Эти взгляды, повидимому, не были вполне ясно формулированы на заседаниях, но они служили основой всех споров[72]. Требования адмиралтейства сводились к тому, чтобы получить войска в силах, достаточных не только для закрепления берегов пролива после разрушения фортов, но и для занятия главного объекта атаки — Константинополя. Считалось, что 100 000 человек, при поддержке флота, хватит для этой цели, и они имелись уже в виду.
22 февраля французское правительство выпустило приказ о сформировании к 1 марта экспедиционного отряда, наименованного Corps Expeditionnaire d'Orient, в составе 1 пехотной дивизии. Этот отряд совместно с 29-й и территориальной дивизиями и обещанными ранее войсками, не считая тех, которые была готова дать Россия, составляли необходимые 100 000.
Столь крупные силы представлялись желательными для соединенной атаки, но адмиралтейство определенно отказывалось от подобного намерения. Войска не должны были использоваться для овладения фортами ранее почти полного их разрушения флотом. Войска были необходимы на случай, если при последней стадии операции путь флоту окажется прегражденным минным заграждением, защищаемым с берега большими силами. Однако, Китченер оставался при своем мнении и не уступал. Если флот рассчитывал достигнуть того, на что надеялся, он не видел причины посылать такое количество войск. Одновременно Китченер сделал откровенное заявление, в корне меняющее первоначальный характер всего предприятия. Он заявил, что неуспех дела недопустим, ибо опыт знатока Востока подсказывает ему, что наше поражение в Леванте грозит самыми серьезными последствиями. Мы же зашли слишком далеко, чтобы повернуть назад. Поэтому, если флот не может справиться со стоящей перед ним задачей собственными силами, армия должна притти на помощь.
Уступка была очень велика, в особенности принимая во внимание все возрастающие трудности при согласовании наших взглядов на план кампании с взглядами французского главного штаба. К несчастью, эта уступка свелась лишь к компромиссу между двумя течениями стратегической мысли.
Вопросы стратегии и политики, связанные с операцией, были настолько сложны и деликатны, что в этот день никакого окончательного решения вынесено не было. Единственно, в чем согласились, — это в подтверждении инструкции ген. Бердвуду обсудить обстановку в адм. Карденом.
Как только было получено предложение адм. Кардена захватить оконечность Галлипольского полуострова, оно было передано в военное министерство, откуда быстро последовал ответ, что это предложение «не необходимо для разрушения фортов». Таким образом, приведение фортов к молчанию сводилось исключительно к действию судовой артиллерии, в значительной степени зависящему от точности корректировки огня. Без наблюдательного пункта, каким являлась возвышенность Ачи-Баба, трудно было достигнуть этой точности, но адмиралтейство тем не менее согласилось с полученным указанием и, повидимому, не протестовало. Адм. Карден был немедленно поставлен в известность о решении военного начальства, и ему вполне определенно дали понять, что предстоящая операция сводится к форсированию Дарданелл без содействия сухопутных сил; в данный момент десантные операции должны были ограничиться высадкой подрывных партий морской пехоты, но что для использования могущих быть впоследствии успехов найдутся более чем достаточные сухопутные силы. Для этой цели морская, австралийская, новозеландская и одна французская дивизии, общей численностью в 56 000 человек, будут передвинуты ближе к театру операции. Кроме того, не исключается возможность отправления из Англии 29-й дивизии. Одновременно адм. Карден извещался также, что 10 000 человек находятся наготове оказать ему поддержку и стоят частью в Египте, частью на Лемносе. Их не следует в настоящее время использовать для содействия морским операциям, но если адмирал с этим не согласен, то ему предоставляется свободно высказать свое мнение после обсуждения положения дел с ген. Бердвудом, который выходит на Swiftsure. В тот же вечер (24 февраля) военное министерство отправило соответствующие инструкции Бердвуду, в которых указывало, что сухопутные операции до форсирования пролива флотом не считаются возможными, так как, пока пролив находится в руках неприятеля, он имеет полную возможность сосредоточивать подкрепления на Галлипольском полуострове. Главная цель его командировки заключалась в том, чтобы выяснить и подробно донести, насколько достигнутые к моменту его приезда результаты говорят за необходимость посылки значительных десантных сил, причем он не должен был связывать себя обещанием операций крупного масштаба.
Обстановка оставалась в течение двух ближайших дней без перемен. 26 февраля военный совет возобновил обсуждение злосчастного вопроса о 29-й дивизии. Тем временем положение на русском фронте продолжало ухудшаться все более и более, и Китченер не скрывал своих опасений. Немцы перешли Неман, железная дорога Петроград — Варшава находилась под угрозой, недостаток в винтовках и снарядах ощущался очень остро. Адмиралтейство продолжало настаивать на отправке 29-й дивизии, но Китченер не соглашался.
Ввиду вероятной переброски немцами войск с восточного фронта он более чем когда-либо считал себя не в праве рисковать возможностью прорыва западного фронта. Помимо этого, не имелось достаточного количества боевого снабжения для столь большого экспедиционного отряда. В результате последовало решение оставить 29-ю и территориальную дивизии в Англии в качестве резерва и отправить их в случае улучшения положения на русском фронте.
Операция флота в Дарданеллах затягивалась, и дивизии могли еще поспеть во-время.
В таком положении остался вопрос в целом, при вполне определившемся взгляде на недопустимость отступать от того, что было уже достигнуто. Принятое решение в лучшем случае было компромиссом между двумя стратегическими идеями. Но, учитывая недостаток в людях и в снарядах и помня, насколько все наши стремления и усилия были связаны с западным фронтом, это решение надо признать крупным шагом на пути к выбору второстепенного театра операций.
ГЛАВА X
ДАРДАНЕЛЛЫ. ВОЗОБНОВЛЕНИЕ БОМБАРДИРОВКИ И ПЕРВЫЕ ВЫСАДКИ — С 25 ФЕВРАЛЯ ПО 4 МАРТА
Карта 3
К 24 февраля погода улучшилась, и Карден решил приступить к продолжению операции. Накануне прибыли под начальством ген. Тротмана Чатамский и Портсмутский батальоны морской пехоты, которые было решено использовать для прикрытия корабельных подрывных партий. Партии имели задание первым делом уничтожить орудия, а затем, если позволит время, и погреба. 25 февраля погода настолько улучшилась, что корабли могли стрелять, но для высадки было слишком свежо, почему морская пехота осталась на транспортах в Мудросе. Пользоваться гидросамолетами также не представлялось возможным, и это послужило серьезной помехой успеху работы.