Инкоу стал крупной базой русских войск по крайней мере до марта 1902 г.
Наиболее важным событием в войне в Маньчжурии была оборона Харбина. Недалеко от Харбина находились два китайских города. Хулачен был расположен за рекой Сунгари, в 17 верстах к северу от Харбина, а город Ашюхэ (Аже-хе) — в 20 верстах юго-восточнее Харбина.
Местные военачальники были особенно агрессивно настроены по отношению к русским. По инициативе маньчжурского полковника, командовавшего войсками в Хулачене, там было сформировано ополчение из ихэтуаней. С 26 июля «боксёры» регулярно маршировали по улицам города, выполняли групповые занятия гимнастикой и фехтованием. Русских в Хулачене не было. Зато в противовес русским там обосновалось несколько католических миссий. На них-то и обрушился гнев «боксёров». Католические храмы были сожжены, несколько западноевропейских миссионеров и китайских католиков убиты, а два миссионера — Монье и Рубэн — бежали в Харбин, а оттуда перебрались в Россию.
Служащие КВЖД и русское население покинули полосу отчуждения железной дороги и сосредоточились в Харбине. Из Харбина население стало эвакуироваться на пароходах. По пути китайцы обстреливали русские пароходы. Так, на пароходе «Одесса» при обстреле 5 июля был убит инженер-путеец, ранены три женщины и маленькая девочка. На пароходе «Воевода Толбузин» ранен матрос и женщина — пассажирка.
До начала боевых действий все, кто хотел уехать из Харбина, были эвакуированы. К этому времени закончилось отступление с железной дороги. В Харбине оставались около 2 тыс. человек охранной стражи, около 1 тыс. запасных нижних чинов с КВЖД (из них создали 4 роты, вооружённые берданками, — полицейская, пожарная, музыкальная и «вольная Осетинская дружина», состоявшая в основном из кавказских мусульман) и около тысячи безоружных мужичин, женщин и детей. Командовал Харбинским отрядом А.А. Гернгрос[25].
9 июля цицикарский губернатор Шоу Шань отправил телеграмму А.И. Юговичу, которая означала объявление войны. Замечу, что Шоу Шань сделал это в инициативном порядке. Императрица Цыси, наоборот, призывала власти в Маньчжурии к осторожности в отношениях с русскими. 9 июля маньчжурские власти получили из Пекина депешу, где говорилось: «Когда в означенной провинции дойдёт дело до открытого столкновения, то надлежит вперёд выставить Большой кулак [ихэтуаней], нам же нет надобности явственно развёртывать своих знамён и значков. Тогда только в будущем, когда обстоятельства потребуют к обсуждению, мы с этой стороны не натолкнёмся на затруднения» [21. С. 81].
9 июля Шоу Шань отдал приказ о наступлении на русских. 12 июля китайские войска выступили из Хулачена. 13 июля в 4 ч утра китайские войска численностью более 2 тыс. человек при 20 пушках двинулись на штурм Харбина. К 10 ч утра китайцы выбили русских из Затона на другую сторону Сунгари.
Другой китайский отряд численностью до 2 тыс. человек в ночь на 13 июля переправился через Сунгари выше Харбина и повёл наступление на кирпичный завод, на станцию, на Новый город и на Пристань. Гернгрос решил основные силы защитников Харбина сосредоточить на Пристани. В 8 ч утра 13 июля китайцы заняли кирпичный завод, находившийся в двух верстах западнее Нового города. Здесь они установили четырёхорудийную батарею и начали обстрел Пристани и Нового города. Китайская пехота пошла в атаку на эти районы и на железнодорожную станцию. От Пристани китайцы отступили, а около Нового города, куда Гернгрос послал подкрепление, завязались бои. Китайцы заняли железнодорожный мост, депо, дровяные склады. В это время, после 11 ч, две сотни охранной стражи из Старого города неожиданно зашли с фланга к китайцам, и те начали отступление. Китайские войска отошли к винокуренному заводу южнее города. Русские штурмом овладели винокуренным заводом, где ими были убиты около 400 китайцев. Судя по всему, большинство китайцев были безоружными ихэтуанями.
25
Гернгрос Александр Алексеевич. Родился в 1851 г. Участник русско-турецкой войны. С 1893 г. служил в Средней Азии. В 1897 г. полковник Гернгрос был назначен главным начальником охранной стражи КВЖД.