«А судьи кто?» вопрошает Мединский в заголовке одного раздела. И сам же отвечает: «Судьи – горчайшие пьяницы!». И приводит характерные примеры. Вот один, из английской истории: «Современники вспоминали: «В большом употреблении были следующие афиши на пабах: «Простое опьянение – пенс; мертвецкое – два пенса и солома даром»[167]. Проблема пьянства – общемировая проблема, поэтому с 19 века появляется и растёт трезвенническое движение. Мединский и тут подметил, …тысячи сёл и деревень, сотни тысяч людей выносили решения о закрытии питейных заведений, брали на своих сходках зарок – ни чарки. Сотни тысяч «неисправимых» пьяниц 32-х российских губерний отказались от сивухи, так ещё в мае 1858 года начался массовый разгром питейных заведений. Вот и оказалась мифом «этнографическая» неизбежность российского пьянства. Трезвенников поддерживала Православная церковь. Следующая алкогольная монополия была введена в 1914 году в начале Первой мировой войны. Был введён запрет на производство спиртных напитков крепостью выше 16 градусов. Заметьте – запрет! Совершенно оправданная нравственная мера»[168].
Про жёсткие ограничения пьянства в СССР все помнят сами. Но Мединский очень точно подметил одну важную особенность: «В 1980-е мало кто не верил, что пьют в СССР страшно много! Гораздо больше, чем в любой другой стране мира. Массовое убеждение, что надо «что то делать» со всенародным пьянством, с годами только росло. Откуда же у нас это убеждение?
Во первых, всё от той же невозможности сравнивать. В СССР мы видели себя, но не видели других. А жаль! Можно было легко убедиться: мы далеко не самые «проблемные».
Во вторых, главное: сами по себе стоны и плач о масштабах бедствия вовсе не аргумент. Это лишь показатель того, как общество воспринимает проблему. Мы и ужасались масштабами пьянства потому, что не привыкли ни к чему подобному. Поскольку с каждым годом пили пусть ненамного, но больше, это доказывало, как низко мы пали.
В Британии и в США пьянствовали тогда куда больше нашего. По данным сотрудника Гарвардского университета Генри Векслера, двое из пяти студентов этого престижнейшего университета пили ежедневно. Тысячи студентов умирали от несчастных случаев, которые произошли с ними «на пьяную голову». Было ли такое в советских ВУЗах? Пить – пили, но чтобы до смерти… В СССР и уровень алкоголизма был много ниже, и генофонд целее, чем на Западе. Но англосаксы давно привыкли к такому масштабу алкашества, какое нам и не снилось. И не реагируют, спокойны. Привычное не ужасает, даже если это привычный кошмар. А для нас наше куда более скромное пьянство было категорически непривычно, вот мы и кричали миллионами глоток о своём несовершенстве, о разъедающих державу язве и о гибнущих поколениях. …Всё время, всю нашу историю нас «долбал» и «долбал» чёрный миф. И множество людей теряло истинное представление о происходящем. Им искренне начинало казаться, что страна действительно спилась, и что «такого нет больше нигде»[169].
Перейдя к лихим 90-м годам, когда спиртное залило все улицы и переулки России, Владимир Ростиславович предупреждает читателей об опасности пивного алкоголизма: «Пиво ведь даже не считают алкоголем. Потребление пива реже приводит к пьяным дракам и вытрезвителю. А человек, испытывая потребность к пиву, не испытывает тревоги, как при потребности к водке.
Пивное пристрастие губит организм ещё коварнее, чем водочное. Последствия его чрезвычайно тяжелы: миокардит, цирроз и дистрофия печени, гепатит, поражение клеток, нарушение интеллекта, тяжёлые психопатоподобные изменения. Все врачи наркологи подчёркивают, что бороться с пивным алкоголизмом сложнее, чем с водочным. Не осознавая коварной опасности, человек не стремится избавиться от пагубной привычки»[170].