— Зачем тебе девственница? — удивился вождь. — Женщина гораздо опытнее в наслаждениях!
— Если мне придётся сражаться за вас, мне придётся погибнуть. А новое тело мне сможет родить только дева, не знавшая мужа. Только тело первенца подходит мне. В иное тело моя душа просто не сможет войти. Не поместится.
Вождь озадаченно выпучил глаза, кое-кто из копейщиков даже открыл рот от удивления. Шаман сморщился, но кивнул и приказал привести.
Искомая дева, в числе прочих жителей давно толпившаяся на стене и глазевшая вниз, отыскалась быстро. Но, узнав подробности, отказалась. Просто так, незатейливо. Нет — и всё тут.
— Не хочет — заставим! — рявкнул вождь.
— Нет, — возразил Ратмир. — Она может притянуть мою душу в своё тело, только если сама захочет этого. Здесь нельзя заставить. Когда начнётся бой, она и её будущий муж должны быть вместе и смотреть вот на эту фигурку из камня. Когда та разрушится, это будет означать, что моё тело погибло. И тогда мужчина должен уронить своё семя в лоно девы. А дева — думать обо мне, чтобы притянуть мою душу в тело своего будущего ребёнка. И хотеть этого — искренно, от всего сердца.
— Ты желаешь странного, — холодно обронила дева.
Митра вслушивался в трепетный огонёк её Отражения, исполняющий роль души в телах Новых Людей. И улыбался. Внутренне. Шаман пользовался непререкаемым авторитетом в племени, и, когда он указывал волю богов, подчинялся даже вождь. И старая, для Новых Людей, традиция держать в святом месте племени «невесту бога» воспринималась всеми женщинами племени весьма однозначно. Она же просто обиделась!
— «Невеста бога» означает, что избранная для этого должна родить бога, — сказал Митра.
— Я знаю! — запальчиво возразила дева. — Принимающая в себя семя воина рождает воина, от охотника — охотника. А у нас для мужа только кузнец и остался. А он — хромой!
Это тоже являлось правдой. Бывший человек боя, он повредил колено, выслеживая в горах какую-то местную нечисть, не из тварей Коцита. Людоеда-то он задавил, да вот только куда хромоту девать? Ни в строй, ни на охоту. Вот и пришлось в кузницу, вторым подмастерьем. Кузнец, он вроде как тоже немножечко шаман. Но шаман — это же вроде как и не мужчина. И вообще! Каждая, избранная ожидать возможного появления бога, мечтает о том, что и девство её прервётся как-то особенно, божественно…
И вот — на тебе! Является долгожданный бог. Ну, пусть полубог, — полубоги тоже на дороге не валяются и на грядках не растут. Она уже мысленно примерила его на себя. В смысле, представила — на себе. Женщины рассказывали, как ЭТО происходит. И тут — на тебе! Кузнец! Что она, лошадь, что ли? Зачем ей — кузнец?
Обиженная до глубины своей маленькой души, она кивнула на спутниц обидевшего её полубога. На одну, на другую. Пусть, мол, они ему от кузнеца дитёв рожають!
Ратмир отрицательно покачал головой. Он прекрасно понял, что именно хотела сказать искомая дева своими вызывающими кивками в его сторону.
— Они спасены из плена. Их тела подверглись изменениям.
И тогда Митра вышел вперёд и сказал:
— Пусть придёт кузнец.
— А ты ещё кто такой?! — осерчала дева.
— Митра, молодой бог, — представил его Ратмир.
— Бог?! Да разве ж боги бывают такими мелкими? Да у него ещё ни одного шрама нет, он ещё даже и мужчиной не стал!
— Шаман и кузнец, подойдите, — сказал Митра.
Он сосредоточил своё внимание внутри тела, там, за грудиной. На месте расположения входа в душу. И тело его отозвалось знакомой дрожью, и голос его изменился, и словно наполнил собою весь распадок. И замолчала изобидевшая себя нарушением своей мечты дева, а шаман и кузнец одновременно шагнули вперёд, подчиняясь неведомой силе этого голоса.
— Умеешь ли ты сосредотачивать своё внимание на своём теле, дева? — спросил Митра.
— Ещё бы! — с вызовом ответила дева. — Ещё прадед нашего шамана научил людей племени исцелять себя внутри, посмотрев внутрь. Если болит совсем немножечко, у нас и к шаману никто не идёт, сам справляется! Вот, вчера жена вождя овощи чистила, палец порезала. Так сама и затянула, порез-то!..
Митра поднял руку, останавливая её словоистечение.
— Основное упражнение Магии Крови, дающей возможность изменять своё тело на уровне богов, заключается в сосредоточении на всём объёме крови внутри своего тела. Для этого нужно развить своё сознание, чтобы суметь охватить полем внимания себя всего. Ещё надо уметь видеть опасности, например: нельзя сосредотачиваться на сердце, надо на перикарде[6], его защитной оболочке. Нельзя и на мозге, надо на менинге, защитной оболочке. И так далее…
6
«Перикард». Обладает собственным каналом в системе чжэнь-цзю. Активатор запуска программы взаимодействия с ци планеты. Прямое сосредоточение на сердечной мышце грозит повреждением.