Василий Дроздов, как уже сказано, родился в городе Коломне, пригороде Москвы, а как мы знаем из предыдущего, Москва являлась одним из центральных округов по распространению учения об умном делании. Новоспасский монастырь являлся средоточием, откуда исходило это учение. Здесь жили о. Филарет и о. Александр. Сюда приезжал о. Афанасий (Захаров), ротмистр гусарского полка, семь лет живший при старце Паисии. Он имел беседы об умном делании с о. Филаретом и о. Александром, которые имели великую любовь к духовному вождю — старцу Паисию. Отец Афанасий переписывал творения святых отцов, впоследствии переданные в Оптину Пустынь.
Отец Филарет, в миру Феодор (1758-1842), начал в юности монашескую жизнь в Александро-Невской Лавре, но его старец, видя его рвение к монашеским подвигам, направил его в Саровскую пустынь. В то же самое время там же начал свою подвижническую жизнь будущее светило Церкви Русской — преподобный Серафим. Через некоторое время о. Филарета затребовал в Невскую Лавру митрополит Гавриил в качестве примерного подвижника.
Из Петербурга о. Филарет перебрался в Москву, где тогда в Симоновом монастыре подвизался его брат Аполлинарий. Когда же Симонов монастырь обратили в больницу, о. Филарет окончательно обосновался в Новоспасском монастыре. После ряда подвигов сосредоточенной жизни он принял на себя подвиг старчествования. К нему устремились толпы людей. Нередко случалось, что старец не имел времени ни для трапезы, ни для краткого отдыха. Каждая человеческая душа была ему несравненно дорога. Он обладал исключительной прозорливостью и той духовной любовью, которая является венцом совершенства. И. В. Киреевский, знавший его лично, пишет о нем: «Никто страждущий не оставлял его порога, не получив отрады: недоумевающий находил у него спасительный совет, ищущий поучения — высокое назидание, ожесточенный — умиление, отчаянный — молитву, маловерный — прояснение истины, слабодушный — подкрепление сил. В беседе его особенно ясно выражалась удивительная кротость его души, крайнее смирение, горячая любовь к ближнему, сострадательность, терпение, и красота, и сила глубокого духовного ведения»147. В его житии приведено несколько фраз, им произнесенных.
— Сядь, друг, — говорит он плачущей старушке, — полно плакать, твой сын не пропал, он в хорошем месте...
А когда этот пропадавший юноша пришел просить благословение на поступление в монастырь, он говорит ему:
— Погоди, дитя мое, погоди... Ты не вынесешь.
Девушке, пришедшей просить благословение на брак, он тихо сказал, что ее ждет жених лучший: она простудилась и через три дня умерла148.
Он же, старец Филарет, был ангелом-утешителем и наставником августейшей затворницы Ивановского монастыря монахини Досифеи. Блаженная Досифея (1746-1810) — затворница Ивановского монастыря, в миру княжна Разумовская, законная дочь императрицы Елисаветы Петровны, насильно была пострижена в 1785 году. В житии ее сказано, что духовник ей был назначен по выбору митрополита Платона. И, очевидно, выбран им из лучших священников в Москве. Сам митрополит был другом отца ее и бывал у него в доме во дни молодости, будучи еще диаконом. Оба были любителями церковного пения и вместе певали. Митрополит сочувствовал невинной страдалице и считал долгом являться к ней с поздравлением в праздничные дни. Когда же со смертью Екатерины II затвор узницы был ослаблен, в ее жизнь, возможно, очень скоро вошел старец Филарет Новоспасский. Как и когда это произошло — мы не знаем. Знаем только, что блаженная Досифея пожелала быть похороненной в Новоспасском монастыре, чтобы старец видел ее могилу из окна своей келлии. Только общением с таким дивным подвижником и можно объяснить те высокие духовные дары, которыми обладала смиренная затворница. К ней потянулся народ за наставлениями и утешениями, которые она подавала через окно своей келлии.
Некто г-жа К. овдовела и была безутешной. Она хотела непременно быть принятой монахиней Досифеей, но та уже прекратила прием людей ввиду своей близкой кончины. Однако о. Филарет все же посоветовал г-же К. добиваться приема у затворницы. Она простояла у дверей ее келлии с утра до вечера. Наконец двери отворились, и горестная вдова получила желаемое утешение. Когда г-жа К. упомянула, что знает о. Филарета, она (затворница) поклонилась до земли и велела передать о. Филарету, что скоро и он поклонится ей. Это вскоре сбылось при погребении блаженной. Г-жа К. увидела о. Филарета в клобуке, кланяющимся останкам умершей. Но когда она тут же вошла в сени о. Филарета, то он сам открыл ей двери. Оказалось, что он не выходил наружу.
148