Правда, как и в Порт-Артуре, большинство снарядов к орудиям были абсолютно бесполезные чугунные бомбы и сегментные снаряды. Фугасные снаряды, начинённые пироксилином, были лишь для 9-дюймовых мортир (969 шт., т.е. по 27 снарядов на ствол).
Тем не менее и стальными бронебойными снарядами эти мощные береговые орудия могли вдребезги разнести японские крейсера, а наши крейсера и миноносцы — добить противника. Но, увы, наши генералы так установили береговые орудия, что японские корабли, как и при стрельбе под Порт-Артуром, оказались в мёртвой зоне наших орудий. Какой вероломный народ эти япошки, нет бы подойти на 4 версты к береговой батарее, встать на якорь и учинить артиллерийскую дуэль согласно наставлениям русской береговой артиллерии. А они так подло из мёртвой зоны палили!
Русские крейсера и миноносцы из гавани так и не вышли. Позднее много говорилось, что командир отряда Рейценштейн хотел атаковать японцев, и приводилось множество причин, помешавших его благому намерению. В итоге японские крейсера благополучно вернулись в базу.
4 марта 1904 г. во Владивосток прибыл новый начальник отряда крейсеров контр-адмирал Карл Петрович Иессен.
10 апреля крейсера «Россия», «Громобой» и «Богатырь» в сопровождении миноносцев № 205 и № 206 отправились в крейсерство к берегам Кореи, а затем собирались идти к порту Хакодате. Отряд подошёл к корейскому порту Гензан. Крейсера остались дежурить в заливе Лазарева, а миноносцы прошли в гавань и потопили торпедами маленький японский пароходик «Гойо-Мару».
После отхода от Гензана отряд обнаружил ещё один японский каботажный малый пароход «Хагинура-Мару». Он был потоплен подрывной партией с «Громобоя». После этого Иессен отпустил оба миноносца во Владивосток, а сам с крейсерами двинулся к Хакодате. Ночью был обнаружен японский пароход «Кюнсю-Мару». Он был вооружён тремя 75-мм пушками, но команда решила сдаться и на шлюпках отправилась к борту «России». Однако на борту «Кюнсю-Мару» была ещё рота японских пехотинцев, которые сдаваться отказались. Тогда с крейсера «Россия» была пущена торпеда, отправившая на дно пароход вместе с японскими солдатами.
2 мая 1904 г. контр-адмирал Иессен, держа флаг на «Богатыре», отправился в залив Посьета на совещание с сухопутным командованием. Ну не мог адмирал поехать туда на разъездном катере или на миноносце — надо же пустить пыль в глаза сухопутным коллегам! В пути сразу же начались приключения: ещё на выходе из Золотого Рога «Богатырь» едва не попал на установленный недавно защитный бон, потом потерял больше часа, ожидая в Босфоре-Восточном, пока рассеется туман. Командир крейсера капитан 1 ранга Н.С. Стемман вообще предлагал вернуться в базу, тем более что добраться к месту проведения совещания можно было и посуху. Но бравый адмирал только упрекнул капитана в чрезмерной осторожности и едва ли не в трусости. Капитан считал, что в тумане нельзя идти быстрее чем 7-узловым ходом. Адмирал же полагал, что и 10 узлов не слишком много для такой погоды… Туман же продолжал сгущаться и вскоре уплотнился до такой степени, что пришлось идти счислением.
В итоге «Богатырь» налетел на скальную мель у мыса Брюса. Иессен распорядился по возможности изолировать затопленные отсеки и перегрузить уголь из носовых бункеров в кормовые. После этого во Владивосток за помощью послали катер. Ночью пришёл ледокол «Надёжный», который использовался вместо буксира, а к утру для охраны района аварии подошли крейсер «Россия» и несколько миноносцев. Но все попытки снять «Богатырь» с мели были безрезультатны. Сделать это удалось только в конце мая 1904 г., после чего крейсер стал на ремонт и вошёл в строй лишь к 1 июля 1905 г.
В мае 1904 г. во Владивосток прибыл новый командующий морскими силами Тихого океана вице-адмирал Н.И. Скрыдлов, назначенный взамен С.О. Макарова. Пока он собирался и ехал, сообщение с Порт-Артуром было прервано, и он отправился во Владивосток, чтобы оттуда руководить действиями Порт-Артурской эскадры. Замечу, что связь Порт-Артура с Петербургом была куда лучше, и сидел бы господин Скрыдлов в Петербурге, уж коли была охота командовать.
С собой Скрыдлов привёз новоиспечённого вице-адмирала Петра Алексеевича Безобразова[60], который ехал в Артур командовать броненосцами, а в мае вступил в командование Владивостокским отрядом крейсеров.
«В наказание» за аварию флаг Иессена был перенесён с «России» на повреждённый «Богатырь», и адмирала заставили заниматься исключительно ремонтными работами. Поэтому в новый рейд, начавшийся 31 мая, крейсера повёл адмирал Безобразов.
60
Не путать со статс-секретарём Александром Михайловичем Безобразовым, главой «безобразовской клики».