Голова Лу резко повернулась в сторону брата после его слов, но не только он был шокирован заявлением Лесли. Человек,который своими размерами был с половину Лу,с рыжими лохматыми волосами, торчащими из-под его кипы, и в коричневом комбинезоне цвета хаки, спрыгнул с задней части прицепа, швырнув на землю свою металлическую коробку для ланча.
— Что, черт возьми, значит «команду Даррена»? Я следующий, чтобы занять эту должность, Лесли. И ты это знаешь.
Не отступая ни на дюйм, Лесли подошел ближе к вспылившему человеку.
— Я знаю только то, что моему брату принадлежит половина этого бизнеса. Я никогда не говорил, что эта должность твоя, Джеймс. И никто не смеет гадить и нести дерьмо по этому поводу. Должность нужно заслужить. Отлынивание от работы как минимум пять дней в месяц черта с два поможет это сделать. Лу проработает три месяца под моим присмотром, но если он хотя бы вполовину так же хорош, как я думаю, то эта должность будет его. У кого-нибудь еще есть с этим проблемы?
Все парни развернулись, начав поспешно укладывать снаряжение на прицепы. Лу быстро заскочил на один из них, чтобы помочь в основном с самыми тяжелыми предметами. Когда все было упаковано, он отправился обратно к кабине грузовика Лесли, где тот просматривал спецификации для дневной работы.
— Хэй, бро. Готовы выдвигаться?
Лу потер шею сзади.
— Да, все готово. Эм, Лесли… Почему ты не сказал мне, что хочешь поставить меня во главе бригады?
Его брат повернулся к нему, щелкнув ручкой, пока рассматривал обеспокоенное выражение на лице Лу.
— Лу, это и твой бизнес тоже. На этом логотипе написано «Ребята Гарднер». Это означает тебя и меня. Это всегда было нашим, моим и твоим, с тех пор, как отец основал это дело, — Лесли выдохнул облачко пара из-за холодного воздуха, и вновь повернулся к нему лицом. — Я знаю, что у нас был план, братишка. Ты собирался стать архитектором, и мы хотели развивать наш бизнес вместе… но… иногда приходится воспользоваться запасным планом. Вдвоем мы все еще можем отстроить наше дело до чего-то огромного. Ты всегда был дальновидным, Лу.
— Я уже не тот, каким был, Лесли, — поморщился Лу, развернувшись, чтобы уйти.
Лесли схватил его и резко дернул, вновь повернув к себе. Его лицо было злым и хотя слова звучали негромко, они все равно были необычайно убедительными, как он того и добивался.
— Ты прав. Ты уже не тот, каким был раньше. Ты сильнее, умнее, ты боец, Лу. Чем быстрее ты это примешь, поймешь это… тем скорее мы сможем двигаться дальше. Как ты и говорил. Сосредоточимся на будущем.
Первая неделя прошла без происшествий. Лу не было, о чем говорить с другими парнями, а им не было, о чем с ним говорить и подавно. Но он много работал и наслаждался этим. К середине второй недели Лесли пришлось отпустить парней домой пораньше, потому что у них не было последних двух счетов. К пятнице у них осталось всего два счета, оба коммерческих. Шесть владельцев частной собственности расторгли свои контракты.
Лесли молчал по дороге домой и Лу боялся предстоящего разговора, но им следовало об этом поговорить. Его брат терял счета по всему городу из-за него. Если они и дальше продолжат в том же духе, весь бизнес пойдет под откос к чертовой матери. Лу собирался уволиться.
Они молча извлекли свои контейнеры для завтрака и термосы из грузовика и устало потащились по подъездной дорожке. Его брат поднял руку, чтобы поприветствовать семидесятилетнего соседа, мистера Хили, но тот проигнорировал этот жест.
— Чудаковатый старикан, — проворчал его брат, бросая сумку сразу у порога.
Лу уселся за стол в кухне, избавляясь от грязи, застрявшей под ногтями.
— Лес, нам надо поговорить.
Его брат оторвался от счетов, которые просматривал, сосредоточенно нахмурив брови, и уселся за стол напротив него.
— О чем?
— Слушай, я знаю, что происходит со счетами, Лесли. Ты не можешь этого скрыть, и парни тоже трепятся. На самом деле, больше сучатся и ноют по этому поводу.
— Кстати, о счетах. Вот, держи, — прервал его Лесли с широкой ухмылкой на лице. — Сегодня день зарплаты.
Лу взял сложенный конверт, который его брат вытащил из кармана, а затем вновь положил его на стол.
— Оставь себе.
— Что?
— Оставь себе, — Лу оттолкнул конверт и тот заскользил по гладкой поверхности стола обратно к его брату. — Для компенсации тех счетов, которые ты потерял из-за меня.
