В ночь на 28 мая 1918 года добровольцы из матросов начали осторожно карабкаться по фермам моста.
Один из участников этой операции в своих воспоминаниях застенографированных на собрании Дальневосточного землячества участников гражданской войны при Центральном Доме Красной Армии, так рассказывает об этом: «Отдан приказ командиру пехоты товарищу Канторовичу повести наступление через взорванный мост. Ночь. Одиночными вылазками повели наступление. Каждый чувствует, что здесь все зависит от его осторожности. Каждый понимает, что малейший стук, который услышит противник, будет служить сигналом ему, что мы наступаем, а это вызовет лишние жертвы с нашей стороны. Каждый красногвардеец стремился к выполнению задачи. Достаточно привести такой факт: при вылазке на мост не оказалось начальника части вылазки, тогда рядовой боец отряда товарищ Котов, рабочий Дальзавода, берет инициативу руководства в свои руки и проводит эту операцию. Напряженность, внимательность, ловкость, преданность — вот что требовалось от нас. Получил донесение, что на мосту уже приличное количество. Сигнал. Артиллерия открывает ураганный огонь, пулеметы заработали, винтовки застреляли, и громкое „ура!“ раздалось у самых ушей неприятеля. Неприятель сбит с позиции, наши бьют убегающего врага»[11].
Конечно, сбить семеновцев с позиции было не так просто. Бой был упорный. Успех можно объяснить только тем, что враг был застигнут врасплох и что разложение, царившее в его частях, сильно понизило его боеспособность.
Большую роль в разгроме врага на Ононе сыграл 1-й Аргунский полк под командой З. Метелицы, которому было поручено зайти и ударить в тыл семеновцам. Вечером 27 мая полк, состоящий в основном из опытных казаков-фронтовиков, вплавь переправился через Онон в 15 километрах ниже Оловянной. Оружие и боеприпасы перевезли на самодельном пароме. Зайдя в тыл, полк выпустил сигнальную ракету. Началось общее наступление.
Аналогичную картину рисует в своем донесении и начальник штаба Забайкальского фронта Голиков: «Оловяннинский район. Подробности наступления 26, 28 мая. Части, расположенные у Оловянной, согласно ранее разработанному плану, ночью 27 мая повели фланговое обходное наступление на высоту, занимаемую противником, на противоположном берегу Онона. Одновременно был открыт ураганный артиллерийский огонь по позиции противника. После артиллерийской подготовки, вызвавшей панику неприятеля, резервы под прикрытием артиллерии двинулись к разрушенному железнодорожному мосту через реку Онон в наступление. Переправа эта представляет редкий случай в истории войны. Пехота под обстрелом неприятеля по одному человеку пробиралась по разрушенному мосту на глазах неприятеля. Только беззаветной преданностью делу революции можно объяснить самоотверженность наступающих частей. Это наступление окончательно деморализовало войска противника, повергло их в паническое бегство. Бегущие бросали оружие, патроны и консервы. Появилось много перебежчиков, принудительно мобилизованных казаков. По нашим расчетам, привести в боевой порядок войска, участвовавшие в бою около Оловянной, Семенову не удалось. В тылу Семенова идут сражения между станицами и семеновцами. Насильно мобилизованные казаки после последних поражений семеновских войск, несомненно, отложатся от Семенова.
Нач. штаба Заб. фронта Голиков»[12].
Действительно, в тылу и на флангах у Семенова было неблагополучно. П. А. Аносов в своих воспоминаниях (сборник «Партизаны», Чита, 1929, с. 56) пишет, что штаб 4-го района красных находился в Иле на реке Онон. Отряд состоял из рабочих Читы, Черновских копей и крестьян Усть-Илинской волости. Когда к ним на подкрепление подошли Омский интернациональный отряд и Ачинский отряд Красной гвардии, в мае они перешли в наступление и заняли Дулдургу, Усть-Илю, Могойтуй и Акту. Значит, прогнали банду генерала Шильникова и очистили почти весь район по реке Онон.
Особенно плохо обстояло дело у Семенова на правом фланге. Его попытки мобилизовать казаков 3-го и 4-го военных отделов потерпела полный крах. Отряд сотника Беломестнова, столкнувшись в поселке Шаракан Донинской станицы с красным Копунским отрядом, был вынужден отойти к железной дороге. В деревне Мулино копунцы разгромили семеновский отряд и захватили обоз, пулеметы, грузовую автомашину и лошадей.