Одинокие валуны чрезвычайно привлекательны. Все нормальные люди обязательно испытывают непреодолимое желание посидеть на них. Гарриет не была исключением, и поэтому она сразу направилась в ту сторону, по дороге пытаясь сделать еще какие-нибудь умозаключения.
«Интересно, во время прилива этот валун скрывается под водой? Да, естественно, иначе на нем не было бы водорослей. И пляжный откос наверняка этому способствует. Хотелось бы мне получше разбираться в расстояниях и углах, но я бы сказала, что он должен уходить довольно глубоко под воду. Даже странно, что водоросли остались только на верхушке. Казалось бы, что они должны быть и у подножия, но камень практически чистый до самой воды. Точнее, мне кажется, что это водоросли. Они достаточно необычны по форме. И вообще-то больше похожи на лежащего человека. Разве бывает такое, чтобы водоросли скомпоновались такой кучкой в одном месте?»
Теперь Гарриет смотрела на камень с нескрываемым любопытством и продолжала двигаться по направлению к нему, разговаривая сама с собой вслух — это была одна из ее многочисленных дурных привычек.
«Черт бы меня побрал, но, по-видимому, это действительно человек. Что за странное место он выбрал для отдыха. Наверняка чувствует себя как на раскаленной сковородке. Было бы еще понятно, если бы он был любителем солнечных ванн, но ведь он даже не снял одежду. Надо же, не просто одежду, а темный костюм. Он такой тихий. Может, уснул? Если вдруг начнется стремительный прилив, он окажется отрезанным от берега, как это бывает в глупых историях, которые так любят печатать в газетах. Что ж, я не собираюсь его спасать. Придется ему снять носки и пошлепать по воде, вот и все. Времени еще достаточно».
Писательница подумала, что, возможно, не стоит идти к камню. Не хотелось бы разбудить незнакомца, ведь тогда придется заводить светскую беседу. Наверняка это какой-то безобидный турист. Личность, уж точно не представляющая никакого интереса. Тем не менее Гарриет продолжала двигаться вперед, по дороге практикуясь в построении логических заключений и оттачивая дедуктивный метод.
«Должно быть, это турист. Местное жители не имеют привычки проводить сиесту на камнях. Они сидят дома, закрыв все окна и двери. Да и на рыбака он тоже не очень-то похож — те не стали бы тратить свое время на сон. Нет, это занятие для ребят в черных пиджаках. Назовем-ка его торговцем или банковским служащим. Но с другой стороны, они обычно проводят выходные с семьей. Возможно, он холостяк? Школьный учитель? Нет. У них отпуска начинаются только с конца июля. А как насчет выпускника колледжа? Хотя сейчас как раз конец семестра. Видимо, это джентльмен без особого рода занятий. Может, турист на прогулке, такой же, как и я, — но тогда почему он в костюме?» Девушка подошла поближе и теперь отчетливо видела темно-синий костюм спящего мужчины. «Что ж, я не могу определить, кто это, но доктор Торндайк[4] смог бы, вне всякого сомнения, назвать профессию незнакомца, лишь глянув на него. Ох, ну конечно! Как глупо с моей стороны! Это наверняка какой-нибудь литератор. Они вечно где-то болтаются, чтобы их не доставали докучливые домочадцы».
Молодая женщина остановилась в нескольких метрах от валуна, разглядывая спящего. Он лежал в удивительно неудобной позе: его колени были подняты кверху так, что брючины задрались, приоткрыв розовые носки. Лица мужчины не было видно.
«Что за странная манера спать, — удивилась Гарриет. — Так спят кошки, но уж никак не люди. Это же неестественно. Его голова, должны быть, свисает с камня. Так с ним вполне может случиться апоплексический удар. Вот если бы мне хоть изредка везло, то он оказался бы мертвым. Тогда я могла бы доложить о нем в полицию, и мое имя попало бы в газеты. Получилась бы неплохая реклама. «Известная писательница, автор детективов, находит загадочный труп на заброшенном пляже». Но такие вещи никогда не случаются с писателями. Трупы вечно находят какие-нибудь ночные патрульные или мирные труженики…»
Лежащий валун напоминал огромный пирог. Гарриет забралась по его гладкой сухой поверхности и встала прямо над лежащим мужчиной. Он не шевелился. Что-то заставило ее обратиться к нему.
— Эй! — сказала она с недовольным видом.
4
Доктор Джон Ивлин Торндайк — герой детективов Р. Остина Фримена, современника и соотечественника Дороти Сэйерс. Остин Фримен очень внимательно относился к научным методам своего героя и всегда проверял их экспериментально в лаборатории..