— Если что, скажите.
— Расслабься, дитя, — похлопал он меня по плечу. — О себе волнуйся.
— А лучше меня понеси, — прозвучал сладкий голос за спиной. Нежные руки обхватывают мои плечи, и на спине повисает небольшой вес. — Я так устала, милый.
— Не висни на мне, — попытался я отцепить эту наглую приставалу. — Нам нужно идти.
— Но мои ножки так уста-а-а-али-и-и-и.
— Ага, как будто ты устать можешь.
— О, вымотать ты меня смог в посте…
— Идите уже в кусты, — проворчала моя сестра, проходя мимо. — Хватит флиртовать на людях.
— Пф, нечего завидовать, — усмехнулась моя девушка.
— Вот уж ни разу! Можешь забирать братца с потрохами, главное, на свадьбу пригласи.
— Я не о братце, а о любви в целом, знаешь ли… Если так и будешь воротить нос от мужчин, а в любых отношениях видеть призрак грядущего брака, так и останешься старой соляриситкой.[1]
— Ты виснешь на моем брате, а не отце, если забыла! — завелась сестренка. — С чего вдруг мамочку-то изображать стала?
— Эй, вы там долго еще?! — повысил голову дварф. — Нам еще идти целый день.
Девушки нехотя разошлись, а я облегченно вздохнул.
Да, это будет долгий поход…
Странное видение исчезло из моего сознания так же быстро, как и появилось. Образы растаяли в голове и слова затихли. Я все еще помню чьи-то теплые руки на моих плечах, горячее дыхание и рыжие локоны волос, что подхватывал ветер, но это все…
Кто бы она ни была, воспоминания о ней начали тускнеть и распадаться.
Через несколько секунд я уже практически забыл о том, что мне снилось, а остатки дремы окончательно исчезли.
Открыв глаза, я некоторое время смотрел в темноту, которой был окружен. Тьма была столь глубокой и сильной, что вообще ничего нельзя было увидеть.
И в этой тьме я был не один.
Рядом был кто-то еще.
Кто-то кого я четко чувствовал и точно знал, где он находится.
— Привет, Бьонд, — сказал я в темноте.
Во мраке загорелись бледно-белые огни множества глаз.
— Приветствую, — произнес мой напарник. — Я только проснулся…
— Я тоже. Как чувствуешь себя?
— Странно… — задумчиво произнес он. — Я… чувствую тебя… но ты не часть меня… Мне сложно описать свои ощущения…
— Так работает Договор, что связывает нас, — хмыкнул я.
Помимо Бьонда я ощущал присутствие еще кое-чего. Того что находилось в моих руках. Копья, созданного из моих костей вместе с которым мы все эволюционировали. Оно стало словно таким же кусочком моей души.
— Давай выбираться.
— Да, стоит…
С этими словами Бьонд начал раскапываться, попутно вынося и меня. Несколько секунд копошения и мы вскоре оказались на поверхности.
Мир встретил нас вечереющим небом, тяжелыми тучами, и привычным холодным ветром, гуляющим среди мертвых руин. Благо хоть дождя нет и не ожидается, ну так мне кажется. Выбравшись из земли нас уже встречали.
— Ребята… Уау! — хотела броситься мне на шею Гвен, но резко остановилась. — А ты серьезно изменился, Ор.
— Угу, — закивала Мерли. — Страшный стал…
— Привет, — кивнул я, отряхиваясь от грязи. — Страшный…
Только сейчас я обратил внимание на свое тело.
Мое костяное тело сильно изменилось после эволюции. Если ранее я был просто обычный чернокостным скелетом, то сейчас мои кости покрылись плотью. Тонкая пленка иссохшегося мяса и истощенных мышц — вот чем я сейчас был. Сочленения костей стало полноценными суставами, ребра покрывало тонкое мясо, а впалый живот вряд ли имел какие-то внутренние органы.
— Вот, смотри, — протянула мне зеркало Гвен.
Вглядываюсь в отражение, и оттуда на меня смотрит весьма неприятное существо. Голый череп обзавелся темным гнилым мясом, лысая голова имела лишь очень редкие пучки волос, губы никак не закрывали черные зубы, а носа как такового еще не было. В глазницах появились темные глазные яблоки, в которых едва светился бледно-белый свет. Половых органов у меня пока не появилось, ну, на данный момент они мне и не нужны.
Выглядел я как человек, что голодал месяцами и с которого живьем сняли кожу. Слышал, в пустыне Шаргли как-то так хоронили благородных господ. Их то ли высушивали, то ли еще как-то обрабатывали и делали мумий.
— Да уж, — хмыкнул я, вернув зеркало. — Можете шутить по этому поводу.
— Отлично! — обрадовалась Гвен и демонстративно достала немаленький свиток.
1
Соляриситка — так называют особых жриц богини Солярис. Их набирают среди всех слоев населения от дворян до простолюдинов, и с детства обучают служению Вечному Огню, проведению ритуалов и богослужений. Жрицы обязаны оставаться девственницами до двадцати пяти лет, а после освобождаются от службы, и взять в жену бывшую жрицу, несмотря на её изначальный социальный статус, считается огромной честью и удачей. Однако столь положительное отношение к жрицам есть только в Странах Мирового Кольца.
В Фолкегранских королевствах выражение «старая соляриситка» стала синонимом «старой девы», что уже в возрасте, а так замуж и не вышла.