Наполеон через пленного генерала П.А. Тучкова послал из Смоленска письмо Александру I с предложением мира, но так как оно осталось без ответа, было принято решение наступать на Москву. В свою очередь сменивший Барклая де Толли на посту главнокомандующего М.И. Кутузов 20 августа отменил генеральное сражение у Царева-Займища и дал приказ отходить к деревне Бородино.
Бородинское сражение. Соотношение сил при Бородино было следующим: русские выставили 120 тыс. человек (в том числе около 10 тыс. ополченцев) и 640 орудий, а французы – 134 тыс. солдат и 586 орудий. 5 сентября французы атаковали укрепления перед Бородинским полем – Шевардинский редут. 12 тыс. солдат при 36 орудиях весь день сдерживали 40-тысячный французский отряд со 186 орудиями, что позволило укрепить левый фланг русских войск. 6 сентября обе армии отдыхали. Бородинское сражение началось в 5 часов утра следующего дня отвлекающей атакой дивизии генерала Дельзона на Бородино, а затем был нанесен главный удар по левому флангу – Семеновским и Багратионовским флешам. Через несколько атак они были взяты, но прорвать фронт французам не удалось. С захватом флешей начался массированный обстрел центра русской обороны (Курганной батареи Раевского, которая к 16 часам также была захвачена), к вечеру русская армия отошла на новую линию обороны к деревням Псарево и Князьково. Французский император отказался бросить в бой гвардию, а ограничился артиллерийским обстрелом скопления русских войск. Тем самым Наполеон сберег свои резервы: французская гвардия, насчитывавшая 18 тыс. человек, так и не была пущена в дело.
Впрочем, и Кутузов ввел в бой далеко не все войска: весь день простояли «лучшие бойцы» Преображенского и Семеновского лейб-гвардейских полков, из трех дивизий корпуса Н.А. Тучкова в сражении участвовала лишь одна – П.П. Коновницына. Почти без потерь вернулись из рейда кавалерийский корпус Ф.П. Уварова и казаки М.И. Платова. В резерве находилось и несколько десятков артиллерийских рот. Кутузов располагал достаточными силами, чтобы отразить в случае необходимости атаку французской гвардии. Лучшим доказательством этого служит решение Наполеона не вводить ее в бой.
Сам Наполеон так охарактеризовал итоги сражения: «Французы себя в нем показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми». Русские дореволюционные историки давали цифру потерь французской армии при Бородино в 50 тыс. человек[6], а советские насчитывали даже 60 тыс.; согласно данным французской стороны, они составили 30 тыс. человек (из них 9– 10 тыс. убитыми). Русская армия по разным данным потеряла от 44 до 60 тыс. человек убитыми и ранеными.
Впрочем, не были достигнуты цели обеих сторон. Поэтому Кутузов дал приказ об отступлении к Москве, а прошедший 13 сентября военный совет в Филях решил оставить Москву. Затем последовали вступление французов в оставленный город, страшный московский пожар, тщетное ожидание Наполеона согласия Александра I заключить мир. За 36 дней своего пребывания в Москве армия Наполеона потеряла 30 тыс. человек в результате партизанской войны. Русская армия совершила обходной тарутинский маневр, ушла от преследования конницы Мюрата и на реке Наре в 75 верстах от Москвы создала Тарутинский лагерь (120 тыс. человек). В этом лагере русская армия набиралась сил, получала подкрепления и готовилась к новым боям, предупреждая все движения наполеоновских войск.
Наконец, признав тщетность своих ожиданий окончания войны, 19 октября Наполеон выступил из Москвы. Он намеревался скрытно пройти до Калуги. Но этот план был сорван Кутузовым, который двинул армию наперерез Наполеону на Малоярославец, где 24 октября дал сражение. Победа осталась за русскими, и Наполеон был принужден с южного направления повернуть к Вязьме на разоренную им же Смоленскую дорогу. Смешно было бы оспаривать военный гений Наполеона, но в Войне 1812 г. победила стратегия Кутузова, что не раз признавал и сам Наполеон. Так, оценивая тарутинский маневр Кутузова, французский полководец вынужден был признать, что «хитрая лиса – Кутузов – меня сильно подвел своим фланговым маршем».
6
В своем «Описании сражения при селе Бородине, 24 и 26 августа 1812 г.», изданном в 1839 г., бывший генерал-квартирмейстер Главной русской армии генерал-майор К.Ф. Толь писал, что неприятель потерял убитыми 9, а ранеными 30 генералов, более 1500 штаб– и обер-офицеров и до 50 000 рядовых. Таким образом, Главный штаб собирал сведения о потерях французских войск параллельно с Ф.В. Ростопчиным и пришел почти к таким же результатам: 58 тыс. – у Ростопчина, более 50 тыс. – у Толя.