В укреплениях сухопутного фронта во время осады было установлено восемь таких мортир. Они стали грозным оружием, поскольку их мины обладали большой взрывной силой и могли разрушать самые прочные полевые сооружения японцев.
Кроме этих минных мортир, в боях за крепость применялись минные метательные аппараты для бросания надкалиберных (шестовых) мин, изготовленных Л.Н. Гобято и его помощниками в артиллерийской мастерской. Мина изготавливалась из толстого листового железа, имела форму усечённого конуса, в головную часть которого вделывался запальный стакан с взрывателем. К донной части крепился штырь с крыльевым стабилизатором. Вес разрывного заряда (влажного пироксилина) мины равнялся 15 фунтам (6,14 кг).
Схема 23. Порт-артурский миномёт — 225-мм метательный торпедный аппарат
В качестве метательных аппаратов для шестовых мин использовались стволы 47-мм пушек Гочкиса, установленные на колёсных лафетах, или металлические трубы, крепившиеся к деревянным колодам. Вышибной заряд воспламенялся при помощи капсюля или бикфордова шнура.
При заряжании шест мины свободным концом вставлялся в канал ствола с дула и продвигался до упора в пыж. Крылья привязывались тонкой верёвкой к мушке орудия. При выстреле шест мины выталкивался из канала ствола. Утолщённый конец шеста заклинивал крылья и увлекал их за собой. Тонкая верёвка при этом обрывалась. Полёт мины стабилизировался крыльями.
Вес мины составлял 11,5 кг. Заряд в гильзе переменный, от 22 до 44 г пороха. Миномёт имел дальность стрельбы от 50 до 400 м при углах возвышения от 45° до 65°.
Стрельба шестовыми минами по японским укреплениям дала хорошие результаты. В «Артиллерийском журнале» № 8 за 1906 г. в статье «Артиллерийская стрельба в крепости на дистанции ближе 1000 шагов (из осады Порт-Артура)» капитан Л.Н. Гобято писал: «10 ноября на левом фланге Высокой горы было поставлено 47-мм орудие, и началась регулярная стрельба минами днём и ночью. Стреляли по левой японской сапе[70]; результаты стрельбы были таковы, что из 4 пущенных мин 3 попали в окоп. Как только японцы начинали работать сапу, туда пускали несколько мин, и после разрыва первой же мины японцы убегали; таким образом их заставили совершенно прекратить работу».
Замечу, что ручных гранат, столь распространённых в русской армии в XVII в., к 1904 г. у нас не было. Лишь после применения японцами ручных гранат при первом штурме Порт-Артура группа наших офицеров (подполковник Крестинский, капитан Лилье, капитан 2 ранга Герасимов, лейтенант Подгурский, поручики Мелик-Просаданов, Дебогорий-Мокриевич) занялась проектированием ручных гранат.
Для разрушения японских окопов и сап, находившихся ниже русских укреплений, лейтенант Подгурский предложил использовать обычные шаровые мины заграждения Морского ведомства. Их начиняли шестью пудами пироксилина, а для увеличения поражаемого действия добавляли шрапнельные пули весом до 4 пудов. Общий вес мин достигал 16 пудов (262 кг). Для того чтобы скатить такую мину в расположение неприятеля, из досок были сконструированы специальные катки длиной до 20 м. Каток, на конце которого укладывалась мина, обычно ночью выдвигался изо рва форта на гласис, мина поддерживалась канатом, продетым в рым. После этого в неё вставлялись запальный стакан и запал, завёртывалась горловина, зажигался бикфордов шнур. Затем канат, удерживавший мину, отдавался, и она катилась в сторону неприятеля, где и взрывалась, разрушая все находившееся поблизости и поражая осколками и пулями живую силу противника. Впервые такие мины сбросили 10 ноября с бруствера форта № III. В следующий раз, 27 ноября, шесть мин, сброшенные со склонов Высокой, вызвали панику среди работавших в траншеях японских сапёров, которые затем были выбиты оттуда ротами морского десанта.
Капитан 26-го полка Шеметило предложил использовать имевшийся в крепости запас винтовок Манлихера. Эти винтовки устанавливали по пять штук на одном импровизированном деревянном станке, где у них имелся общий спуск. Таким образом были созданы кустарные митральезы.
Прежде чем перейти к рассказу о втором штурме, несколько слов стоит сказать о торжествах, затеянных Стесселем в осаждённой крепости. 30 июля у Николая II наконец-то родился долгожданный сын, названный в честь столь любимого Николаем царя Алексеем. (Замечу, что после убийства Петром I своего сына имя это считалось несчастливым, и им не называли потенциальных наследников престола.) В Порт-Артур эта новость пришла только через 10 дней.
70
Сапа — окоп в виде хода сообщения, служащий для сближения с противником при осаде крепости.