочтение отдавалось не медикаментам, а успокоительным упражнениям, прогулкам и походам в лес.