Но вот уже другой город, а скорее поселок Клер-Сент-Андре с прекрасной базиликой Нотр-Дам, построенной в XV веке Людовиком XI, в честь данного им обета. В соборе находится прекрасная гробница этого короля, сделанная из белого мрамора; король изображен стоящим на коленях перед изображением Мадонны.
Дорога опять поворачивает к Луаре. И вот длинный, четырехсотшестидесятиметровый мост о двадцати шести арках приводит к очаровательному Божанси, очень старому французскому городку. Он может похвастаться старинным аббатством, средневековым замком и башней Цезаря XI века — квадратным, грубым сооружением римской эпохи.
Но не будем забывать, что долина Луары-это страна замков. Вот прямо за Божанси находится замок Менар, построенный в XVIII веке для маркизы де Помпадур[14]. Отсюда старую, вдоль огромных тополей, одиннадцатикилометровой набережной с прекрасным видом на долину Луары можно дойти до знаменитого замка Шамбор.
Мы же поехали прямо, и вскоре оказались в Блуа, являющемся центром экономического и промышленного региона Франции…
Поплутав по улицам города, вскоре мы выбрались на шоссе, к Туру.
— Какая жалость, господин Томас, — вздохнул Пижу, почесывая за левым ухом — что у нас нет времени, чтобы посетить знаменитый замок в Блуа. В шестнадцатом веке он был для Франции тем, чем позже стал Версаль. На первом этаже находится кабинет Екатерины Медичи, где были обнаружены всевозможные шкафчики для драгоценностей и ядов. Говорят, что еще не все тайны ее кабинета раскрыты. Это огромное поле деятельности для искусствоведов. Здесь, в Блуа, был убит герцог Генрих де Гиз. Но почему вы так медленно едете? Вы действительно не можете быстрее? Боюсь, что двигаясь в таком темпе, мы не сможем добраться до ночи в Замок Шести Дам.
Я ехал на самом деле очень медленно, около сорока.
— Да, да, — снова вздохнул господин Пижу — сразу видно, что в детективном деле вы дилетант.
— Почему?
— Настоящий детектив, если он хочет бороться с Фантомасом, должен иметь быстрый и надежный автомобиль. Фантомас является опасным противником. Что бы было, если бы вам пришлось гнаться за ним? Ведь вы все еще едете около сорока. Наверное, вы ужасно долго добирались из Польши. Как дилижанс. И не раздражает вас, такая езда?
— Нет. Я могу осматривать окрестности.
— Ах, да, — пробормотал господин Гаспар. — Потому что у меня Хамбер. Это надежный и быстрый автомобиль.
Я не мог сдержать досады.
— У вас был Хамбер, мсье.
— Что вы имеете в виду? — удивился он.
— Ну, потому что его у вас украли.
— Да, действительно, — согласился он. — Но признайтесь, что это отличный автомобиль.
— Что до машины, которой уже нет, — я пожал плечами. — Может, в нем теперь ездит Фантомаса?
— Вы думаете, что он ездит на моей машине? — возмутился господин Гаспар. — Вот сволочь! Да, да, вы правы. Все возможно. Даже и то, что он сейчас несется в моей машине, а я должен трястись в вашей колымаге. Но он заплатит мне за все. Вы знаете, какую премию определило наше Страховое Агентство за разоблачение Фантомаса? Сто тысяч франков! За такую сумму я мог бы купить себе маленький домик на юге Франции и выращивать розы. Это моя мечта.
— Сто тысяч франков! — простонал он.
— Это не так уж и много. Знаете ли вы, какие огромные потери уже понесли от Фантомаса другие страховые агентства? Он действует более трех лет. И это здесь, в этом районе. Началось с замка Амбуаз. Он потребовал выкуп за картину Мемлинга[15], а когда ему не выплатили, в галерее вместо оригинала оказалась копия. А ведь Амбуаз напичкан электронными устройствами, в галереях день и ночь охранники. Однако, не было никаких следов взлома. Потом, мсье, подобная история произошла в старом рыцарском замке Анже. Украли картину Караваджо[16], оставив копию. Третья кража произошла в замке Шамбор, где вместо оригинала картины Ватто[17] оказалась подделка. А теперь галерея в Замке Шести Дам… Все эти галереи, они отлично охраняются. Нигде не было обнаружено следов взлома. И каждый раз одно и то же: сначала требование выкупа, потом проходит какое-то время, и происходит замена оригинала на подделку. Это сатана, а не человек. Как дух, как призрак проникает сквозь стены, чтобы похитить оригинал и повесить копию. И хотя с того момента, когда он назначает выкуп, бдительность охранников увеличивается в сотни раз, все равно может проникнуть сквозь стены и совершать кражу. Это почти гений зла, мсье! — воскликнул с восторгом господин Гаспар.
14
Жанна Антуанетта Пуассон, маркиза де Помпадур (1721–1764) — фаворитка французского короля Людовика XV. Она оказала значительное влияние на его жизнь и политику. Образованная и талантливая, она была протеже ученых, писателей и художников
15
Ханс Мемлинг (около 1440–1494) — один из самых выдающихся голландских художников. Его работы характеризуются лиризмом, спокойствием, изысканностью. Он рисовал религиозные картины и портреты. Самые известные — "алтарь Последнего Суда", расположенный в Поморском Музее в Гданьске, и алтари: "Три Короля", "Святой Иоанн" и "Святой Христофор".
16
Микеланджело Меризи да Караваджо (1573–1610) — итальянский художник, один из главных представителей раннего барокко. Он рисовал мифологические и жанровые сцены и работал над произведениями религиозной тематики. Наиболее заметными являются: "Призвание cвятого Матфея", "Преображение Святого Павла", "Уcпение Девы Марии", "Вакх", "Мальчик, укушенный ящерицей". Живопись Караваджо характеризуется необычайным драматическим напряжением и силой выражения. В Польше его рисунки можно увидеть в Поморском музее в Гданьске.
17
Жан Антуан Ватто (1684–1721) — французский художник и рисовальщик. Он писал портреты, сцены из жизни аристократии. Представляя, казалось бы, счастливый, беззаботный мир, он окрасил свои работы настроением меланхолии, грусти и тонкой иронии. Его самые известные картины: "Жиль", "Капризница", "Паломничество на остров Киферу" и "Урок любви".