CASSIO. – Oh! comment! point de garde, pas un seul passant? au meurtre! au meurtre!
GRATIANO. – C’est quelque accident sinistre; ces cris sont terribles.
CASSIO. – Oh! du secours!
LODOVICO. – Écoutez!
RODERIGO. – Ô perfide scélérat!
LODOVICO. – Deux ou trois gémissements! la nuit est noire; ces cris pourraient être feints. – Croyez qu’il n’est pas sûr d’avancer vers ces cris sans plus de monde.
RODERIGO. – Personne ne vient. Alors je vais mourir en perdant tout mon sang.
(Entre Jago un flambeau à la main.)
LODOVICO. – Écoutons.
GRATIANO. – Voici quelqu’un qui vient en chemise, avec un flambeau et des armes.
JAGO. – Qui est là? Quel est ce bruit? On crie au meurtre?
LODOVICO. – Nous ne savons pas.
JAGO. – N’avez-vous pas entendu un cri?
CASSIO. – Ici, ici: au nom du ciel, secourez-moi!
JAGO. – Qu’est-il arrivé?
GRATIANO. – C’est l’enseigne d’Othello, à ce qu’il me semble.
LODOVICO. – Lui-même en effet, un brave soldat.
JAGO. – Qui êtes-vous, vous qui criez si piteusement?
CASSIO. – Jago! – Oh! je suis perdu, assassiné par des traîtres. Donne-moi quelque secours.
JAGO, accourant. – Hélas! vous, lieutenant? Quels sont les misérables qui ont fait ceci?
CASSIO. – Il y en a un, je crois, à quelques pas, et qui est hors d’état de s’enfuir.
JAGO. – Ô lâches assassins! (à Lodovico et Gratiano.) Qui êtes-vous là? approchez, et venez à notre aide.
RODERIGO. – Oh! secourez-moi.
CASSIO. – C’est l’un d’entre eux.
JAGO. – Exécrable meurtrier! Ô scélérat!
(Il perce Roderigo.)
RODERIGO. – Ô infernal Jago! Chien inhumain! oh! oh! oh!
JAGO, élevant la voix. – Égorger les gens dans l’obscurité! où sont ces bandits sanguinaires? Quel silence dans cette ville! Au meurtre! au meurtre! – (Se tournant vers Lodovico.) Qui pouvez-vous être? Êtes-vous des bons ou des méchants?
LODOVICO. – Comme nous agirons, jugez-nous.
JAGO. – Seigneur Lodovico?
LODOVICO. – Lui-même.
JAGO. – Je vous demande pardon, seigneur. – Voici Cassio blessé par des bandits.
GRATIANO. – Cassio?
JAGO, à Cassio. – Comment cela va-t-il, frère?
CASSIO. – Ma jambe est en deux.
JAGO. – Le ciel nous en préserve! – Messieurs, de la lumière, je vais bander sa plaie avec ma chemise.
(Entre Bianca.)
BIANCA. – Quoi? qu’est-il donc arrivé? Qui est-ce qui criait?
JAGO. – Qui est-ce qui criait?
BIANCA. – Ô mon doux Cassio! mon cher Cassio! Ô Cassio, Cassio, Cassio!
JAGO. – Ô impudente coquine! – Cassio, pourriez-vous soupçonner quels sont ceux qui vous ont ainsi mutilé?
CASSIO. – Non.
GRATIANO. – Je suis désolé de vous trouver en cet état. J’ai été vous chercher chez vous.
JAGO. – Prêtez-moi une jarretière. Bon. – Oh! si nous avions une chaise pour l’emporter doucement d’ici!
BIANCA. – Hélas! il s’évanouit. Ô Cassio, Cassio, Cassio!
JAGO. – Nobles seigneurs, vous tous, je soupçonne cette malheureuse d’être de compagnie dans cet attentat. Un peu de patience, cher Cassio. – Venez, venez; prêtez-moi une lumière. (Il va à Roderigo.) Voyons, connaissons-nous ce visage, ou non? – Comment, mon ami, mon cher compatriote, Roderigo! – Non… – Oui, c’est lui-même, ô ciel! c’est Roderigo.
GRATIANO. – Quoi! Roderigo de Venise?
JAGO. – Lui-même: le connaissiez-vous?
GRATIANO. – Si je le connaissais? oui.
JAGO. – Le seigneur Gratiano! J’implore votre pardon. Ces sanglants accidents doivent excuser la négligence de mes manières envers vous.
