— Куляс! Вы откуда, дорогой?
Тот широко улыбнулся, протянул руку:
— Здравствуйте, Матеуш! Что за встреча!
Обрадованный Коваль обнимал Куляса, похлопывал по плечу. Будто возвратились старые времена, когда Куляс, подпольный партийный деятель, работал в их краях. При его содействии Антек вступил в партию… Не виделись с тридцать седьмого года. Тогда Куляса арестовали, он получил большой срок. А мечтал воевать в Испании…
— Снова собираемся вместе, — говорил возбужденно Матеуш, — несмотря на войну, несмотря на фашистов.
— Можно сказать, что именно поэтому. Кстати, теперь меня зовут Бартек.
— Вы, может, оттуда? — Коваль показал рукой на восток.
— Почему спрашиваете?
— Антек ушел туда в сентябре тридцать девятого.
— И что с ним?
— Ничего не знаю, — вздохнул старый Коваль, — даже то, жив ли он.
— Рад бы обрадовать, но ничего о нем не слыхал… После полудня пришел учитель, а потом Коза.
— Ребята почувствовали свою силу, — настаивал он на своем. — Не будем отсылать их по домам. Мы за борьбу.
— Немцы сильны, — говорил учитель. — Всех перебьют. Наверное, слышали, как они проводили пацификацию деревень во время борьбы с майором Хубалом [6].
— Тогда было иначе, — возразил Матеуш. — Теперь их армии втянуты в тяжелую борьбу на фронте.
— Одни не останетесь, — вставил Бартек, — другие тоже начинают.
— Будем действовать подальше, — сказал Коза, — не в наших местах.
— А что, там кровь дешевле? — бросил с иронией учитель. — Пусть других губят?
— Не будем ссориться, — снова вступил в разговор Матеуш. — Раз уж начали, нельзя останавливаться на полдороге. Впрочем, если даже попрячемся по норам, немцы все равно не оставят нас в покое.
— Вот именно, — поддержал Бартек. — Партия считает, что нужно драться. Только борьба может спасти наш народ от гибели.
— Это большая ответственность, — вздохнул учитель.
— Ответственность большая, — согласился Бартек. — За людей, за их жизнь, за все. Но можем ли мы дать, им гарантию пережить как-то иначе эту дьявольскую войну? А у нас самих есть ли такая уверенность?
— Согласен, — решительно сказал учитель, — наша организация вступает в Гвардию Людову. Правда, в политическом отношении у нас есть некоторые оговорки.
— Значит, можно сказать, что мы боремся с врагом в одной организации национального фронта? — спросил Бартек.
— Именно так.
— Порядок. Берите, следовательно, на себя, товарищи, создание партизанского отряда. Предлагаю, однако, еще раз все взвесить и продумать.
Люди. Девять русских, пять ребят из Домбровки, восемь из организации учителя, потом наверняка будет больше… Русские имеют боевой опыт. Люди из деревень, за исключением двух-трех прошедших действительную службу, не знают, как держать винтовку, но быстро научатся. Нужно им только дать хорошего командира.
— Есть у вас такой? — спросил Бартек.
— Янек, — предложил Коза. — Он уже водил их на операцию.
— Согласен, — отозвался Коваль. — Операция прошла успешно, следовательно, наверняка ему доверяют.
— Будет хорошим командиром, — сказал довольно учитель.
— Если вы все так считаете… — произнес Бартек. — Вам лучше знать. Я согласен.
Заместителем Бартек хотел прислать подпольщика из Радома. Старый коммунист, о котором кто-то сообщил в гестапо, теперь скрывается. Его опыт и знания всегда пригодятся молодежи. Все одобрили эту кандидатуру. А начальником штаба решили назначить русского лейтенанта Володю. Это он организовал побег военнопленных из поезда, и ребята, зная о его фронтовом опыте, выбрали его своим командиром в бункере.
Оружие… Если хорошо посчитать, каждый получит что-нибудь в руки, хотя бы пистолет или охотничье ружье. Есть один автомат, несколько гранат и боеприпасы на один час боя. Трудно выйти на открытый бой с жандармами, но пощипать их из-за укрытия можно.
— Оружие добывать в борьбе, — коротко ответил Бартек на вопрос, поможет ли округ. — Именно так, как вы уже начали.
— Трудно, — вздохнул Коза. — Это может стоить людям жизни.
— А вы знаете другой способ?
— Нет… Я это сказал потому, что мне людей жалко. Мы ведь потеряли уже двух бойцов.
— Когда? — вскочил Коваль.
— Вчера, у моста через Любавку.
— Так что же ты не говоришь?
— Вот я сейчас и докладываю.
— Спокойно, товарищи, — вмешался Бартек, — расскажите подробнее.
Ребята из боевой группы решили добыть оружие. Высмотрели, что к некоему Ягле в Любавке заходят немцы за самогоном. Вчера вечером решили разоружить жандарма. Отправились двое: Войтек и Скромный. Рассчитывали, что нападут на немца, когда он будет возвращаться пьяным. Ударят его сзади, оглушат и заберут оружие. Рядом — кусты. Вышло, однако, иначе. Жандарм оказался сильным парнем. Он вырвался, схватился за пистолет и начал кричать… Получил по голове еще раз, но рта не заткнул. И тут дьявол принес патруль жандармов на велосипедах. Вот тогда началась настоящая охота. Стоявшего за мостиком Гулу как ветром сдуло. Раненному в бок Скромному удалось пробежать с десяток метров до того, как его настигла вторая пуля.
6
Майор польской армии. После капитуляции Польши в 1939 году создал партизанский отряд и продолжал вооруженную борьбу с немецкими оккупантами. Погиб в конце 1939 года. —