Он сел и какое-то время раскачивался, закрыв глаза и постанывая.
— Маша, не имеет смысла отправляться вместе с тобой. Я ведь сделал тебя богатой, как королева и поэтому попрошу тебя об одной услуге. Я ведь прошу не слишком многого.
— Что нужно сделать? — спросила она.
— Отвези кожу с татуировкой на Шарранпип. И там расскажи всю историю высшему жрецу Веды Крижтаун. Он будет молиться за меня. А во дворе будет установлена большая могильная плита. Послушники и пилигримы будут собираться со всего Шарранпипа и прилегающих островов и молиться за меня. Но если ты не хочешь…
Маша стала перед ним на колени и поцеловала его в губы. Его тело было холодным.
— Клянусь тебе, я все сделаю. Это, как ты сказал, самое малое, что я могу…
Он улыбнулся, хотя это далось ему с трудом.
— Хорошо. Теперь я умру с миром. Езжай. Пусть Веда Крижтаун благословит тебя.
— Но рагтахи… они будут пытать тебя!
— Нет. В этой сумке хранится небольшой пузырек яда. Они найдут только труп. Если вообще найдут меня.
Маша залилась слезами, взяла сверток с татуировкой и снова поцеловав Смшии ускакала, гоня перед собой его лошадь.
На вершине холма она остановилась и оглянулась на развалины.
Вдалеке показалась темная масса. Раггахи.
Она повернула лошадь и послала ее в галоп.
Philip Jose Farmer. "Spiders of the Purple Mage", 1980
Межавторский цикл "Мир воров" (Thieves' World). Сборник 2 - Истории таверны «Распутный Единорог».
Ф. Фармер. Пирамидальный мир 2. Книги 3 и 4. Феодосия: Гемма, 1992
Перевод С. Тимченко
Превая публикация в сборнике "Tales from the Vulgar Unicorn", Nov 1980.[2]