GRATIANO. – Je suis bien aise de vous voir.
JAGO. – Eh bien! Cassio, comment vous trouvez-vous? oh! une chaise, une chaise!
GRATIANO, avec étonnement. – Roderigo!
JAGO. – C’est lui, c’est lui. – Ah! bonne nouvelle! voilà la chaise. – Que quelque bonne âme l’emporte soigneusement. Je cours chercher le chirurgien du général. (À Bianca.) Pour vous, madame, ne prenez pas tant de peines. Celui qui est étendu là, Cassio, était mon intime ami. (À Cassio.) Quelle querelle y avait-il donc entre vous deux?
CASSIO. – Nulle au monde, et je ne connais pas cet homme.
JAGO, à Bianca. – Pourquoi êtes-vous si pâle? (Aux porteurs du brancard.) Marchez, qu’il ne reste pas plus longtemps à l’air. (On emporte Cassio et Roderigo.) Vous, dignes seigneurs, demeurez. Pourquoi êtes-vous si pâle, madame? – Remarquez-vous l’égarement de ses yeux? – Ah! si vous avez le regard fixe, nous en saurons davantage tout à l’heure. – Regardez-la bien, je vous prie; observez-la: voyez-vous, messieurs? quand les langues seraient muettes, le crime parlerait encore.
(Entre Émilia.)
ÉMILIA. – Hélas! qu’y a-t-il donc? qu’y a-t-il, mon mari?
JAGO. – Cassio vient d’être attaqué dans l’obscurité par Roderigo et des drôles qui se sont sauvés. Il est presque assassiné et Roderigo est mort.
ÉMILIA. – Hélas! brave homme! Hélas! bon Cassio!
JAGO. – Voilà ce qu’on gagne à aller chez des créatures. – Émilia, je t’en prie, va savoir de Cassio où il a soupé ce soir. – (Regardant Bianca.) Quoi, vous frémissez à cette question?
BIANCA. – C’est chez moi qu’il a soupé, mais je ne frémis point de le dire.
JAGO. – Ah! chez vous! je vous accuse, suivez-moi.
ÉMILIA. – Fi donc! fi donc, coquine!
BIANCA. – Je ne suis pas une coquine. Je mène une vie aussi honnête que vous qui m’insultez.
ÉMILIA. – Que moi? pouah! fi donc!
JAGO. – Généreux et nobles seigneurs, allons voir panser le pauvre Cassio. – Venez, madame, vous avez d’autres histoires à nous conter. – Émilia, cours à la citadelle, va dire à mon seigneur et à sa femme ce qui vient d’arriver. (Aux autres.) Voulez-vous venir, je vous prie? (À part.) Voici la nuit qui fait ma fortune ou qui me perd.
(Ils sortent.)
SCÈNE II
Une chambre à coucher. – Un flambeau allumé.
DESDÉMONA endormie dans son lit. Entre OTHELLO.
OTHELLO. – C’est la cause, c’est la cause, ô mon âme! ne permettez pas que je la dise devant vous, chastes étoiles! c’est la cause! cependant je ne veux pas verser son sang, je ne veux pas percer son sein, ce sein plus blanc que la neige, plus uni que l’albâtre des tombeaux. (Il pose à terre son épée.) Pourtant il faut qu’elle meure, autrement elle trahira encore d’autres hommes. Éteignons ce flambeau et ensuite éteignons le flambeau de sa vie [23]. – Si je t’éteins, toi, serviteur enflammé, je puis ressusciter ta flamme, si je venais à me repentir. – Mais que j’éteigne une fois ta flamme, toi le plus merveilleux ouvrage de la souveraine nature, je ne sais où se retrouverait le feu de Prométhée qui pourrait rallumer ta lumière. – Quand j’ai cueilli la rose, je ne puis plus la faire refleurir; il faut qu’elle se fane. – Je veux sentir encore la rose sur sa tige. (Il l’embrasse.) Ô haleine embaumée qui persuaderait presque à la justice de briser son glaive! – Encore un baiser; encore un! sois telle que tu es là quand tu seras morte, et je veux te tuer et je t’aimerai après. – Encore un, voici le dernier. – Jamais baiser si doux ne fut si fatal. – Il faut que je pleure; mais ce sont de cruelles larmes! – C’est le courroux du ciel, il frappe ce qu’il aime. – Elle s’éveille.