Третья стадия началась в 1873 году, когда Германия, а за нею и все остальные государства, кроме Мексики и Китая, перешли на золотую валюту.
История этого, в высшей степени интересного дела, вкратце следующая[15]: до 1873 года во всех государствах, кроме Англии, деньгами считались два металла: золото и серебро, причем весовое отношение золота к серебру определялось согласно формуле, предложенной Ньютоном и принятой впервые во Франции Наполеоном = 1:15 1/2.
Серебряные и золотые деньги в указанном весовом соотношении имели совершенно равноценное международное обращение; всего золотого запаса в денежных знаках к 1873 году было свыше — 6.000.000.000 долларов; серебра свыше — 7.000.000.000 долларов. Средняя годовая добыча золота из недр земли в период с 1800 года по 1873 год колебалась между 0,37 % и 4,20 % всего запаса; а серебра между 0,35 и 1,15 %, т. е. приращение серебра шло гораздо равномернее приращения золота.
Казалось бы, ничто не мешало считать и впредь деньгами оба металла, запасов коих было свыше чем на 13.000.000.000 долларов, т. е. свыше чем 26.000.000.000 рублей.
Но случилось иначе .
В 1873 году Германия получила в золоте пятимиллиардную контрибуцию с Франции.
По совету еврея Бамберга правительство решило перейти на золотую валюту, т. е. не считать впредь серебро деньгами.
За Германией в 1873 году последовала Франция и Соединенные Штаты, а затем и все государства, кроме Мексики и Китая.
Таким образом серебро было демонетизировано, т. е. лишено значения денег.
К чему это привело — ясно само собой; денег сократилось вдвое и теперь вместо 26.000.000.000 рублей денег в драгоценном металле, каковое число было в 1873 году, несмотря на прирост золотого запаса из недр земли, имеется во всех государствах, как уже было указано выше, всего лишь 20.000.000.000 рублей золота. Это разумеется повело к сильному вздорожанию денег, причем вздорожание это, вследствие ежегодного прироста населения, достигает все больших и больших размеров.
Неисчислимые выгоды из этого извлекают, конечно, только одни торговцы золотом; цены же на все товары, т. е. на труд человечества, все падают и падают, а потому оно и должно употреблять все большее и большее количество его на уплату процентов и погашения всех своих раньше заключенных долговых обязательствах, кои хранятся у торговцев деньгами, причем сумма этого долга при переходе на золотую валюту, оставаясь той же по величине, одновременно с признанием золота единственными деньгами, как бы сама собою, перешла на золото же .
Поэтому задолженность золотом сразу увеличилась в громаднейшую сумму всех прежних долгов человечества.
Уменьшение денежных знаков, ввиду демонетизации серебра, немедленно повело все страны к ужаснейшим сельскохозяйственным кризисам[16], но только немногие светлые головы поняли сразу причины этих кризисов[17].
Когда в 1880 году, землевладелец и финансист Кардорф произнес в германском Рейхстаге свою первую речь в пользу возвращения к биметаллизму, докладывая, что золотая валюта разоряет земледелие и промышленность, он был освистан.
Только один фельдмаршал Мольтке подошел к нему и сказал, что его удивляет, как Кардорфа не могли понять, так как «то, что он говорил было так же ясно, как учебник артиллерии».
В 1895 году, т. е. как раз тогда, когда Россия готовилась перейти на золотую валюту, бедствия причиняемые этой валютой, были уже вполне сознаны большинством наций Западной Европы и Америки; тот же Кардорф, в 1895 году, был уже понят Рейхстагом, потребовавшим большинством 2/3 голосов от Соединенных Правительств — принять энергичные меры к восстановлению свободной чеканки серебра, так как видел в этом единственное средство выйти из тяжелого всеобщего кризиса, потрясающего экономическую жизнь страны и разоряющего земледелие и промышленность.
Но вопрос этот не зависел уже от решения одной лишь Германии, неосторожно признавшей в 1873 году деньгами — золото, и заковавшей в нем все свои долговые обязательства.
16
У Бутми в «Золотой Валюте» приведены необыкновенные красноречивые таблицы, показывающие падение цен на хлеб вследствие принятия золотой валюты.
17
Так Мексика, сохранившая под влиянием своего гениального президента Порфирио Диаза — в основании своей денежной системы серебро, стала всемерно богатеть, так как серебро, демонетизированное в других странах, сильно подешевело, почему все ее товары вздорожали в единицах ее валюты; это привлекло необыкновенное количество серебра в страну и дало ей возможность развить все отрасли своей промышленности.