В сознание, как русского народа, так и всего человечества, все более будет проникать то убеждение, что и люди и общественные отношения между ними только тогда станут быстрыми шагами непрерывно совершенствоваться, когда будет свободно и построено на рациональных началах воспитание и образование молодого поколения, когда будет свободная школа, понимая это слово в самом широком смысле. Свободная школа, свободное воспитание есть conditio sine qua non5 свободного общества и свободного человека. В той мере, в какой мы, взрослые люди, уже чувствуем себя свободными, мы должны направить наши силы на освобождение ребенка, на освобождение молодого поколения от от векового гнета, в каком они находятся. В этом ключ освобождения всего человечества от всех форм гнета и насилия; этот замок откроет все другие замки и все другие ворота, через которые еще надо пройти.
Освобождать, сеять кругом себя свободу, открывать простор свободно творческой активности человека везде и на всех путях, где эта свободная творческая активность не мешает свободной творческой активности других, — вот великий лозунг, который должен быть нашей путеводной звездой. Будем снимать все лишние цепи, оковы, заставы, перегородки, будем устранять все излишние стеснения, будем подкапываться под все виды и формы рабства, какими бы почетными именами они ни назывались и какие бы скрытые формы они ни принимали. Будем сами свободны и будем пользоваться этой свободой для свободной творческой деятельности и для того, чтобы освобождать других для творческой работы. А высшая цель этой этой творческой работы — создание свободного братства всех людей и всех народов всего земного шара и поднятие, возвышение типа человека до той высоты развития и совершенства, до какой только он может подняться.
Итак, повторяю еще раз, если мы оглянемся кругом себя и объективно и беспристрастно оценим современное положение вещей, мы увидим, что на ряду со всеми другими видами и формами рабства и власти одного человека над другим, существует рабство молодого поколения и власть взрослого поколения над последним. Ни в одной еще стране мира не признаны права ребенка в том полном размере, в каком это должно было бы быть. Везде еще взрослое поколение пользуется своим правом сильного, чтобы формировать молодое поколение по своему образу и подобию и чтобы направлять его духовную жизнь по тому руслу, по которому это ему желательно. Оттого-то так медленно и совершается прогресс в человечестве, оттого-то с таким упорством держатся все вековые формы неправды и несправедливости, оттого-то и взрослый человек весь опутан по рукам и ногам цепями и не выходит из подчинения тем или другим авторитетам.
Только тогда, когда человечество освободит ребенка, только тогда, когда взрослое поколение откажется от своей власти над молодым, только тогда и само взрослое поколение обретет действительную, а не мнимую свободу, и все человечество, все его члены станут во-истину и по-настоящему свободными. Тогда окончательно падут все вековые авторитеты, тогда традиция перестанет связывать и тормозить каждый шаг человечества на пути к прогрессу, тогда прогресс станет непрерывным, не будет остановок или шагов назад, и темп его достигнет такой быстроты, о которой мы сейчас не имеем никакого понятия. Тогда и только тогда будет окончательно поколеблен принцип власти одного человека над другим, будет выбит из своей последней позиции.