— Я ничего не терял…
— Не лги. Я увольняюсь, Лес.
— Хрена с два. Ты не можешь уволиться из своего бизнеса.
— Бизнес твой. Я собираюсь наняться на строительные работы, объявление о которых видел в газете на прошлой неделе.
— Нет, Лу!
— Мне жаль, Лес. Я не позволю ни тебе, ни парням, которые на тебя работают и зависят от этой работы, страдать из-за меня. У них есть семьи, о которых им нужно заботиться. Я подыщу себе что-нибудь.
Его брат накрыл конверт ладонью и толкнул его назад к Лу.
— Давай не будем принимать никаких поспешных решений прямо сейчас. У меня сегодня свидание, и я собираюсь на него пойти и хорошенько отдохнуть после очень долгой рабочей недели. Я останусь у нее на ночь. Может, тебе стоит сходить в новый клуб в Петербурге?
— Я в порядке, — сказал Лу, вставая, чтобы избежать очень неудобного разговора. То, что его брат пытался отправить его в гей-бар, чтобы перепихнуться с кем-нибудь, и близко не было нормальным.
— Лу, не уходи, — Лесли встал, чтобы последовать за ним.
— Я не собираюсь с тобой об этом говорить, чувак.
— Почему нет? Мы же братья, чувак.
— Именно.
— Лу.
Лесли подошел и сел рядом с ним в гостиной. Лу старался избежать зрительного контакта, не переставая яростно жать на кнопку пульта, чтобы отвлечься. Глаза его брата просверливали дыру сбоку его головы.
— Прошло уже две недели, Ллевелин. Разве тебе не хочется немного развлечься? Ну, знаешь… заняться любовью с кем-нибудь? Или у тебя… у тебя есть… может, ты… по ком-то скучаешь из…
Лу вскочил с дивана, а его глаза пылали гневом.
— Да ёбаный в рот, Лесли. Нет! Я не влюбился, пока был в тюрьме с кучкой других преступников! Я даже не… — Лу швырнул пульт обратно на диван и вышел из комнаты.
Он слышал быстрые шаги своего брата позади себя, а затем тот тихо постучал в его дверь.
— Лу, это было глупо. Прости. Я уйду, как только приму душ. Она живет в Глостере, так что я вернусь завтра в полдень, хорошо? Ладно, Лу? Прости меня.
Лу молча стоял и смотрел из окна своей маленькой спальни на пустырь. Точно так же он чувствовал себя внутри. Пусто, пустынно, как будто никому не было дела, до того, чтобы возиться с ним. Он сидел на своей кровати в темноте, его глаза все еще бесцельно пялились в пространство, когда Лу услышал, как входная дверь открылась и закрылась. Со вздохом упав на кровать, он подумал о том, что сказал его брат. Заняться с кем-нибудь любовью. Боже, да, он действительно этого хотел. Больше, чем чего-либо еще. Просто прижать кого-то к своей груди, чувствовать горячую кожу другого парня на своей коже. Ощущать его сильные мышцы и твердые бедра вокруг себя. Кого-то, кто просто нашептывал бы ему что-нибудь… что-нибудь сексуальное прямо на ухо. Лу поднес часы к своему лицу. Было только начало восьмого. Можно было бы принять душ, переодеться и оказаться в Петербурге уже через пару часов. Нет, это просто безумие. Кому захочется спать с насильником? Хмм... Петербург. Там ведь никто его не узнает. В гей-баре, практически в часе езды от города. Вряд ли существовала возможность столкнуться там с кем-нибудь знакомым и это всего лишь одна ночь.
Глава одиннадцатая
Он уже почти час сидел в грузовике своего брата,припарковавшись около Брикхаус Ран. Ярко-красное кирпичное зданиеразмещалось на аллее Кокэйд[2] и Лу действительно усмехнулся, когда GPSоповестил его об этом. Типично, подумал он. Окрестности выглядели неплохо, в этой части города было не много других заведений. Он наблюдал, как желающие повеселиться входили и выходили из большого здания, все еще слишком неуверенный, стоит ли ему туда идти. Лу решил, что выглядит хорошо, судя по тому, во что были одеты другие. По пути сюда он сделал несколько остановок и купил себе пару вещей, чтобы не выделяться из толпы, как белая ворона в одежде, которая была ему не по размеру. Его новый угольный свитер с V-образным вырезом отлично сидел на широкой груди, и продавец сказала, что это подчеркивало таинственный мрак в его глазах. Черные джинсы тоже были предложены ею. Лу гладко выбрил щеки и аккуратно подстриг короткую бородку. Наблюдая за тем, как еще несколько парней вошли в тускло освещенный клуб, он запустил пальцы в волосы.