Считая задачу выполненной, британские корабли отошли, предоставляя Эрен-Киой и остальные батареи французам. День выдался нелегкий. Не считая попаданий полевых и гаубичных батарей, Agamemnon получил 8 тяжелых попаданий, а Lord Nelson — 7. Помимо этого, Agamemnon наткнулся на небольшую мину, повидимому, оторвавшуюся от турецких противолодочных заграждений, но обошлось без повреждений. Пострадавших среди личного состава было немного; ранения сводились больше к царапинам и порезам, что говорило в пользу системы бронирования кораблей. Единственное значительное по своим последствиям попадание в броню было на Lord Nelson в ватерлинию, повлекшее затопление двух угольных ям. Непрерывный энергичный огонь французских кораблей по многочисленным гаубичным и полевым батареям, установленных противником на обоих берегах пролива значительно ослабил неприятельский огонь.
К вечеру была повторена обычная попытка траления заграждения у м. Кефец. На этот раз пошли французские тральщики, сопровождаемые нашими миноносцами, задачей которых было сбить прожекторы. Хотя прожекторы на этот раз не светили, тем не менее тральные работы успеха не имели, главным образом из-за слабости машин тральщиков, не выгребавших против сильного течения.
Действия 7 марта не ограничивались операциями непосредственно против Дарданелл. Dublin, сменивший Dartmouth у Булаира, установил здесь присутствие батареи, местонахождение которой обнаружить не удалось. Крейсер получил 4 несерьезных попадания и, не нащупав орудий батареи, обратил свое внимание на Булаирские форты, где было замечено передвижение войск. Dublin открыл огонь по форту Наполеон и разрушил на нем казармы.
На другом конце проливов события развивались своим порядком. Черноморский флот снова проявил активность, и пока соединенная франко-британская эскадра оперировала в Дарданеллах, адм. Эбергард бомбардировал угольные порты в Зунгулдак, Козлу и Килимли. Делалось это с целью разрушить оборудование шахт и прекратить подвоз угля. Бомбардировка, повидимому, имела успех, так как сопровождалась пожарами и взрывами на берегу. Неприятельские батареи были приведены к молчанию, 8 пароходов и 5 крупных парусников были утоплены.
Опыт 7 марта в Дарданеллах не оставлял никаких сомнений, что если от флота ожидаются скорые результаты, то необходимы исключительные меры. Было совершенно очевидно, что периодическое молчание фортов не означало, что они выведены из строя; оно лишь показывало, что орудийная прислуга скрывалась за прикрытия, ожидая удобного случая возобновить огонь. Для разрушения фортов требовались более тяжелые снаряды, и адм. Карден, отложив в строну всякие колебания, приказал Queen Elizabeth на следующий день начать бомбардировку по видимой цели. Все меры против помехи со стороны гаубичных и полевых батарей были приняты. Queen Elizabeth предписывалось держаться середины пролива и начать со стрельбы по Румели; покончив с этим фортом, перенести огонь на Гамидие I, затем на Гамидие II и Намазие и закончить операцию разрушением форта Чеменлик. 4 линейных корабля — Vengeance, Canopus, Cornwallis и Irresistible, 2 на траверзе и 2 на крамболе, должны были прикрывать его от огня подвижных береговых батарей. Им вменялось в главную обязанность действовать по разбросанным на берегу гаубицам, причем головные имели приказание не вступать в бой с фортами, но быть наготове приблизиться к ним, чтобы в случае надобности заставить прислугу выйти к орудиям, но как только форты откроют огонь, корабли должны были отходить.
Самым серьезным затруднением являлся недостаток боевого запаса, вызывавший большое беспокойство, почему пришлось издать особые инструкции для осмотрительного расходования снарядов. Тем не менее на операцию возлагались большие надежды; поэтому, помимо решения рискнуть войти в пролив, было намечено вступить в бой со всеми пятью главными фортами. Адм. Карден перенес флаг на Queen Elizabeth. Как и раньше, нам снова не повезло с погодой. Видимость была настолько плохая, что цель различалась с трудом. О корректировке с кораблей не могло быть и речи. Низкие же облака не позволяли гидросамолетам заметить ни одного падения снарядов. В течение трех галсов Queen Elizabeth смог сделать не более одиннадцати залпов — все по Румели, из которых один только считался удачным. Форты не отвечали, но полевые и гаубичные батареи проявляли исключительную активность, тем более, что плохая видимость, как никогда, мешала их обнаружить. До 3 ч. 30 м. адмирал упорствовал, но по мере ухудшения видимости был принужден уступить обстановке. Корабли отошли, не сделав ничего[85].
