– Он ведь думает, что смерть – это конец. Пфф – и нету. Исчезновение.
– А ты, Полли?
– Я не могу себе представить, что Макс просто взяла и исчезла из Вселенной. Мне нет необходимости знать, как она там и как ей удается оставаться собой – учиться тому, что ей надо узнать, делать то, что ей следует делать. Но я просто не могу представить, что ее больше нет.
– Вот и я верю в то же, во что и ты, – сказал епископ. – Этого достаточно.
Тут вернулись Мёрри. Миссис Мёрри несла несколько желтых роз, которые еще не отцвели где-то в укромном уголке сада. Она подрезала стебли, поставила цветы в вазу и водрузила ее на стол. Все они чувствовали себя на грани срыва, не в своей тарелке, и пытались вернуть в нормальную колею то, что нормальным не было.
– Ну, по крайней мере, вы к этому серьезно относитесь, – заговорила Полли. – Не думаете, будто мы с епископом с дуба рухнули.
– Хотелось бы, да не выходит, – призналась бабушка.
– Я предпочел бы, чтобы мы могли участвовать в этом вместе с вами, – развел узловатыми руками мистер Мёрри.
Тут вошла доктор Луиза с двумя пакетами из оберточной бумаги. Она поставила пакеты на стол, сняла верхнюю одежду и повесила ее на рога.
– Там хлеб – не такой вкусный, как твой, Алекс, но тоже вполне приличный. И нарезки всякие.
Епископ распаковал пакеты, поставил на стол тарелки с хлебом и мясом, пока доктор Луиза доставала из холодильника соусы и кувшин с молоком.
– Давайте я чай заварю, – вызвался епископ.
Все сели за стол и принялись делать сэндвичи. «Мы просто не знаем, о чем говорить», – подумала Полли.
Доктор Луиза вздохнула.
– День всех усопших… – сказал епископ. – Горестная дата для нас с Луизой.
Повисла тишина. Полли вопросительно оглянулась на дедушку с бабушкой. Миссис Мёрри ровным тоном объяснила:
– В этот день муж и сынишка Луизы вместе с женой Нейсона погибли в железнодорожной катастрофе. Луиза выжила. Нейсона с ними не было.
– Это было очень давно. – Лицо доктора Луизы оставалось спокойным. – Я была опять беременна, у меня случился выкидыш. Мне тогда казалось, что я лишилась всего, ради чего стоит жить. Но Нейсон не переставал меня тормошить, и я поступила на медицинский и прожила, в общем, неплохую жизнь. Да я и сейчас неплохо живу.
– Ну а у меня, – добавил епископ, – есть друзья, благодаря которым звезды не сходят со своих путей, и вера в то, что Господь ничего не делает напрасно и рано или поздно Его замысел исполнится.
– Ну а это? – спросила доктор Луиза. – Вот это послание из прошлого трехтысячелетней давности, которое ты открыл? Как это влияет на твою веру?
– Надеюсь, – улыбнулся епископ, – она станет шире.
Доктор Луиза негромко рассмеялась:
– Нейсон, будь ты друидом, тебя, наверное, изгнали бы за ересь так же, как Карралиса!
– Вчерашние ереси завтра станут догмами, – смиренно произнес епископ, и Полли снова вспомнила о Джордано Бруно.
После обеда все пошли гулять в лес за домом доктора Луизы. Огам бежал за ними по пятам, временами закладывая большие петли, но каждый раз возвращаясь обратно.
– Ведет он себя как обычная собака, – отметил епископ. – Хороший Ог!
– Знаешь, Нейс, тебе, может быть, он и добавляет уверенности, – сказала доктор Луиза, – но мне он напоминает о том, почему мы весь день держим Полли при себе, а это то, о чем я предпочла бы забыть.
Они нашли красивые бледно-розовые грибы и ярко-красные плотные гроздья ягод ариземы и вообще старались делать вид, что они тут просто интересуются природой. Наконец поднявшийся ветер и собственная тревога заставили их вернуться в дом. Епископ заварил чай из садовых травок. Попробовали поиграть в «Боттичелли»[21] и другие словесные игры, но никак не могли сосредоточиться. Когда солнце ушло за горы, мистер Мёрри встал:
– Ну, нам пора домой. За Полли мы уж приглядим. И, как ты верно сказал, Нейс, Самайн миновал. Оставь собаку здесь.
Однако вскоре после того, как они вернулись домой, с улицы донесся громкий настойчивый лай.
– Ну, пусть в гараже ночует, – решила миссис Мёрри.
Они спокойно поужинали, включив негромкую музыку для фона. Потом Полли помогла дедушке перемыть посуду. Управившись, дедушка предложил:
– Пойдем прогуляемся вокруг дома!
Они накинули анораки. Стоило им выйти за дверь, как вокруг них запрыгал Ог.
– Мы своих собак всегда выгуливали по три круга вокруг огорода, – сообщил дедушка. – Можем продолжить традицию. Это помогает избавиться от сурков. Я половину грядок уже перекопал и засыпал компостом, но у нас пока есть хорошая брокколи, брюссельская капуста, морковка и свекла. Вот у близнецов огород был роскошный! Когда они поступили в колледж и уехали из дома, они переключились на выращивание рождественских елок. Но когда все елки были распроданы, я решил, что снова хочу развести огород… Во сколько твой молодой человек завтра должен приехать?
21