Однако возобновившееся в середине ноября наступление противника на Москву заставило на время отказаться от организации контрудара. Для отражения наступления ударных группировок врага потребовались имевшиеся резервы[9]. А нужда в них была весьма острой, особенно после 23 ноября, когда пал Солнечногорск и немцы были всего в 40–45 км от Москвы. Обстановка с этого момента стала угрожающей: можно было буквально теряться в догадках, в каком направлении и как она будет развиваться. 24 ноября Ставка приняла решение о переброске под Москву своих резервов, расположенных в Поволжье — от Чебоксар до Астрахани. Причем поставленные тогда войскам задачи носили чисто оборонительный характер. Так, Ставка приказала «не допустить выдвижения противника»: 10-й армии — на Рязань, 26-й — в направлении Коломны, 61-й — в направлении Ряжск, Раненбург (Чаплыгин)[10].
Общее соотношение сил и средств на Западном фронте к началу контрнаступления
| Силы и средства | Советские войска* | Соотношение | Войска противника |
| Людей в дивизиях, бригадах, отдельных полках и батальонах | около 558 800 | 1:1,05 | около 589 000 |
| Всего орудий и минометов (без 50-мм минометов) | 4348 | 1:1,7 | 7414 |
| В том числе: | |||
| орудий ПТО | 579 | 1:4,2 | 2452 |
| орудий 76 (75) -мм | 971 | 1:3,1 | 719 |
| орудий 105-мм и крупнее | 702 | 1:2,8 | 1999 |
| зенитных орудий | 607 | 1:1 | 610 |
| минометов 82 (81) -мм и 120-мм | 1489 | 1:1,09 | 1634 |
| Танков, САУ и БА | 512 | 1:1,66 | 845 |