За 3 истекшие недели из четырех фаз операций, намеченных адм. Карденом, не удалось осуществить даже и второй, и было бесполезно продолжать дальнейшее выполнение операции при существующих условиях. Препровождая в Англию сводку донесений, Карден писал, что необходима более действительная воздушная разведка. Пока скрытые на берегу подвижные гаубичные и полевые батареи не будут обнаруживаемы, корабли, вошедшие в дневное время внутрь пролива, подвергаются серьезной опасности, так как, хотя стрельба этих батарей до сих пор была не очень точной, но она с каждым днем улучшается. До устранения этого главного затруднения продолжать операцию он не предполагает.
Помимо трудности корректировки, опыт стрельбы по фортам с дальних дистанций показал ее бесцельность. Для достижения действительных успехов кораблям необходимо подходить близко к фортам, а это невозможно, пока неприятельские заграждения остаются непротраленными. Поэтому до выработки нового, более широкого плана, обеспечивающего успешность бомбардировки, он предполагает организовывать ночное траление заграждений при поддержке четырех линейных кораблей. 2 корабля будут находиться непосредственно при тральщиках, а 2 других — по обеим сторонам входа, чтобы не давать туркам возможности сосредоточиваться по берегам и не допустить там установки подвижных батарей. Кроме того, для этой же цели он намеревался произвести бомбардировку булаирских укреплений.
Исходя из первоначальных условий дарданельского проекта, снова представляется случай прекратить операцию вовсе или же, раз эта мысль была теперь окончательно оставлена, постараться, если это действительно достижимо, овладеть наблюдательным пунктом на берегу для корректировки огня. Французская пехотная дивизия, расквартированная в Бизерте, выходила оттуда двумя конвоями 10 и 13 марта, королевская морская дивизия прибывала на Лемнос 12 марта, все австралийско-новозеландские части могли быть на месте через неделю. Если захват оконечности Галлипольского полуострова наличными силами считался невыполнимым, то оставались еще 2 других объекта действий, на которые столь часто указывалось в качестве второстепенных оперативных направлений при обсуждении дарданельского проекта.
Отличительной особенностью сухопутно-морской войны (amphibious warfare) являются выгоды, вытекающие из возможности менять операционное направление. Но использовать выгоды ведения войны соединенными союзными силами трудно, даже исходя только из требований стратегии. Когда же вопрос осложняется политическими соображениями и необходимостью вести длительные переговоры, то он становится почти неразрешимым.
Первой альтернативой являлись действия у Александретты; за операции против нее в Англии раздавались голоса некоторых авторитетов, считавших предпочтительным скорее использовать свободные войска там, чем в Персидском заливе; второй — Смрна, где операции уже начались. Сюда и были посланы Triumph и Swiftsure в тот день, когда Queen Elizabeth начал атаку узкости. Руководство операциями было возложено на адм. Пирса, который 2 марта получил приказание выйти из Египта на Euryalus для соединения с линейными кораблями в условленном рандеву у входа в Смирнский залив. В распоряжение адмирала, кроме того поступали группа тральщиков и авиаматка Anne Rickmers. Представителем союзников являлся русский крейсер Аскольд, находившийся последнее время в составе французской эскадры на побережье Сирии. Делать высадки не предполагалось, десантные операции были запрещены, и посылка отряда вызывалась слухами о намерениях немцев начать отсюда операции подводными лодками и необходимостью не допустить устройства в заливе базы подводных лодок.
85
По заслуживающим доверия турецким сообщениям о бомбардировках, имевших место в промежуток времени между 26 февраля и 8 марта, результаты их сводились к следующему: с 26 февраля по 4 марта батареи, находившиеся под огнем, не понесли никаких потерь за исключением нескольких человек ранеными; 5 марта в Румели было 11 попаданий, но ни одно орудие не вышло из строя; Намазие имело 6 попаданий. Стрельба по невидимой цели произвела большое моральное впечатление на прислугу орудий. 6 марта в Килид-Бахр было 5 попаданий; 7 и 8 марта — никаких серьезных повреждений и ни одного раненого. Батареи прекращали огонь, чтобы сохранить боевой запас для стрельбы с коротких дистанций, или же для того, чтобы очистить орудия от песка и мусора, которыми их засыпало при взрывах снарядов. Бой, при желании, мог быть продолжен в любой момент.