На мгновение Мансуров замешкался,— вряд ли он сам знал, что хотел делать,— но тут же взял себя в руки и зашагал дальше с независимым видом, чувствуя, однако, что Ефремов смотрит ему вслед.
На КПП Мансурову передали важное сообщение:
«Всем начальникам КПП. Похищен загранпаспорт, выданный на имя журналиста Басенюка Афанасия Петровича. Срок годности 5 мая 196... года. Человека с таким паспортом задержать. Обратить внимание на приметы, вписанные в паспорт: рост 1 метр 75 сантиметров, глаза — серые, волосы — каштановые».
Мансуров дважды прочел сообщение и, точно запомнив, запер в сейф. После этого он приказал дежурному вызвать к нему старших контролеров и позвонил на заставу. Надо было договориться с капитаном Ярцевым о совместных действиях.
К телефону подошел старшина Пологалов. Ярцев отдыхал. Мансуров знал: прошлая ночь была для него тяжелой, впрочем, как и все последние ночи, потому что заместитель начальника заставы лейтенант Пулатов уехал в отпуск.
— Не надо будить,— ответил он старшине. — Я позвоню позже. — И подумал о своем друге лейтенанте Пулатове.
Мансурову явно не хватало Пулатова, который был частым гостем в его холостяцкой квартире. Он поймал себя на мысли, что завидует Пулатову, безмятежно отдыхающему где-то далеко-далеко отсюда.
«И нет ему дела до выловленного утопленника, или какого-то Басенюка»,— подумал он.
Не знал начальник КПП, что у Пулатова свои заботы, и скоро эти заботы коснутся его...
СОВПАДЕНИЯ
Тучи стремительно убегали в сторону Желтых скал и дальше к Южногорску. Сейчас они, должно быть, щедро поливали меловые скалы и усеянные яркокрасными плодами кусты барбариса где-то в районе Нежнинского перевала.
Над мокрой платформой Старо-Нежнинского вокзала показалось чистое небо. Солнце побежало по Коммунистической улице, украшенной газонами, к так называемому «пятачку», где возле Курортного парка разместилась лучшая в городе гостиница.
Из магазина «Подарки» торопливо вышел молодой лейтенант. Солнечный луч ударил в глянцевую поверхность нахимовского козырька и, казалось, поджег зеленое сукно фуражки.
Лейтенант был высокий. Смуглое лицо его с резко очерченными линиями выдавало южанина. Он задержался на площади возле разукрашенного наподобие шахматной доски столбика с буквой «Т» и весело взглянул на светлую дорожку, которая, словно рассыпанная ртуть, плясала на мокром асфальте.
Шоколадного цвета «Волга» обдала лейтенанта брызгами. Он не стал ждать, когда она остановится, на ходу открыл дверцу и сел рядом с шофером.
Водитель спросил равнодушным голосом:
— Вам куда?
— Прямо, ака-джон[5], пожалуйста. И скорей.
— Можно скорей,— согласился водитель с видом человека, которому некуда спешить.
— Стойте, стойте!
— Ну, что там еще? — недовольно спросил лейтенант, высовываясь из окошка.
К «Волге» бежал мужчина в светлом плаще и синей велюровой шляпе.
— Возьмите меня с собой! — задыхаясь попросил он. — Честное слово, опаздываю.
— А вам куда? — не очень любезно спросил лейтенант.
— На вокзал!
— Садитесь.
Попутчик тоже, видимо, торопился. Он сверил свои золотые часы с часами-секундомером лейтенанта и сказал неизвестно в чей адрес:
— Безобразие! Четыре минуты осталось до поезда.
— В Южногорск? — спросил лейтенант, поворачиваясь к нему.
— Ну, да, в Южногорск. А мне ближе — в Чистые воды.
— Мне тоже в Чистые воды.
— У вас уже есть билет? — спросил человек в плаще.
— Нет.
— У меня тоже.
— Значит, не успеем,— сказал лейтенант.
Когда такси выехало на привокзальную площадь и стало огибать памятник павшим борцам революции, попутчик предложил лейтенанту:
— Вы расплачивайтесь за такси, а я побегу в кассу.
Он выпрыгнул на ходу, и лейтенант подивился его ловкости.
Бегло взглянув на счетчик, лейтенант протянул водителю деньги. Тот медленно полез в карман, чтобы дать сдачи.
В это время диктор объявил, что электричка на Южногорск прибывает на второй путь.
Лейтенант не стал дожидаться сдачи, махнул рукой и побежал.
Его новый знакомый уже стоял у входа на платформу, размахивая билетами.
Они перебежали на второй путь и едва вскочили в последний вагон, как электричка тронулась, быстро набирая скорость.
В вагоне было мало народу. Они сели у окна, один напротив другого.
— Познакомимся? — сказал лейтенант.
— С удовольствием,— ответил попутчик и снял шляпу. У него оказались густые, вьющиеся волосы.